Элизиум

Земля грохочет у нас под ногами, а позади слышится низкий гул. Я оглядываюсь и тут же забываю про странный шум, увидев Фараона. Он застыл неподвижно в нескольких шагах от нас и выставил руки перед собой. Сначала я полагаю, что он испугался дождя, но, судя по взгляду, есть и более насущная угроза.

– Сол, – зову я.

Солу хватает взгляда, чтобы все понять, и он проталкивается мимо меня.

– Фараон?

Тот медленно поднимает взгляд на Сола. Его губы беззвучно шевелятся. Вместо звуков с его уст течет вода – просачивается меж губ, льется по горлу, заливает пальто.

Прямо у нас на глазах все краски в теле Фараона выцветают, и через несколько секунд на его месте уже бурлит вода, которая невесть как держится в воздухе в форме человека. Я еще даже не успеваю понять, что вижу перед собой, как вода разливается наземь, и Сол лихорадочно взмахивает рукой – не чтобы подхватить разжиженное тело Фараона, а чтобы загасить жаркие огни, которые все еще освещают нам путь. В коридоре мгновенно становится темным-темно, и жар сменяется пронизывающим холодом. Сол хватает меня за локоть, и его кожа в сравнении с этим холодом обжигающе горяча.

– Иди дальше, – рычит Сол скорее как зверь, нежели человек.

– Но Фараон…

Сол толкает меня, и я замолкаю. Впрочем, я все равно не представляю, что должна сказать. Свободной рукой я тянусь к стене и быстро шагаю во тьму.

Земля снова дрожит, и по туннелю разносится очередной гул. Он еще не успевает стихнуть, как слышится раскат грома. Белый шум наполняет воздух – поначалу едва слышно, словно вдалеке, но постепенно он становится все громче, и наконец я понимаю, что именно слышу.

Я вырываюсь из хватки Сола и ловлю его за руку. Сол толкает меня вперед и прижимает к себе. Мне приходится перехватить его руку, чтобы он не вывернул мне плечо, и едва я успеваю это сделать, как вода обрушивается на нас, словно целая тонна кирпичей.

Напор так силен, что нас отшвыривает вперед, но упасть на землю мы не успеваем: вода быстро нагоняет и подхватывает нас с Солом. Волны захлестывают нас и мотают туда-сюда. Голова кружится, и я смутно чувствую, что меня несет вверх. Тело Сола принимает на себя удар о потолок, затем нас обоих отбрасывает в сторону, и я успеваю удариться плечом о стену, а потом яростный поток снова увлекает нас во тьму. Он так неистово бурлит, что почти вырывает меня из рук Сола, но благодаря жестокой удаче мы вместе снова врезаемся в стену. Меня опять впечатывает в Сола, за долю секунды мы ухитряемся вцепиться друг в друга покрепче, и нас волочет дальше вдоль неровной стены.

Боль, которую испытывает Сол, жалит меня через связующую нас нить, освещая все пути, до сих пор проложенные между нами. Я знаю, что жар, вихрящийся вокруг нас, – не только природное тепло тела Сола, но и его собственная кровь. Сол мог бы мгновенно испарить всю воду вокруг нас своим огнем, но тем самым он уничтожил бы Фараона. Ему остается лишь нестись вместе со мной в потоке, грозящем разорвать его надвое. Я тянусь ногой к стене, надеясь оттолкнуться и оказаться поближе к центру туннеля, где будет безопасней, но мы мчимся слишком быстро. Мне удается лишь отбить себе всю ступню, и, судя по острой боли в голени, я чуть не вывихнула лодыжку.

Моя грудь как будто распухает изнутри, легкие напоминают воздушные шары под слишком сильным давлением. Я стискиваю зубы и издаю гортанный стон, сдерживаясь, чтобы не вдохнуть. В последний раз, позволив себе утонуть, я проснулась, но сейчас мы не во сне. Это место реально, и мои увечья тоже, а значит, и смерть будет долгой и мучительной. Сдаваться нельзя, но выбора нет. Я делаю вдох прежде, чем осознаю это, и когда ледяная волна заливает мне глотку, у меня в мозгу разом срабатывают все сигнализации. Я кашляю и содрогаюсь, мое тело сопротивляется, и с каждым инстинктивным вздохом я втягиваю еще больше воды.

Я еще не успеваю понять, что остановилась, когда меня прижимает к земле рука, и сквозь мое тело с неистовой силой проносится волна колдовства. Меня рвет водой, затем отвратительной смесью воды и желчи, и наконец я хватаюсь за живот, который все еще сводит. Сделав вдох, я кашляю, затем снова, но я все же дышу – я дышу, и я жива. От паники и облегчения меня трясет, и целую вечность спустя до меня доходит, что звон в ушах, который я слышу, – это на самом деле голос.

– Эй, эй, эй.

Кажется, сил сесть у меня нет, поэтому я просто переваливаюсь на бок. Фараон снова с нами, и он прижимает Сола к груди. На один страшный миг мне мерещится, что Сол мертв, потому что его тело кажется неестественно обмякшим, но затем я слышу его влажный прерывистый хрип. Будто когтями, он впивается пальцами Фараону в колени и каждые несколько секунд сжимает еще крепче, словно чтобы убедиться, что Фараон все еще перед ним во плоти.

– Я рядом, – говорит Фараон тихо, настойчиво и испуганно. – Я рядом.