Эликсир Купрума Эса

Мало-помалу Маршев приобрёл способность говорить связно. Увидев беспорядок, царивший на Дне открытых дверей, узнав, что в «Разведчик» записывают всех и каждого, он ещё больше укрепился в своей догадке о фантастической Зойкиной силе.

– Ну, и вот, понимаешь, я решил следить за ней. Думаю, она на моих глазах ещё что-нибудь выкинет, а я увижу, как всё это происходит.

И дальше он рассказал о своём разговоре с Зойкой и о том, как сунул экспонометр в карман, как не сообразил вовремя положить его на место.

– Ну, а потом, сам понимаешь, было уже поздно: все уже «гу-гу-гу, гу-гу-гу…» – попробуй докажи им, что я не по своей воле его взял!

– Ну, это конечно, – мрачно согласился Рудаков. – Если теперь вернёшь, подумают, что испугался или просто раскаяние взяло.

На этаже, усиленный громкоговорителями, разнёсся голос Якова Дмитриевича. Он приглашал шестиклассников в малый зал на встречу с известными учёными, говорил, что профессор Троеградов познакомит ребят с основами такой науки, как психология, а профессор Кукушкин расскажет об удивительных открытиях, сделанных им во время археологических раскопок. Друзья молча прослушали это объявление, и вдруг Родя улыбнулся:

– Венька! А всё-таки получается, что я ведь тоже сделал открытие! Научное! Ведь доказательство-то у меня в кармане!

– Какое доказательство?

– А вот… экспонометр!

Веня помолчал, покусал сначала верхнюю губу, потом нижнюю и, наконец, сказал:

– Родька! А ты о таком не подумал? Ты, может, втемяшил себе в голову, что Зойка гипнозом действует, и, когда Зойка сказала тебе: «Возьми эту штучку», ты и вообразил, что не можешь не взять. У тебя вроде этого получилось… ну, как его? Как это называется?

– Самовнушение?

– Ага! Во! У тебя самовнушение получилось, вот ты и взял!

Прежде чем ответить, Родя от удовольствия потёр ладони и даже причмокнул:

– Веньк!.. А ты о такой штуке не подумал? Неужели Ладошина полная дура? Неужели она станет приказывать мне: «Возьми эту штучку», если она знает, что она самая обыкновенная девчонка и я могу преспокойно послать её куда-нибудь подальше?

И тут Веня впервые заколебался.

– Да… – пробормотал он. – Да, тут, конечно, что-то есть. Только вот как ты другим докажешь, что свистнул экспонометр, потому что Зойка тебя загипнотизировала?

На лестнице началось движение. Один за другим стали спускаться ребята, чтобы пройти в малый зал. Прошёл Тигровский в окружении старшеклассников, помогавших проводить «мероприятие». Прошла Надежда Сергеевна с группой мальчиков и девочек из шестых классов. Веня всё время хотел что-то сказать, но ему то и дело мешали проходившие мимо. Едва открыв рот, он тут же закрывал его. А Родя и не пытался заговорить: он о чём-то думал. Но вот в потоке ребят прошёл по лестнице и Яков Дмитриевич. Родя проводил его глазами и вдруг сказал:

– Пойдём вниз. Там найдём местечко, чтобы поговорить.

Друзья спустились в вестибюль и остановились в сторонке, недалеко от директорского кабинета. Тут Маршев в упор посмотрел на Рудакова.

– Венька! Я принял решение! – сказал он негромко, но очень торжественно.

– Какое решение?

– Я подойду к директору Дворца пионеров, отдам экспонометр и расскажу всё, как было.

– Родька! Ты… ты что?! – еле выдавил Рудаков.

– Венька, ты только послушай, о чём я сейчас подумал! Послушай и вникни!

– Ну давай!.. Давай, слушаю.

– Так вот, я знаешь, что заметил? Все, на кого Зойка подействовала, отказываются признаться, что она на них подействовала. Я Борьку спрашивал – он мне по носу дал… Я Павлова спрашивал – он тоже обиделся. Трубкин тоже не признаётся… Каждый, наверное, боится, что его за сумасшедшего примут.

– Ну и что?

– А вот слушай. Я уверен, что на директора дворца Зойка тоже подействовала. Но очень может быть, что он тоже побоится об этом сказать.

– Ну ладно! Ну и что?

– А то, что, если я к нему подойду да расскажу, как я свистнул экспонометр, тогда, может, и он признаётся. Ведь тут главное, чтобы кто-то первый об этом заговорил. А тут ведь ещё у нас профессор психологии находится. Я точно не знаю, что это за наука такая, но ведь с этой самой… с психикой-то она, наверно, связана… Он тоже может заинтересоваться. Ну и начнут Зойку исследовать да изучать и, может, выяснят, что в ней такое сидит.

– А если не начнут изучать да исследовать? А если директор откажется? Если он просто скажет: «А ну брось заливать! Ты просто украл экспонометр, а потом испугался». Вот ты и будешь опозорен, пойдёт по всей школе славушка!

– Ну и что? Мало, что ли, людей ради науки страдало! Джордано Бруно на костре сожгли, и то ничего.

– Не фига себе «ничего»: живьём на костре!

– Ну, я, может, неудачно выразился.

Из малого зала прошёл Тигровский, за ним директор и Надежда Сергеевна.

– Яков Дмитриевич, родненький… так когда же всё-таки про «Слип камли»? – негромко говорила она.

– Потом, потом! – отвечал директор.

– Так… так ты всё-таки идёшь? – полушёпотом спросил Веня.

– Пойду.

– Когда?

– Вот сейчас.

– Родька, а может, мне с тобой?

– Иди.