Элиас

Алекс был похож на рок-звезду в черных обтягивающих джинсах, черной футболке и с влажными после душа волосами. И вел он себя как рок-звезда.

Парень подмигнул мне и сел напротив.

– Глория! – Он окинул восхищенным взглядом стол: – Сегодня какой-то праздник, или ты так сильно по мне соскучилась?

Женщина поднесла ему блюдо с соусниками.

– Откармливаю вас с запасом на случай, если утром все снова откажутся от завтрака. – Глория кинула осуждающий взгляд не только на меня, но и на Элиаса. В этот момент я поняла, что содержимое принесенного мной подноса, вероятнее всего, осталось нетронутым.

Несмотря на то, что за весь день у меня во рту не было ни крошки, я снова потеряла аппетит. Мне оставалось лишь заливать свое сожаление яблочным соком.

– Александр, если вы не проследите за своей девушкой и за тем, чтобы она нормально питалась, я за себя не ручаюсь, – грозно произнесла Глория и исчезла за дверью кухни.

Алекс перегнулся через стол:

– Ты действительно сегодня ничего не ела?

Я виновато пожала плечами. Мне не хотелось обсуждать причины своего голодания в присутствии Элиаса.

– Детка, так нельзя. – Младший Митчелл посерьезнел. – Я не хотел бы, чтобы ты вернулась домой с больным желудком. Миссис Престон меня не простит.

– Алекс, от одного дня со мной ничего не случится…

– Пообещай, что это был первый и последний раз.

Сначала мне хотелось спросить, не является ли его требование шуткой, но сведенные брови Алекса заставили меня передумать. Я покорно кивнула:

– Обещаю…

– Глория! – Голос Элиаса прозвучал неожиданно громко, заставив дернуться даже его брата.

Домработница с готовностью забежала в столовую.

– Спасибо за ужин. Принесите чай мне в студию, пожалуйста.

Он поднялся и вышел из столовой.

В этот раз я проследила за его прихрамыванием без былого злорадства, но с щемящим чувством вины.

Ближе к ночи я столкнулась с Элиасом при выходе из душа. Очевидно, Митчелл только закончил работу в студии и шел к себе в комнату.

Не до конца осознавая, зачем это делаю, я нагнала его.

– Элиас! – Мой голос предательски дрогнул, а молодой человек замер на пороге спальни, не оборачиваясь.

Я смотрела на его с достоинством выпрямленную спину. Наверное, в первый раз в жизни я позволила своему языку действовать быстрее мысли, и потому, сделав еще шаг к Митчеллу, негромко произнесла:

– Прости за то, что произошло утром. Я правда не знала…

Элиас прервал мои извинения, даже не удосужившись оглянуться:

– Пригласить тебя пожить у нас было самым опрометчивым решением.

Затем зашел в спальню и закрыл дверь перед самым моим носом, оставив ошарашенно смотреть ему вслед.

Спустя мгновение захлопнутая дверь и все, что меня окружало, начало расплываться из-за наполнивших глаза слез.

Я метнулась к себе в комнату и упала на кровать, давая волю рыданиям. Мне было плевать, что Элиас за стеной наверняка слышал мои всхлипы. Точно так же, как ему было плевать на то, что он не просто в очередной раз обидел меня, но сделал это грубо, жестоко, в тот самый момент, когда я пришла к нему с открытым сердцем и искренними извинениями.

Да, я узнала о его травме, о том, что он наверняка старался от меня скрыть. Но, даже несмотря на его ужасный характер, я не хотела причинять ему боль.

А он причинял мне боль намеренно, будто получал от этого удовольствие. С самого первого дня, как я появилась на пороге дома Митчеллов.

Глава 7

На следующее утро мне захотелось вернуться домой, но моей целеустремленности было суждено улетучиться после первого же брошенного на меня взгляда Алекса, когда по пути на работу я сообщила ему о своем намерении.

– Но почему? – спросил он, глядя с такой неподдельной печалью, что я чуть снова не заплакала.

Было проще отрезать себе язык, чем сказать Алексу, что его брат ведет себя как козел и вчерашний вечер стал последней каплей – тем более, что после истории с поездом это прозвучало бы из моих уст как настоящая дикость.

Да чего уж там, все происходящее было дикостью.

– Я соскучилась по маме, Алекс, – выдавила я, почувствовав, как неприятно защипало в носу.

Митчелл, глядя на дорогу, непонимающе покачал головой и провел рукой по волосам:

– Если дело в Элиасе, то я с ним поговорю…

– Нет! – почти выкрикнула я и сама испугалась своей реакции. Алекс нахмурился. – Элиас тут ни при чем. Я правда соскучилась по маме. – Я не слишком убедительно усмехнулась. – К тому же, зная ее рассеянность, боюсь, Бруно рискует в поисках еды сбежать из дома.

– Я тебя чем-то обидел?

– Да нет же.

Я ласково провела ладонью по его щеке. Митчелл убрал правую руку с рычага переключения передач и взял мою ладонь, задержав ее на лице.

– Ты же вернешься? – спросил он.

«Митчеллы, что же вы со мной делаете?» – подумала я.

Я не рассчитывала возвращаться, по крайней мере, в ближайшее время. Но сейчас, глядя на Алекса, убежденного в том, что именно он стал причиной, по которой я захотела уехать, смиренно вздохнула:

– Да. Я вернусь.

Алекс тут же приободрился:

– Тогда во вторник после тренировки заеду за тобой.

Уже с завтрашнего дня Лия планировала уходить в декретный отпуск, так как уже ближе к концу следующей недели должна была родить.