Элитная семерка

И все же выходной настал. Я поднялась около шести утра, чтобы успеть собраться. Джулиана говорила что-то об удобной одежде, но у меня из подобного была только свободная юбка и блузка, которые я носила дома. Форму же, которой мы пользовались на боевке, с собой забирать не разрешалось. Пришлось одеваться в то, что имелось. Аннети в такой ранний час еще спала, и я оставила ей записку, чтобы она не волновалась и ждала меня в столовой. О том, что собираюсь увидеться с Джулианой Хоун, решила пока не говорить.

Впервые за неделю выглянуло солнце, ветер больше не гнул деревья и не швырял в лицо холодным дождем. И вообще, утро было теплым, почти летним; что надвигается осень, намекали лишь местами пожелтевшие листья и клумбы с разноцветными астрами.

Темноволосую девушку в мужской одежде и с мечом в руках я заметила, еще не доходя до пруда. Джулиана была одна – это плюс. Но слишком поглощена тренировкой, чтобы видеть еще что-то вокруг – и это минус. А прерывать ее красивый танец с мечом тоже не хотелось. Поэтому мне пришлось еще некоторое время потоптаться в сторонке, пока она не остановилась и наконец не увидела меня.

– Лорейн? – Кажется, она искренне удивилась.

– Доброе утро, – сделала я шаг к ней и улыбнулась. – Вы предлагали мне помочь… с моей проблемой. Это еще в силе?

– Конечно. – Она тоже улыбнулась и оперлась двумя руками о меч. – Но я думала, ты уже не придешь. Решилась, значит?

Я кивнула.

– У меня опять были проблемы с контролем, – призналась я. – Снова чуть не попала в неприятности. И поняла, что мне все же нужна ваша помощь.

– Ясно. – Джулиана надавила на меч, и тот глубже ушел в землю, после чего она его выпустила из рук, оставив торчать вертикально. – Значит, сейчас и займемся этим… Только мне кое-что не нравится.

– Что же? – забеспокоилась я.

– Первое – что ты обращаешься ко мне на «вы». – Джулиана, заметив мое замешательство, усмехнулась. – Мы с тобой не на балу или деловом приеме, чтобы соблюдать правила этикета. В тетушки я тебе тоже не гожусь, разве что в старшие сестры. Мы равноправные студенты этой академии. Зачем же ставить барьеры? Так что никаких «выканий» и, упаси Алвей, «мисс Хоун». Терпеть такое не могу. Я Джулиана и точка. Договорились?

– Договорились! – выдохнула я уже с более расслабленной улыбкой. – А еще что не нравится?

– Еще? – Она окинула меня придирчивым взглядом. – Твоя одежда. Я же просила надеть что-нибудь удобное. А юбку, на мой взгляд, трудно назвать удобной.

– Но у меня нет брюк. – Я растерянно развела руками.

Джулиана на миг задумалась, потом сказала:

– Подожди меня здесь, я сейчас, – и быстрым шагом направилась в сторону общежития.

Пока ее не было, я обошла меч, рассматривая его внимательней. Большой и наверняка тяжелый, рукоятка очень искусной резьбы и украшена с обеих сторон крупными плоскими янтарями. Раньше я никогда не задумывалась, что оружие может быть не только функциональным, но еще и красивым.

Джулиана действительно вернулась совсем скоро и со стопкой одежды.

– Переоденься, – велела мне. – Жаль, что обувь тебе не подберу. Но чем тренироваться в неудобной обуви, лучше уж это делать босиком… Иди в беседку. – Она указала на то самое укромное место в зарослях кустов, где когда-то мы с ребятами застукали влюбленную парочку.

В беседке нашлась удобная скамейка со спинкой, где можно было оставить одежду. Разделась я быстро, а вот одевалась немногим дольше: никогда не имела дела с мужскими брюками, как и с рубашкой. И если штаны еще как-то сели на мне, то рубашка оказалась безнадежно большой, пришлось закатывать рукава, а полы глубоко вправлять за ремень.

– Вот так-то лучше, – удовлетворенно проговорила Джулиана, встречая меня в новом наряде.

– Кажется, это мужское, – смущенно заметила я, поправляя ворот рубашки.

– Штаны мои, я шью их на заказ, – отозвалась она. – А рубашка мужская, да. Вейтона.

У меня даже дыхание перехватило от такого заявления.

– Тайлера? – на всякий случай уточнила я.

Джулиана спокойно кивнула:

– Я забираю у них с Алексом старые рубашки для тренировок. Подштопаю их, где магией, где вручную, и ношу еще некоторое время, потом уже выбрасываю окончательно. Просто для студента-боевика тренировочная одежда – самая расходная часть гардероба. Денег на эти рубашки не напасешься…

– Понятно. – Я отчего-то чувствовала себя странно.

На мне рубашка Тайлера, которую он отдал донашивать Джулиане. И как на это реагировать?

– Джулиана, а Вейтон Тайлер… Он твой жених? – Сама не знаю, как хватило смелости задать этот вопрос.

– Вей? – Она удивленно приподняла брови. – С чего ты взяла?

– Ну… – Я чувствовала, что начинаю краснеть. – Вы часто вместе… Рубашки тебе свои отдает… Да и ходят слухи о вас.

– Даже так, – Джулиана усмехнулась, – слухи?

– Извини, если лезу не в свое дело.

– Мы с Вейтоном друзья. Не более того. У меня… У меня вообще нет времени на личную жизнь. – Тут Джулиана отчего-то стушевалась, даже щеки порозовели. И она торопливо оборвала: – Все, давай заниматься! У нас совсем мало времени до завтрака. Покажи, как ты управляешься со своей стихией.