Эликсир Власти

Бабочка и усатый переглянулись. Они что-то замыслили, и Натанаэлю это совсем не нравилось. Мужчина, с которым они разговаривали, уже ушел. Блондинка схватила Натанаэля за ворот рубашки и поволокла не к повозке, а к строению, стоящему в отдалении. Внутри у подростка все похолодело. Что же они придумали?

Мальчишка попытался затормозить, но усатый отвесил ему звонкий подзатыльник, чтобы отбить охоту так делать. Оставив лошадь снаружи, они вошли в строение, тщательно закрыв за собой дверь, и, недолго думая, привязали Натанаэля к кольцу, вделанному в стену. Блондинка небрежно уселась перед ним на перевернутое ведро.

– Вам следует послушаться того господина, – сказал Натанаэль дрожащим голосом. – Если Делиль узнает, что вы плохо обращались с Наследником, он вас…

Усатый расхохотался. Он вынул из кармана пару тонких перчаток и натянул их, что придало его внешнему виду некоторую элегантность. Эта деталь гардероба особенно неуместно смотрелась на фоне татуировок. Но это была мера предосторожности, чтобы случайно не соприкоснуться с лиловой кровью, понял подросток.

– Делиль очень плохо обращается с Наследниками. Мы видели, какие опыты он ставит на твоих дружках. Переливание крови, инъекции и еще много всего мерзкого. Мы, конечно, тоже не ангелы, но этот тип…

Он прервался на половине фразы и с отвращением покачал головой.

– Зато он хорошо платит, – заявила Бабочка, запустив руки в свои лохматые волосы.

– Хорошо. Но можно было бы и побольше.

Усатый вынул из кармана две пробирки с дубовыми пробочками. Затем одним движением обнажил лезвие финского ножа. Натанаэль изо всех сил пытался выпутаться, но его запястья были крепко связаны.

– Что вы делаете?

– Нам, конечно, не рассказывают о делишках Делиля. Но мы с Бабочкой сами не промах, держим ухо востро. Мы быстро разобрались, что у таких ребят, как ты, есть кое-какие способности. И что, если взять чуток вашей крови, ими можно воспользоваться.

– Ты только представь себе, – с воодушевлением сказала Бабочка. – Мы же так можем и банк ограбить! Без ножа и револьвера! Одна капелька твоей крови, и они сами отдадут нам все денежки.

– Пожалуйста, не делайте этого, – взмолился Натанаэль.

Но усатый закрыл ему рот грязным платком и, не медля ни секунды, сделал надрез на уровне локтя. Натанаэль беззвучно взревел от боли. Его словно окатило горячей волной. В ушах зазвенело, комната заходила ходуном. Бабочка, чистящая ногти, – это было последнее, что он видел, перед тем как потерять сознание.

Кто-то громко звал его по имени и хлестал по щекам. Он пришел в себя, узнал Сэвера и снова закрыл глаза. Хотелось вновь провалиться в сон. Реальность причиняла только боль. Пожалуй, он достаточно с ней соприкоснулся. Теперь он желал навсегда остаться в забытьи.

– Натанаэль! Ну же!

Бывший глава Стражи тряс его, как сливовое дерево.

– Оставь меня, – прошептал он.

Сэвер выругался и позвал Феликса. Черная дыра появилась в поле зрения подростка, расширилась и поглотила его целиком. Ему снилось, что он бежит по аллеям кладбища Лашез, как во время первых испытаний на Играх века. Но в этот раз рядом с ним не было Кармины, и он преследовал не маленький люксоматон, а высокого мужчину, который не торопясь прогуливался по тропинкам. За его спиной развевался плащ, похожий на гигантские крылья. Чем ближе Натанаэль подходил к мужчине, тем сильнее становился ужас, охвативший его существо. Подросток знал, что мужчина непременно обернется. И что это Луи д’Омбревиль, уже почти утративший человеческий облик. У него было лицо хищника с жестокими желтыми глазами. Д’Омбревиль остановился у подножия большого склепа и медленно повернулся к своему преследователю. Натанаэль вскрикнул и проснулся.

Он сел в кровати с широко открытыми глазами. У его изголовья находился Феликс. Отец поднялся, увидев, что Натанаэль пришел в сознание, и с облегчением вздохнул.

– Слава Господу, ты проснулся! Как ты себя чувствуешь?

Натанаэль откинулся на подушки. Он совершенно не хотел оставаться наедине с папенькой. А еще он понятия не имел, где находится. Постепенно в памяти возникли недавние события: бегство из поезда, украденная лошадь, Бабочка и ее сообщник.

– Почему я в кровати? Где Сэвер? – спросил он дрожащим голосом.

– Внизу. Я попросил его не читать тебе нотаций. Он в бешенстве, но, как я успел заметить, это его нормальное состояние, так ведь?

Натанаэль огляделся. Комната была обставлена с большим вкусом. Высокие окна выходили в лес, и он догадался, что находится в замке Ле Буа Кре. Подросток откинул одеяло, чтобы посмотреть на руку. Рана была перевязана. Ладони тоже были обработаны.

– Послушай, Натанаэль, – произнес Феликс голосом, которым говорят люди, готовящиеся сообщить что-то важное и очень личное.

Подросток немедленно его прервал, спросив, как им с Сэвером удалось его найти. Натанаэлю совсем не хотелось слушать трогательный рассказ о том, как его отец был счастлив обрести сына или что-нибудь в этом роде. Подмастерье лясникама не собирался давать волю чувствам.