Элитная семерка

Из-за рассказа Эрика об ошейнике, который на самом деле назывался рояльт, я вовсе потеряла покой. Знал ли Тайлер о его изначальном назначении? И если бы знал, стал бы надевать? С другой стороны, прошло уже три недели, как мою шею «украшает» этот рояльт, а он ни разу не воспользовался своим «правом». Разве что… Узнал с помощью него место моей тренировки? Возможно. Считывает мои эмоции? Я попыталась припомнить, какие чувства за последние недели испытывала особенно остро. Злость на самого Тайлера. Печаль из-за отношения Аннети. Частые мысли о родителях и детстве. Радость от успехов в учебе и тренировках… В принципе, ничего такого, что могло послужить постыдным секретом.

Но от этого мотивы Тайлера не становились яснее… Да и ведет он себя странно. Все эти его советы «одеваться теплее», взгляды, усмешки и прочая ерунда… Ведь действительно можно подумать, что он… искренен в этом. И вообразить себе невесть что. И снова начать надеяться… Поверить.

«Так, может, его использовали по прямому назначению?» — который раз уже всплыли в памяти слова Эрика о рояльте. Но я отмахнулась от них, с раздражением и злостью. Нет, нет, невозможно поверить, что Тайлер может… Что мы с ним можем… Ох, святой Алвей, избавь меня от этих глупых мыслей и надежд. Так недалеко и до того, чтобы заразиться от Аннети ее безумием…

На следующий день, высвободив немного времени, я отправилась к профессору Лотту. Однако в его каморке за стадионом, гордо именуемом «кабинетом», неожиданно застала Джулиану. Она была одна, сидела на табуретке и чистила свой меч.

— Привет, — скрывая смущение, поздоровалась я нарочито бодро.

— Привет, — она улыбнулась. — Ты ищешь профессора?

— Да, хотела спросить у него совета, — ответила ей. И поспешила добавить, во избежание недопонимания: — По упражнениям.

— Он отошел ненадолго. Если хочешь, подожди его.

— Да, пожалуй, подожду, — я нашла еще один стул и присела на его краешек. — А ты что здесь делаешь? Хотя… Да, чистишь меч, — исправилась, чувствуя себя отчего-то ужасно неловко.

— У меня было занятие. Индивидуальное, — ответила Джулиана, не поднимая на меня глаз. — И профессор Лотт позволил мне воспользоваться своим кабинетом ненадолго…

— Ясно… — протянула я, принимаясь от нечего делать, изучать полки со спортивным инвентарем. — Как ваша практика по выходным? В смысле, ваша с Тайлером…

— Нормально, — Джулиана с усмешкой пожала плечами. — До зимы навряд ли закончим. А ты как справляешься одна с тренировками? Получается?

— Да, уже немного лучше.

— Только не переусердствуй. Не хватало, чтобы ты заболела. А то слишком рьяно взялась и за учебу, и за тренировки. Выглядишь иногда уставшей, — заметила Джулиана.

— Это только иногда, — покривила я сердцем. И быстро сменила тему: — А у меня на днях первая стипендия. Хочу купить удобную обувь для тренировок. Не скажешь, где ты себе заказываешь?

— Сейчас, — Джулиана повернулась к рабочему столу Лотту и по-хозяйски стала перебирать бумаги, пока не нашла чистый лист. Затем черканула на нем адрес. — Это не очень далеко от Академии, думаю, найдешь без проблем. Кстати, рядом пошив одежды, я там заказываю брюки.

— О, отлично! Спасибо! — обрадовалась я. — Тоже загляну туда обязательно.

— Лорейн? — в дверях вырос профессор Лотт, переступил порог, и в кабинете сразу стало тесно.

— Лора пришла поговорить с вами, профессор, — Джулиана тут же подхватилась. — Не буду вам мешать, — она улыбнулась и, прихватив свой меч, торопливо проскользнула мимо Лотта к дверям.

— Джулиана, — остановил ее Лотт.

— Да? — она замерла на пороге, но не обернулась.

— Не уходи далеко. Надо еще кое-что обсудить.

Джулиана молча кивнула и вышла за дверь.

— Как дела? — спросил Лотт уже меня.

Я вкратце рассказала ему о своих успехах и поинтересовалась, что делать дальше.

— Вы что-то еще говорили о приемах, — напомнила я осторожно.

— Да, давай этим займемся на следующей неделе, сейчас у меня нет времени, — Лотт озабоченно потер свой лоб. — К примеру… — он глянул на календарь, висевшие на стене. — Шестого числа, после пяти вечера будет удобно?

Я задумалась всего на пару секунд, вспоминая свое расписание, потом уверенно кивнула:

— Подойдет.

— Тогда я себе тоже помечу, чтобы не забыть о нашей договоренности, — Лотт обвел нужное число на календаре кружком. — А до этого продолжай бегать, наращивай темп. Попробуй подключить к бегу препятствия, упражнения на координацию и растяжку…

— Хорошо, спасибо, — поблагодарила я. И тихо повторила для себя: — Шестого числа, в пять…

— Уже? Так быстро? — спросила Джулиана, когда я вышла.

— Да, — я с улыбкой пожала плечами. — Профессор пообещал помочь. В общем-то на этом все.

Джулиана тоже улыбнулась и поспешила вернуться к Лотту. Я подавила в себе вспыхнувшее было желание чуточку подслушать, о чем они будут говорить, и быстро направилась прочь. Любопытство — зло. Даже если очень хочется узнать, связывает ли этих двоих что-то большее, чем просто учеба…