Эликсир Ариадны

— Доброе утро, месье Легран, — поздоровалась я.

— Доброе, Ариадна. Проходите, садитесь, — предложил он, указывая на одно из двух кресел для посетителей.

Я успела заметить, что во втором кресле кто-то сидел, и, судя по руке, брюкам и кожаным ботинкам, это был мужчина. Интересно, кто он, что здесь делает и для чего вызвали меня?

Когда я подошла к своему месту, декан произнес:

— Месье Венсан, познакомьтесь. Это Ариадна Данкрафт — та самая девушка, которая спасла вам жизнь.

Мы с Леонардом изумленно уставились друг на друга. Сразу было видно, что он узнал во мне недавно спасенную девушку, посмевшую ему дерзить. Я же не была готова к этой встрече, хоть и помнила, что в записке он обещал меня найти.

Пока декан нахваливал меня, не забывая упомянуть о роли университета в моем становлении, я получила возможность как следует рассмотреть виконта. На вокзале он был без сознания, а я больше думала о противоядиях, чем о его внешности, в больнице просто спала на соседней кушетке, а на темной улице это было проблематично. Зато теперь я отлично видела чуть вьющиеся коротко остриженные волосы цвета наваристого кофе, овальное лицо, широкие брови, пушистые ресницы, карие глаза, мелкие морщинки в уголках век, слегка крупноватый нос и аккуратные четко очерченные губы.

Его нельзя было назвать смазливым, Леонард был по-мужски красив и обаятелен, а вот Женир по сравнению с ним больше напоминал эльфа.

Следует отметить, что виконт тоже не упустил момент, чтобы меня рассмотреть. Под его взглядом я чувствовала себя неуютно и предпочитала смотреть на пушистый синий ковер, а не в глаза мужчине. Внутри еще плескалось сожаление о своем поведении, но что-либо исправить уже было нельзя.

— Месье Легран, прошу прощения, — перебил декана Леонард. — Не могли бы вы нас ненадолго оставить? Я хочу поговорить с мадмуазель в приватной обстановке.

— Конечно-конечно, — закивал он. — Если что, я буду в приемной.

Декан подхватил полы своей черной мантии и вышел из кабинета. Когда мы остались одни, месье Венсан опустился передо мной на одно колено и произнес:

— От всего сердца благодарю вас за то, что спасли меня. Готов исполнить любое ваше желание в качестве вознаграждения.

Я вжалась в кресло, прикрывшись сумкой. Никак не ожидала, что он сделает нечто подобное.

— Вы тоже меня спасли, — заговорила я. — Мы квиты, и никто никому ничего не должен. Встаньте с колен, пожалуйста, я неловко себя чувствую.

Выполнив мою просьбу, виконт снова сел в кресло напротив и задумчиво на меня посмотрел:

— Я знаю, что вы испытываете финансовые затруднения, и мог бы легко решить этот вопрос, не требуя ничего взамен. Я действительно очень благодарен вам, мадмуазель Данкрафт, и был бы рад, если бы вы приняли мое предложение.

— Позвольте мне самой решать, какое у меня финансовое положение. Ни в чьих подачках я не нуждаюсь.

Виконт вздохнул:

— Тогда позвольте хотя бы снять вам приличное жилье.

— Не стоит, — помотала головой. — Я перееду, как только мы с подругой найдем комнату, которую будем оплачивать вместе.

Леонард задумался, а потом спросил:

— А что, если я найму вас как специалиста?

— Для чего? — не поняла я.

— В первую очередь, чтобы предотвратить повторное отравление, а во вторую — для поиска того, кто покушался на мою жизнь. Я возьму на себя все расходы. Аванс в размере пяти золотых готов предоставить прямо сейчас, а по итогам работы добавлю еще десять.

Теперь задумалась я. Предложение было весьма заманчивым: я могла не только поправить свое финансовое положение, но и заняться по-настоящему интересной и творческой работой.

— Соглашайтесь, Ариадна, — прервал мои размышления Леонард. — Я же вижу, что вам это интересно.

Я еще минуту помолчала, а потом ответила:

— Ладно, уговорили. Я согласна.

— Я не ослышался? — наигранно переспросил он. — Даже дерзить и отнекиваться не будете?

— А надо? — насупилась я.

— Обойдемся. Вот ваш аванс, — он отсчитал монеты и протянул мне. — Когда сможете приступить?

— Думаю, что начать можно будет уже сегодня. Полностью раствор для индикации ядов и других составов, способных оказать негативное влияние на человека, будет готов дня через три-четыре.

— А быстрее никак? — с надеждой поинтересовался он.

Я хмыкнула:

— Можно и быстрее, но вам тогда придется носить с собой целый чемоданчик реактивов и поочередно капать их в свою еду и напитки.

Мужчина поморщился.

— Нет уж, лучше я подожду немного.

После этого разговора я дала виконту адрес аптеки, в которой работала, и попросила зайти туда через три дня. Потом мы попрощались, и я убежала на занятия.

По дороге на работу меня снова встретил Женир, отвез на обед и только после него доставил в аптеку.

— Ари, папа снова просил сделать обезболивающее, — сказал он, когда мы остались одни в лаборатории.

— А рецепт? — поинтересовалась я. — Мы с ним договаривались, что без рецепта я ничего делать не буду.

Блондин улыбнулся и вытащил из кармана пиджака требуемую бумажку.

— Уже восемнадцать? — вопросительно посмотрена на Женира, но тот лишь пожал плечами. — Ладно.