Эльксарим. Дети-киборги 2

– И радиация очень… сильная. Как нигде, – добавила тут Стейси. – Техногенный компонент… огромный.

– Радиация… – глаза Эриха расширились и полезли на лоб. – Ну конечно! Ведь квантованное облучение тоже присутствовало, в очень большом объёме!..

Он замер с раскрытым ртом, будто ухватив нить – но потом встрепенулся и вновь обратился к уполномоченному заместителю:

– Майор Сайлент, как состояние эльксаримов, жизненные показатели?

– В норме.

– У всех?

– У каждого, профессор. Даже у Стейси.

– Я так и думал… А созидатели как? Они успели поучаствовать?

Майор скривился и отошёл, подозвав офицеров, уполномоченных руководить мальчиками-созидателями.

– Честер! Оффард! Идите, объясняйтесь.

Те возникли перед экраном, скукожившись, как провинившиеся школьники… Один высокий, с длинным подбородком, конопатыми скулами и рыжим чубчиком на лбу – лейтенант Честер. И другой коренастый и полноватый слегка, со смуглой кожей и выбритой головой – лейтенант Оффард.

– Что?! Что значит – созидатели пропали?! – Эрих Кастанеда даже схватился за сердце от волнения. – Когда же это произошло?!

– Мы… причалили вместе с ними, мы только отвернулись – а их уже и след простыл, профессор! – чуть не плача, оправдывался коренастый Оффард.

– Что же вы раньше не сообщили?!

– Мы надеялись… что они найдутся. Вы же были заняты ликвидацией… Ну такого же не бывает, чтобы эльксарим от своих хозяев сбежал!

– Это новая каста, мы мало знакомы с их психикой. Надо было приказать им оставаться рядом! Чёрт.

– Сейчас уже слишком поздно, мы надеялись продолжить поиски завтра… – пробормотал долговязый Честер в микрофон.

– Как хотите… – смирился Кастанеда, тяжело вздохнув. – Запоминайте и мотайте на ус кастовые особенности. Как дорастёте – назначим одного из вас двоих официальным руководителем по созидателям.

Оба лейтенанта выпучили глаза и заинтригованно переглянулись. Он сказал… одного из?!

– Руководителем… постоянным? Для этого ведь надо иметь звание…

– Уф… Не глупите, – махнул рукой профессор, не удосужившись растолковать тугодумам, что имелось в виду. – Остаётся надеяться, что мальчики найдут надёжное укрытие на ночь. И что только ударило им в головы?! Что они там делают одни?!

Сеанс связи с Гаттарийской базой завершился, и органокиборги вышли наружу. Небесная высь уже успела окраситься в тёмный, насыщенно-синий цвет, и звёздная россыпь изумительно ярко сияла сквозь атмосферу планеты. Эльксаримы замерли, синхронно, как один, задрав головы кверху – а местные солдаты, которым, кстати, уже объявили о скором возвращении домой, смотрели на них, высунувшись из палаток. Они могли бы уже лечь спать – но видно, хотели поглядеть на диковинных существ, которых едва ли им доведётся увидеть снова. Один из солдат вдруг подошёл вплотную к молодому эльксариму с одним нормальным глазом и тёмной металлической пластиной вместо второго, за счёт чего он напоминал слегка пирата, – и протянул ему шоколадный батончик.

– На. Хочешь?

Такая нелепая попытка знакомства! Солдат огляделся, словно опасаясь, что делает что-то недопустимое – но майор Сайлент, похоже, пошёл спать, и некому было его уличить, так или иначе.

– У тебя есть… имя? Я – Брэд.

– Секваза, – ответил эльксарим, сразу бесцеремонно начав жевать.

– Ни фига себе имечко! Ты голодный? – солдат улыбнулся, видя, как этот киборг с аппетитом уплетает шоколад. – Так странно видеть, как вы едите то же самое! А я думал, вы гвозди кушаете. Ха-ха! Шутка. Ну, по крайней мере, какая-то диета должна быть… Вы же вроде не люди?

Ещё пара солдат подошли поближе, с опаской поглядывая на спецкибернетический отряд.

– И как там реактор? Дымится ещё? – поинтересовался Брэд.

– Немного.

– Нас отзывают. Потому что есть вы на замену. А ведь это должна была быть наша работа… Странно так, – он нервно усмехнулся.

И вдруг, непонятно почему, одноглазый Секваза обернулся в другую сторону и отдал оставшуюся половину батончика стоявшей рядом маленькой китаянке, которая тоже сразу принялась за еду. Солдат наклонил голову, опустил руки, и плечи его тоже опустились следом. А потом, насмотревшись на звёздное небо, эльксаримы начали, наконец, расходиться. Кто-то из них направился прямо в самолёты, доставившие киборгов к месту аварии, а кто-то – в палатку, где скрылся их временный командир. Секваза широко зевнул и тоже последовал за всеми. Некоторые из киборгов взялись при этом за руки.

– Блин… – протянул Брэд, не удержавшись от зеркального зевка, и подошёл к своим сослуживцам. – Среди них совсем малыши ещё есть… Вы заметили?

– Ты зря к ним подкатываешь, Брэд. Они ведь не люди. Да и всё равно нам уезжать завтра. Мы их больше не увидим. Пошли спать…

– Не люди?.. А так похожи. Только взгляд… нечеловеческий, – прошептал он с сомнением. – Блин… Я даже спасибо не сказал.

– За что им-то? – брякнул кто-то.

Но Брэд только посмотрел на него, болезненно сдвинув брови, как на дурачка, и ничего больше не стал говорить. Бездонное звёздное небо над палатками и над крышами опустевшего, потухшего посёлка, отразилось в глазах эльксаримов, и словно оставило там по частице.