Елизавета Петровна

Бюрократическая система четко определяла отношения между учреждениями и чиновниками, однако степень усердия в выполнении своих обязанностей находилась в зависимости от контроля, осуществлявшегося вышестоящими инстанциями. Отсюда и зависимость слаженности работы правительственной администрации от импульсов, исходивших от верховной власти. При отсутствии этих импульсов и контроля правительственный аппарат превращается в разболтанный механизм, движущийся хотя и по накатанной, но с ухабами по дороге, в силу инерции с каждым годом замедляющей скорость движения. Словом, бюрократическая машина работает исправно, если ее колесики и приводные ремни находятся в рабочем состоянии, если без перебоев работает маховое колесо, если беззаконие не остается безнаказанным, а за отсутствие усердия чиновник привлекается к ответственности. Напротив, слабость верховной власти отрицательно сказывается на работе всего бюрократического механизма, его разболтанность выражается в игнорировании указов и инструкций, нормой жизни становятся произвол и беззаконие.

Бюрократический институт по своей природе консервативен, безынициативен и не только чужд творческому началу, но и враждебно воспринимает новации, пассивно или активно оказывает сопротивление их внедрению. Косность, следование букве, а не духу закона являются характерными чертами бюрократии.

Характеристика роли фаворитов, временщиков и бюрократии понадобилась нам, чтобы обосновать деление 20-летнего царствования Елизаветы Петровны на два примерно равных по времени периода: 40-е и 50-е годы. И во время первого, и во время второго периода трон занимала императрица с одинаковыми наклонностями и привычками: веселая, беззаботная, незлобивая, милосердная; с одинаковым отношением к исполнению своих обязанностей государыни. Пожалуй, главное отличие второго десятилетия для Елизаветы состояло в участившихся недомоганиях, в последние пять лет жизни приковывавших ее к постели. Но как разительно отличается первое десятилетие ее царствования без временщиков и фаворитов с репутацией государственных мужей от второго десятилетия, когда в роли фаворита и временщика выступали братья Шуваловы.

И все же, несмотря на отсутствие мудрых вельмож, способных определить курс внутренней политики, правительству удалось осуществить мероприятие общегосударственного масштаба. Речь пойдет о проведении второй ревизии, как тогда называли перепись населения. Для понимания сути этого термина сделаем краткий экскурс в прошлое.

В конце XVII — начале XVIII столетия единицей обложения налогом был двор. Подворная система сбора налогов создавала благоприятные условия для махинаций помещиков: чтобы уменьшить количество дворов, с которых взимался налог, они велели огораживать плетнем в один двор не только дворы родственников, даже дальних, но и соседей. Расчет помещика был прост — чем меньший налог крестьяне будут платить государству, тем больший доход достанется ему, помещику. Это вынудило Петра I перейти от подворного обложения к подушному: единицей обложения решено было считать не двор, а мужское население, причем независимо от возраста.

Для этого надобно было провести перепись населения страны — помещиков или их приказчиков, а также игуменов монастырей обязали составить списки (сказки) принадлежавших им крестьян. Оказалось, что переход от подворного обложения к подушному не оправдал надежд казны, ибо, согласно поданным сказкам, численность мужских душ в стране оказалась меньше, чем должно быть по ее прикидкам. Тогда в 1722 году был издан указ о проверке полноты поданных помещиками и их приказчиками списков. Проверку (ревизию) должны были осуществлять команды, укомплектованные офицерами, под руководством генералов.

Подозрения правительства относительно того, что помещики и их приказчики подавали неполные списки мужских душ, оправдались — ревизия обнаружила свыше миллиона утаенных душ. С этого времени перепись населения получила название ревизий.

В ревизские сказки включалось все наличное мужское население в день проведения ревизии: только что родившиеся младенцы, дряхлые старики, инвалиды; с каждого из них взималась подать в размере 70 копеек с крестьянина и 1 рубль 10 копеек с горожанина.

За время между первой и второй ревизиями налог взимался с числа душ, установленных во время первой ревизии, хотя их численность к 1743–1747 годам, когда проводилась вторая ревизия, по прикидкам Сената, должна увеличиться: убыль налогоплательщиков за счет умерших, беглых и взятых в рекруты, по его расчетам, с избытком перекрывается новорожденными, следовательно, сумма подушной подати должна также увеличиться. Новая ревизия была призвана облегчить и участь оставшихся в живых налогоплательщиков, численность которых со времени проведения первой ревизии хотя и уменьшилась примерно на четвертую часть, но размер подати с крестьянского и посадского мира остался прежним.