Эликсир для избранных

– Скажите, пожалуйста, а где мне Сергея найти?

– Какого Сергея?

– Ммм… Я фамилии, к сожалению, не знаю. Мне посоветовали к нему обратиться… Ну, там на могилке подправить кое-что надо.

– А, так это вам Селютин нужен, – сказала женщина, отрываясь наконец от переписки. – Он сидит в доме, где инвентарь выдают…

Я поблагодарил женщину и вышел.

В доме, где посетителям кладбища выдавали грабли и мешки для мусора, в маленькой, тесной комнатке сидели три мужика в спецовках «Ритуала» и матерно обсуждали какие-то рабочие вопросы. При моем появлении они замолчали и уставились на меня.

– Здорово, мужики! – попытался я сыграть под простого, но успеха особого не имел. Работяги продолжали смотреть на меня хмуро.

– Мне Сергей нужен, – сообщил я.

– Ну, я – Сергей, – ответил молодой парень, сидевший у окна. – А в чем дело?

– У нас могила на 19-м участке, академик Павел Заблудовский и жена его похоронены, – начал я. – Я сегодня туда пришел, а там женщина… ну, прибирается… Говорит, вы ей поручили… Это так?

Сергей внимательно смотрел на меня, видимо, пытаясь понять мои намерения.

– А вы кто, родственник? – спросил он неприветливо.

– Да, я – родственник.

– И у вас что, какие-то претензии?

– Да нет же! Никаких претензий, наоборот, одна сплошная благодарность, – начал я терять терпение. – Просто хочу знать, кто вас об этом попросил.

– Зачем?

Такого вопроса я не ожидал услышать от служителя кладбища и даже на секунду как-то смешался.

– Ну, допустим, хочу поблагодарить его…

Сергей, однако, не проявил ни малейшей готовности к сотрудничеству.

– Я его не знаю, – заявил он.

– То есть как не знаете? – не понял я.

– Так.

– А как вы с ним… ну, как он вышел на вас?

– Да никак, он мне по наследству достался… Или я ему, – усмехнулся Сергей. – Он за этой могилкой много лет присматривает… Только раньше общался с предшественником моим, Степан Андреичем… А два года назад дядя Степа, мы его так называли, на пенсию собрался и как-то сказал мне: есть, мол, несколько клиентов, которые за могилками просят присматривать и в порядке их содержать, я им твои координаты дам… А ему сказал: чего же, спасибо, лишняя денежка не помешает. Так вот среди них и этот был, который о могиле Заблудовских пекся. Когда дядя Степа уволился, этот крендель сам мне позвонил…

– Он представился?

– Нет. Просто сказал: по поводу Заблудовских.

– А какой у него был голос?

– Какой? Обычный, глуховатый…

– Молодой, старый?

– Ну, чувствуется, что человек в возрасте.

– А как он, этот человек, платит… за работу?

– Хорошо платит, грех жаловаться.

– Я не это имел в виду. Как технически?

– На карточку деньги переводит. Ежемесячно.

– И вы в жизни никогда его не видели?

Тут Сергей слегка замялся.

– Ну, если так, как вас, то никогда… Лично не разговаривал. Но пару раз видел на могиле человека…

– Как он выглядел?

Сергей на секунду задумался.

– Ну, как выглядел?.. Я с расстояния смотрел… Старик. Внушительный такой. Высокий. Держится прямо. Одет хорошо – пальто, шляпа. Да! В руках трость. Лицо длинное, худое, нос орлиный, волосы седые, назад зачесаны… Но только я не могу утверждать, что это был он, заказчик…

– А сколько ему лет, по-вашему?

– Не знаю. Лет семьдесят или семьдесят пять, но выглядит хорошо… Знаете, крепкий такой.

– А цветы на могилу тоже вы доставляете?

– Нет, за цветы я не отвечаю.

– Значит, как я понял, у вас есть его телефон?

– Ну да… Номер, с которого он иногда звонит.

– Можете мне его дать?

Сергей, который, как мне показалось, во время нашего разговора немного расслабился, снова весь напрягся.

– Нет, не могу.

– Почему?

– Не велено.

– У меня никаких претензий ни к нему, ни к вам. Все хорошо! Просто хочу поговорить…

– Нет. Он специально сказал: номер никому не давать…

Я чувствовал, что нахожусь в одном шаге от цели, но сделать этот шаг не получалось. И тут мне пришла в голову идея…

– Хорошо, Сергей, а вы можете при мне позвонить этому человеку и сказать то, что попрошу… А он уже сам решит, разговаривать со мной или нет.

Мужчине явно не хотелось делать то, о чем я его просил.

– Я никогда сам не звоню ему, – сказал он, слегка морщась, – не положено так…

«Как этот благодетель тут всех построил, – подумал я про себя. – Сразу видно, привык командовать».

– Я вас очень прошу. Это важно!

Поколебавшись, Сергей полез в карман и извлек оттуда обычную кнопочную трубку, поискал нужный номер и нажал кнопку вызова. Томительно потянулись секунды, абонент, видимо, не отвечал. «Ответь, ответь, пожалуйста», – молился я. И просьба моя была услышана, на том конце наконец взяли трубку.

– Здравствуйте, это – Сергей… – торопливо заговорил мужчина. – Сергей… с Ваганьковского кладбища… да… Тут такое дело… Человек пришел… очень вас добивается… да, я сказал… родственник, говорит, Заблудовских…

– Как вас звут? – обратился Сергей ко мне.

– Алексей Кораблев, – раздельно произнес я. – Правнук академика Заблудовского.

– Кораблев Алексей, – сообщил Сергей в трубку, – говорит, правнук…

Выслушав невидимого собеседника, Сергей снова обратился ко мне:

– Чего вы хотите?