Элита «Эмпайр-Хай»

Я в первый раз действительно была рада видеть его. Еще одно знакомое лицо, пускай он и швырнул мне однажды мячом в лицо, когда мы играли в вышибалы.

– Спасибо, что пришли, ребята. И принесли вкусняшки.

– А как же иначе? – спросила Кеннеди. – Феликс написал, что ты у него, и я поняла, что нужна тебе.

– У меня лучшая подруга на свете!

– Ну все, довольно, – строго заявил Миллер. – Бруклин, ты должна немедленно вернуться в квартиру, иначе…

Я обернулась.

– Иначе что? Они не причинят мне вреда, если ты этого боишься.

Он нахмурился.

– Они мои друзья. И мне плевать, одобрил их кандидатуры мистер Пруитт или нет, потому что они мои.

– Бруклин…

– Миллер, пожалуйста, – мой голос сорвался. – Пожалуйста!

Он вздохнул.

– Да ладно вам, – сказал за моей спиной Капкейк. – Я принес кексики.

– Да, мы принесли десерты, – подхватила Кеннеди. – И мы точно не сделаем ей ничего плохого. Вы ведь не этого боитесь, правда? – Повисла неловкая пауза. – Неужели этого? – Она подняла свой фотоаппарат. – Самое ужасное, что я могу сделать, это продать фотографии папарацци, но я не стану этого делать.

Я засмеялась.

– Видите? Миллер, пожалуйста. – Я взмахнула ресницами, не сводя с него взгляда. Вчера вечером мы с ним так мило общались. Хотя, возможно, мне это только показалось. Но я уже считала его почти что своим другом. – Пожалуйста.

– Хорошо. Только ничего не говори мистеру Пруитту.

Это обещание мне будет легко исполнить. Потому что я больше не собиралась встречаться с мистером Пруиттом.

Глава 13

Суббота

Кеннеди затащила меня в ванную прежде, чем Миллер успел выразить желание обыскать ее на предмет того… что он пытался найти.

– С тобой все хорошо? – спросила она, положив руки мне на плечи. – Рассказывай все. Как там у них в квартире? Дома они ведут себя так же ужасно, как и на людях?

– Я все испортила.

Я пыталась сдержать слезы еще с того момента, как Кеннеди обняла меня.

– В смысле?

– Я рассказала мистеру Пруитту о том, что случилось во время ланча, и он выгнал на выходные Изабеллу и ее мать из квартиры. Теперь Изабелла еще сильнее обозлится на меня. О чем я вообще в тот момент думала?

– Ты думала, что правда лучше лжи.

– Только не в случае с Пруиттами.

Руки Кеннеди упали с моих плеч, и она смотрела на меня с тревогой. Я не знала, ждала ли она от меня еще каких-то новостей или сама хотела мне что-то сказать, но прервать ее молчание мне не составило труда.

– Я не знаю, что мне делать, – сказала я. – Не хочу оставаться там еще хоть на одну ночь. Я надеялась, что Феликс отвлечет моего телохранителя, чтобы тихонько улизнуть отсюда к тебе. Но Феликс сказал, что Миллер легко отыщет меня. А пойти мне больше некуда. Что мне делать? Они меня везде найдут. Ведь так? – Я уже сама только что ответила на свой вопрос.

Кеннеди кивнула.

– Послушай, вот что тебе нужно делать. Ты должна быть смелой. И каждый день рассказывай мне о том, какие они ужасные. Ты справишься. А потом и глазом моргнуть не успеешь, как поступишь в колледж, и тогда тебе больше не придется с ними видеться.

Я ожидала от нее услышать вовсе не это. Абсолютно точно не это. О чем она вообще говорила?

– Колледж? – Но я могу поступить туда только через два с половиной года. – Твоя мама сказала, что все уладит. Она…

Кеннеди покачала головой.

– Мэтт даже уговорил своего пафосного адвоката встретиться с мамой. Только они ничего не могут с этим поделать.

– Но мистер Пруитт не мой официальный опекун. Наверняка ведь можно что-то сделать. Он же просто похитил меня!

– Поверь, они изучали этот вопрос. Но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Крутой адвокат Мэтта считает, что мистер Пруитт дал кому-то взятку. Все, к кому бы ни обращалась моя мама, даже не хотят смотреть ей в глаза. Возможно, он многих подкупил.

– Значит, ты хочешь сказать, что выхода нет? – Я попыталась вздохнуть поглубже, но мои легкие оказались не способны набрать в себя еще больше воздуха. – Мне придется остаться здесь?

– Бруклин, ты самая сильная из всех, кого я знаю. Ты пережила смерть мамы и…

– Я не пережила. – У меня перехватило дыхание. – Мое сердце по-прежнему разбито.

– Но это не делает тебя слабой. Ты все равно не сдаешься и сражаешься в каждой новой битве.

Я чувствовала, что мои силы уже на исходе.

– И я всегда буду поддерживать тебя.

– Кеннеди, он не позволит нам с тобой видеться. Он со скрипом разрешил мне сегодня выйти из квартиры. Я… я… – Я так и не смогла договорить. Я угодила в ловушку. Это было ясно с самого начала. Вчера я цеплялась за надежду, что мне удастся выбраться вечером, а сегодня утром – что получится убежать. Но мне не хотелось признавать правду. Я заперта в этом аду.

– Он не сможет запретить нам видеться, – возразила она с улыбкой. – Мы же ходим в одну школу.

Кеннеди ничего не поняла. Мистер Пруитт ясно дал понять, что он думает о Кеннеди и ее маме. Да, я смогу видеться с ней в школе. Но мы не будем встречаться после нее. Или на выходных. Или на работе. Я потеряла всякое желание сопротивляться, как только поняла правду. Я в ловушке.

– Давай постараемся забыть об этом хотя бы на день?