Элизабет Тейлор

Теперь, когда съезд остался позади, Элизабет получила возможность вернуться в Голливуд, где ей предложили работу над телефильмом «Повторная помолвка». Это была полуторачасовая драма, вышедшая из-под пера Джеймса Предо. И хотя Элизабет уже давно не требовала для себя миллионных гонораров, она все еще считалась звездой со всеми вытекающими отсюда последствиями: причесывал ее Сидни Гилярофф, а костюмы шила Эдит Хед. Кроме того, Элизабет потребовала для себя безоговорочного права распоряжаться своими фото по собственному усмотрению, а также обязательно ретушировать их. Некоторые из отпечатков возвращались с жирными черными пометками от уха до уха, пролегшими под подбородком, словно какой-то шутник взял и подрисовал ей бороду. Эти Знаки были призваны показать техникам из фотолаборатории, что следует убрать ее толстый двойной подбородок. Другие фото несли на себе указания относительно рук и талии. И как всегда те из них, которые, по мнению Элизабет, не годились к использованию, возвращались фотографам безжалостно искромсанные ножницами.

«Даже располнев, Элизабет остается звездой мирового масштаба и прекрасно это знает, — заметил драматург. — И хотя сама она наверняка станет отрицать, в ее присутствии приходится следить за каждым своим словом и жестом. Надо постоянно быть наготове — на тот случай, если Элизабет может что-то понадобиться — а это может быть все, что угодно, — и вам придется прислуживаться перед ней, ублажать ее и развлекать. От нее быстро устаешь, она изматывает, она выжимает из вас последние соки, и все равно я утверждаю, что она никогда не стремится задавить вас своим авторитетом, никогда не станет задирать нос и чваниться. Она всегда оставалась со всеми приветлива — нормальный, земной человек. Как и все мы, простые смертные».

Драматург вместе с режиссером Джозефом Харди поначалу даже растерялись, впервые столкнувшись с грубоватым, панибратским юмором Элизабет, однако вскоре прониклись к ней глубочайшим уважением, как к истинному профессионалу. Элизабет отказалась заучивать свои реплики, однако так умело считывала их с карточек, что никто этого попросту не замечал. «Я был особенно поражен в тот день, когда нам пришлось внести изменения в сценарий, — вспоминал Прадо. — Героине Элизабет первоначально была вложена в уста такая реплика: «Я всегда была такой неприметной», однако Элизабет прекрасно понимала, что зрители ей ни за что не поверят, и поэтому поменяла «неприметную» на «толстушку», потому что знала, что зритель непременно на это купится — подумать только, Элизабет Тейлор говорит, что всегда была толстушкой!»

За спиной у сорокашестилетней актрисы была серия неудачных картин, и теперь она практически не исполняла главных ролей. За год до этого она с благодарностью приняла приглашение сыграть эпизодическую роль в ленте «Зима убивает» с гонораром всего в сто тысяч долларов, где она ни в одной из сцен не произнесла ни единой реплики.

В одном из эпизодов на Элизабет была дорогая шуба стоимостью в десять тысяч долларов. После съемок актриса заявила Билли Ричерту, режиссеру-сценаристу, что хотела бы оставить ее себе. «Это невозможно, - возразил тот, - поскольку это реквизит». Элизабет стояла па своем. «Я хочу себе эту шубу». После того как ей несколько раз было сказано, что эта просьба невыполнима, тем более что съемки пришлось свернуть по причине отсутствия денег, Элизабет пожаловалась Джону Уорнеру. Тот поговорил с Ричертом, и шуба все-таки осталась у Элизабет. Она привыкла к тому, что после съемок весь ее гардероб достается ей, и, по ее собственному же признанию, ей особенно хотелось оставить себе костюмы этого фильма. «Ничего страшного, что все они в стиле начала шестидесятых, - заявила она, - они отлично пригодятся мне в Вирджинии, когда я буду устраивать чаепития или же посещать с Джоном во время кампании церковные мероприятия».

В какой-то момент она появилась там под руку с Президентом Соединенных Штатов — правда, сама рука принадлежала ее мужу, Джону Уорнеру. Съемки на телевидении явились гигантским шагом назад в карьере некогда величайшей кинозвезды мирового масштаба. После же появления в прессе откликов на «Повторную помолвку» предложения вообще сошли на нет.

«Общие результаты малоутешительны», — писала «Лос-Анджелес таймс». «В лучшем случае фильм можно посмотреть из любопытства», — вторила ей «Вашингтон пост».