Элитная семерка

– У меня еще не очень получается, – сказала я, подходя к воде. – Ко мне только недавно вернулась стихийная магия.

– Недавно? – Джулиана остановилась рядом.

– Да, после смерти мамы она была долго заблокирована, врачи утверждали, что после пережитого стресса. – Я уже привычным движением поднесла руки к поверхности воды.

– Понимаю, – печально вздохнула Джулиана. – Я сама в детстве потеряла мать. Это очень тяжело. Правда, дар не утратила, но… Вернуться к нормальной жизни было все равно нелегко.

Я улыбнулась ей с сочувствием и прикрыла глаза, призывая стихию. Тихий всплеск – и ладоней коснулась взметнувшаяся волна. Я подняла руки выше – она последовала за ними. Резко опустила – волна разбилась о берег. Затем создала водную спираль, разделила ее на две части…

Джулиана внимательно наблюдала за мной, потом произнесла:

– Я, конечно, далека от водников, но мне кажется, что очень даже неплохо. А при каких условиях ты не можешь контролировать стихию? Это связано с эмоциями?

– Да, – подтвердила я. – Когда ты меня видела, я была очень напугана тем, что делали Шин и Мортон… А на этой неделе я разозлилась на свою кузину, и… Сорвало все краны в женском туалете. Но когда я спокойна, у меня, наоборот, не получается сделать нечто большее, чем я сейчас показала. Я будто застряла на одном уровне.

– Значит, тебе необходимо научиться не только владеть эмоциями в критической ситуации, но и расширить границы своих возможностей. Но начнем с первого – концентрации. – Джулиана села прямо на песок. – Для этого надо пустить потоки энергии стихии по замкнутому кругу. – И она сложила вместе ладони, затем согнула ноги в коленях, развела их в стороны и соединила ступни.

Теперь, пытаясь повторить за ней позу, я понимала, что в штанах это делать куда удобнее, юбка бы только мешала и путалась.

– Закрывай глаза, концентрируйся на своем внутреннем источнике, – продолжала Джулиана, – и заставляй поток магии циркулировать по нужной тебе траектории. Если он будет отклоняться или сбиваться, возвращай обратно. Стихия должна слушаться тебя, а не ты ее. Ты – главная. Она – лишь твой инструмент.

Я сделала, как говорила Джулиана. Ощутить магию было несложно, куда труднее оказалось заставить ее течь в нужном направлении. Сперва она сопротивлялась и тянула меня к пруду, чтобы соединиться с самой стихией, но я раз за разом возвращала ее назад. Когда я позже рассказала об этом Джулиане, она похвалила меня и сказала:

– Когда ты полностью подчинишь магию, сможешь управлять стихией без внешнего источника, черпать ее отовсюду, в том числе из своих внутренних резервов. Ты сама станешь своей стихией. Я поищу у себя книгу с упражнениями по самоконтролю. Мне ее еще на первом курсе подарил профессор Лотт. Тогда у меня были тоже серьезные проблемы с контролем стихии.

– Правда? – с сомнением спросила я. Мне казалось, что Джулиана Хоун уже родилась с мечом в руках и совершенным владением стихийной магией, а может, и высшей.

– Естественно, – усмехнулась Джулиана. – Попасть на боевой факультет мне помогло лишь мое безумное желание и упрямство, которое и оценил профессор Лотт. Первый год я училась платно, для этого отцу пришлось заложить свою кузницу. Но на втором курсе удалось перевестись на дотации, и моя годовая стипендия смогла покрыть долги отца и вернуть кузницу.

– А в семерку ты когда попала? – Я слушала ее откровения с большим любопытством.

– На третьем курсе, – ответила Джулиана как-то излишне поспешно, словно эта тема была ей неприятна, и вернула разговор в прежнее русло: – А теперь попробуй призвать стихию на расстоянии. Отойди от кромки воды на несколько шагов для начала, потом постепенно увеличивай расстояние.

Я вскочила на ноги, приблизилась к воде, но замерла в метре от нее. Сконцентрировалась, призывая стихию… Вода небольшой волной взметнулась вверх и вперед, лизнула кончики пальцев и схлынула обратно.

– Отлично, – подбодрила Джулиана. – Теперь отступи на шаг-другой и попробуй снова…

Я, окрыленная ее похвалой и своими успехами, сделала несколько шагов назад и повторила призыв. Вода снова подчинилась, метнулась было к моим рукам, но на середине пути внезапно застыла и в следующую секунду осыпалась на песок ледяными осколками.

– Вейтон, – строго произнесла Джулиана.

Я резко обернулась, и сердце тотчас ухнуло куда-то вниз, а к щекам прилила кровь. Неподалеку действительно стоял Тайлер, а рядом с ним ухмылялся Алекс Райт.

– Мы, между прочим, тренируемся, – сказала Джулиана.

– Извините, не удержался. – Было видно, что Тайлер старательно боролся с улыбкой.

– Он, видимо, соскучился по Рикки, – со смешком похлопал его по спине Алекс. – Какой тандем был, а? Лед и вода…

– Не напоминай. – Вейтон улыбнулся в кулак и вновь попытался вернуть себе серьезный вид. – Но было забавно, согласен.

– Жаль, что его отчислили…

– Какое счастье, что этого идиота отчислили! – перебила Алекса Джулиана, но вдруг тоже усмехнулась.