Эльксарим. Дети-киборги 2

– Ты тоже заметил? Очень похоже… Хотя растения вроде другие, но это резкое изменение… такое же, как при переходе с материка на гаттарийский полуостров! Почему эти растения не завяли от радиации, как на западе?

– Что-то дозиметр разверещался, кстати… – Оффард посмотрел на экран прибора, встроенного в свой костюм, и отшатнулся от него. – Да ведь тридцать рентген в час, посмотри!

– Чего, правда?!

Сверяясь с показаниями приборов, они углубились в эти странные, пропитанные радиацией райские кущи, словно в иную реальность. Начинало казаться, что из зарослей вот-вот выпрыгнет динозавр! Или какое-нибудь инопланетное чудовище просочится под костюм и высосет твои внутренности. Жутковатое место… Вот только ничего живого не попадалось. И птицы не пели. Несколько раз военные наткнулись на трупы мелких зверьков под ногами.

– Похоже, от радиации издохли, – предположил Честер.

– Откуда её тут столько? Уже почти сотню показывает!

– Офигеть!.. Хорошо, что мы в костюмах.

– У меня от этого места поджилки трясутся…

– Здесь сто сорок рентген! – сообщил лейтенант Честер, и Оффард двинулся в его сторону.

– Идём туда, где больше. Что-то мне подсказывает, что там мы и найдём пропажу.

Они продолжали следовать за радиацией, с трудом перелезая через громоздкие, выступающие из-под земли корни деревьев, поваленные стволы, заросшие травой, раздвигая руками лианы. И наконец, остановились у подножия высокого дерева, где дозиметры показали почти тысячу рентген в час. Взору их открылось небывалое. Похоже, что корни исполинского дерева кто-то укутал оранжево-пёстрым покрывалом. Только подойдя совсем близко, офицеры поняли, что перед ними тысячи бабочек! Они сплошным ковром покрывали нишу под корнями, в которой что-то было…

– Невероятно… Это они! – шёпотом воскликнул один из естественных людей.

Он протянул руку в толстой защитной перчатке и, отряхнув бабочек, потормошил за плечо эльксарима-созидателя.

– Кассенди. Ты живой? Эй!

Юноша вздрогнул, поднялся, и тельца бабочек посыпались, словно палые листья. Все они оказались мёртвыми, и хрупкие крылышки их сразу отпали от тел. Такое одновременно прекрасное и печальное зрелище… Созидатель протёр глаза и зевнул спросонья. Рядом откопался из-под бабочек пятилетний малыш. Они были все в грязи и лесном мусоре, майка старшего эльксарима промокла, так как под корни затекла дождевая вода – но почему-то мальчиков не била дрожь. Маленький Брюс обтёр своё тельце руками и потянулся.

– Вы что тут делаете?! – закричал на них офицер. – Кто вам позволил в самоволку шататься по лесу?!

Четыре бесконечно глубоких голубых глаза уставились на него.

– Извините… – виновато пробормотал старший созидатель.

– Какой «извините», реактор загаси!

– Ой!.. Извините…

Кассенди ещё больше выпучил глаза, будто до сего момента не замечал собственного радиационного выброса. Светлые, солнечного оттенка волосы его опустились, и свечение их постепенно затухло. Посмотрев на него, младший созидатель тоже погасил свечение своих коротеньких каталитовых «антеннок». Тогда офицеры подали им руки и помогли выбраться из-под корней.

– Горюшки вы луковые!

На этих мальчиков положительно невозможно было злиться, даже если они сотворили приличную такую аномалию. Пока Честер отряхивал ребят от мусора и закутывал в большие полотенца, которые предусмотрительно взял с собой из лагеря, Оффард поднял с земли ворох оранжевых крыльев.

– Жалко бабочек… – пробормотал он.

Уже собираясь уходить, он осмотрел сочный лист травянистого растения, оказавшегося рядом, перевернул его… На обратной стороне листа была прикреплена кладка оранжевых яиц. Некоторое время лейтенант просто стоял и смотрел. А потом глаза его округлились от догадки.

– А вот и мутантные насекомые попёрли… – пробормотали губы.

Неслышно из-за радиозащитного шлема. Похоже, только сейчас он смог осознать, что стал свидетелем зарождения новой, полноценной элькса-изменённой зоны.

Потом, уже после прибытия созидателей в лагерь, военные устроили ещё один сеанс видеосвязи с Кастанедой, потому что учёный не мог уже держать себя в руках от обуявшей его страсти исследователя. Казалось, если бы не генеральская охрана с автоматом, он бы давно сорвался и прилетел бы во Флориду, роняя тапки! Кассенди и Брюс, слава Богу, с заблокированными реакторами, сидели в полотенцах и уплетали за обе щёки заварную лапшу, а профессор, глядя на них, едва не выпрыгивал из экрана.

– Вы говорите, растения были гипертрофированными, как наши, гаттарийские мутанты?! – восклицал он. – Это правда?! И сколько квадратных километров покрыла эта аномалия?!

– Ну, мы не замеряли, профессор… Нашей задачей было найти созидателей и доставить их в лагерь, – отговаривался лейтенант Честер.

– Вы не понимаете, ведь это действительно новая АЭИЗ, Кассенди и Брюс создали её! Мы обязательно развернём полномасштабное исследование, когда устраним радиационную угрозу. Представьте себе только всю значимость произошедшего! Вы говорите, там рядом побережье? Они начали излучать сразу, как причалили к берегу, или позже?