Элита «Эмпайр-Хай»

– Но если мне ничего не угрожает, зачем ты это делаешь?

– Потому что мне это поручили.

И все повторилось сначала. Я вздохнула и села на подлокотник дивана. Мистер Пруитт говорил что-то насчет моей безопасности. Именно поэтому он не хотел, чтобы я жила у Кеннеди. Но что могло со мной случиться там? Или здесь? Все это не имело никакого смысла. Меня окружали хорошие люди. Единственным человеком, который желал мне зла, была Изабелла.

– Хорошо, можете располагаться, – закончил Миллер. Скрестив руки на груди, он встал у входа и уставился на меня.

– Ты обещал не смущать меня, – напомнила ему я.

Миллер не обратил внимания на мои слова.

– Ладно, – сказал Феликс, усаживаясь на диван. – Будем просто игнорировать его.

Я не знала, как его игнорировать. И, честно говоря, мне не хотелось этого делать. Миллер был единственным человеком в квартире Пруиттов, кто отнесся ко мне по-доброму. Просто… такая жизнь была совсем не для меня. Я чувствовала себя неловко оттого, что меня сопровождал телохранитель.

– Это так странно, – прошептала я на ухо Феликсу. – Извини.

– Все в порядке. Я просто рад, что ты пришла. Вечерок был тот еще?

Я подвинулась к нему поближе, утопая в мягких диванных подушках. Боже, как я устала! Ночью мне так и не удалось уснуть.

– Просто ужас. Я рассказала мистеру Пруитту о том, что случилось за ланчем, и он выгнал Изабеллу с матерью из дома.

– Ого! Не ожидал, что эта история так закончится.

– Я тоже. Сама ничего не поняла. Почему он встал на мою сторону? Ведь он должен был выгнать меня за то, что я оклеветала его дочь. А вышло иначе.

– Вот, значит, какой у тебя был план? – улыбнулся Феликс. – Тут с самого начала можно было сказать, что он провалится. Он разыскал тебя, новенькая. И явно хочет узнать получше.

– Но зачем? Он не хотел, чтобы я появлялась на свет. Почему он делает это теперь? Бессмыслица какая-то. Почему бы ему не оставить меня в покое?

– А разве так уж плохо, что он о тебе заботится? Ты потеряла всю свою семью. Почему пытаешься избавиться от человека, проявляющего к тебе внимание?

Действительно, почему я так сопротивляюсь заботе мистера Пруитта? Он явно старался. По-своему, но старался. Взгляд упал на мои руки: пальцы переплелись так крепко, что побелели костяшки. Я разъединила руки:

– Он бросил мою маму, и она одна воспитывала меня.

Да, он думал, что мама сделала аборт. Но это было неважно. Он все равно бросил ее. Я знаю, каково это, когда тебя бросают. Мама покинула меня. А потом и дядя.

– Может, он раскаялся?

– На чьей ты стороне?

Феликс рассмеялся.

– На твоей. Я всегда за тебя. И если ты правда хочешь сбежать, я тебе помогу. Ты ведь знаешь об этом.

Я улыбнулась.

Он протянул руку и заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос.

– Но мне будет приятно, если ты и дальше станешь жить в одном со мной доме.

– Поверь, то, что ты рядом – мое единственное утешение. Но, Феликс, я не могу здесь оставаться. У меня вообще не получается уснуть. И я уверена, что… – Я замолчала прежде, чем окончательно не опозорилась перед ним. Я едва не рассказала ему о том, что в моей комнате появился призрак. Феликс наверняка принял бы меня за сумасшедшую. Боже, может, я и правда сошла с ума? Одна ночь в этом доме, и я уже лишилась рассудка.

– Так в чем ты уверена?

– Ни в чем.

Он подвинулся поближе.

– Нет, что ты хотела мне сказать?

Меня спас стук в дверь.

– Оставайтесь здесь, – скомандовал Миллер так сурово, что я замерла на месте. – Я сейчас.

– Что случилось? – спросила я, но Миллер уже исчез.

Стук в дверь стал громче, и я схватила Феликса за руку. На мгновение я даже подумала, что это призрак, который преследовал меня, а теперь решил терроризировать и Феликса.

– Все в порядке, – сказал Феликс. – Здесь ты в безопасности. Если это мистер Пруитт, я не впущу его. Ты останешься со мной.

Ну кончено! Скорее всего, это был не призрак, а мистер Пруитт. Но я все равно сжала руку Феликса еще сильнее. А может, это кто-то еще? Тот, от кого должен был защищать меня Миллер?

– Я имею полное право войти сюда, – донесся до меня знакомый голос Кеннеди. – Пропустите меня!

Кеннеди! Я вскочила и бросилась в прихожую.

– В сторону, приятель, – сказала она.

– Я не могу вас пропустить, – возразил Миллер. – Вас нет в списке.

– Каком еще списке? Бруклин! – закричала она. – Бруклин, ты здесь?!

Я поднырнула под рукой Миллера, который загораживал мне проход, и обняла Кеннеди. Слезы тут же хлынули у меня из глаз. Обнимать Феликса было здорово. Но от Кеннеди пахло едой, которую готовила ее мама, и домом. От нее пахло всем тем, что я потеряла.

– Бруклин, – сказал стоявший за моей спиной Миллер. – Ты должна немедленно вернуться внутрь.

Да пошел ты!

– Их обоих нет в списке.

Обоих? Я открыла глаза и, заглянув через плечо Кеннеди, увидела Капкейка. В руках он держал коробку, в которой наверняка были калорийные сладкие лакомства.

– Бруклин, привет! – сказал он. – Я принес пироженки. Думаю, они поднимут тебе настроение.