Эликсир Власти

Лошадь шла шагом вдоль ограды. Натанаэль надеялся отыскать щель. Или вдруг камни будут расположены таким образом, что он сможет вскарабкаться по ним и перепрыгнуть через стену? Животное стремилось отойти в сторону пощипать травку, и Натанаэлю все время приходилось дергать поводья. И все же он был рад, что оказался тут не один. Лошадь была теплой, от нее приятно пахло шерстью и сеном.

Пока подросток предавался раздумьям, в кустах послышался шорох и рыжая лиса, как молния, пересекла тропинку. От неожиданности лошадь встрепенулась, и прежде чем Натанаэль понял, что происходит, он выскользнул из седла и оказался на земле. Когда подросток пришел в себя, лошадь уже отошла от него на значительное расстояние.

– Лурадацкое ливотножное! – выругался он по-лясникамски.

Поднявшись, он отряхнул пыль с одежды и увидел, что опять оцарапал руки о маленькие камешки, валяющиеся повсюду. Лошадь подняла голову, навострила уши и внимательно посмотрела на него.

– Иди сюда! – позвал ее Натанаэль, сжимая покорябанную руку.

– Нет, это ты иди сюда! – произнес голосу него за спиной.

Натанаэль вздрогнул, обернулся и оказался лицом к лицу с женщиной со светлыми взлохмаченными волосами. Она была одета по лариспемской моде: в пиджак и брюки. На шее у нее красовалась татуировка в виде огромной бабочки. За ней шел мужчина. Он пересек канаву и подошел к ним. У него тоже были татуировки: женские лица на руках и предплечьях. Еще у него были густые усы и вид, не внушавший никакого доверия. В памяти у Натанаэля всплыло прыщавое лицо Армана Морды-Решетом, с которым они учились в интернате. И мужчина, и женщина носили на поясе пистолет.

– А ну-ка подними руки, красавчик! – сказала женщина и пошла вразвалку прямо на Натанаэля.

По ее внешнему виду и манере вести беседу можно было подумать, что она только что вышла из притона с площади Пигаль. Таких женщин можно было нередко встретить в барах в компании лясникамов. И она, и усатый тип смотрелись на фоне красивого пейзажа так же уместно, как паромобили в магазине фарфоровых изделий. По всей видимости, они охраняли поместье графини, и Натанаэль только что угодил им в лапы. Они не признали в нем Наследника, но его кровь могла выдать его в любой момент. Подросток медленно поднял руки вверх, стараясь не показывать окровавленную ладонь. Кровь стекала по коже меж сжатых пальцев.

– Я потерялся, – сказал он. – Не знаю, как отсюда выбраться.

Блондинка прищурилась, глядя на его руки.

– Эй, парень, да у тебя лиловая кровь! Что ты тут делаешь вообще?

Подросток ринулся в сторону деревьев, но усатый, по всей видимости, это предвидел. Ему понадобилась пара минут, чтобы сбить Натанаэля с ног. Он грубо толкнул его, и подросток растянулся на земле, сухие листья забились ему в рот. Натанаэль постарался пометить усатого, но у него ничего не получилось.

– С ним надо осторожней, Бабочка! – заявил усатый блондинке.

Они подняли подростка на ноги и грязным платком связали ему за спиной руки. Натанаэль не мог поверить, что так глупо попался. Блондинка, которую звали Бабочкой, ухмыляясь, потрепала его по щеке.

– То-то Делиль порадуется! Еще один птенчик попался в клетку!

Натанаэль уже собрался молить о пощаде, но вовремя прикусил губу и удержался. Делиль! Хуже этого доктора была только графиня. Женщина между тем подошла к лошади и обшарила седло.

– Ничего интересного! – заявила она, сбрасывая носком ботинка в канаву мелочи, которые ей удалось там найти. – Ну что, дружок, пошли с нами. И предупреждаю: если решишь испортить нам прогулку, тебе придется пролить еще немного крови. Понял?

В замке Ле Буа Кре царила суматоха. Во дворе рядом с аккуратно постриженными кустарниками стояло несколько повозок, готовых к отъезду. Мужчины заносили в них деревянные ящики и мебель, вынесенную из замка. Все сновали туда-сюда. Один из грузчиков неаккуратно поставил ящик, и с него слетела крышка, выставляя его содержимое на всеобщее обозрение. Там были инструменты и склянки, замотанные в ткань.

– Поосторожней! – проревел мужчина, который, по всей видимости, руководил процессом. – Это все из лаборатории Делиля. Он из тебя кишки вынет, если увидит, как ты обращаешься с его инструментами.

– Что здесь происходит? – спросил Натанаэль, не надеясь на ответ.

Никто и не думал с ним разговаривать. Бабочка окликнула мужчину, который раздавал указания, и спросила у него, где находится Дел иль.

– Уже уехал в Лариспем! Как прочитал письмо мадемуазель, так и полетел как на пожар.

Услышав эту новость, Натанаэль вздохнул с облегчением. Бабочка ответила что-то грубое и с нетерпением указала на подростка.

– А с этим что делать? Это Наследник, но его не было с другими детьми.

Мужчина пожал плечами.

– Это не мое дело. Там в повозке остался парень, которого еще не увезли. Свяжите этого и посадите к тому за компанию. Вон в ту, где серые лошади.