Эльксарим. Дети-киборги 2

Когда Рассел выбрался наконец из горы, запер за собой дверь и потянулся, солнце уже поднялось над кронами леса. «Уже так поздно? Блин», – подумал он, прищурившись от яркого света. Надо было спешить, чтобы успеть сделать процедуры с мальчиком. Вытащив на свет из чехла хитроумный аппарат, он кое-что подрегулировал, а потом вышел в столовый зал, заглянул на кухню…

– Где он?

– Не знаю, наверное, гуляет, – пожала плечами Джиллиан, нарезая овощи и сваливая их в большой сотейник, греющийся на плите.

Обыскав просторные помещения дачного коттеджа, медикомеханик не нашёл нигде мальчика. Только подозрительный тетрадный листок лежал на письменном столе в его комнате.

«Не ищите меня, я вернусь к обеду», – прочитал Рассел корявые буквы, выведенные синей шариковой ручкой. Под запиской была пририсована голова зубастого полосатого кота (или это должен был быть тигр?), который злобно скалился на адресата, и добавлена подпись: «Милеон».

– Сбежал, – с раздражением заключил Рассел.

Семья Паркер выехала на побережье океана в некотором удалении от полуострова. Здесь было не настолько красиво, конечно, как в Гаттарии – но зато народу никого. Отец Милисенты договорился со своим коллегой встретиться и порыбачить. Они забрались в лодку и отчалили, а девочка с матерью остались на берегу. Искупавшись разок в прохладных волнах, юная панта пошла вдоль кромки прибоя, слегка погружая в пенистую воду ступни. После салона автомобиля и электронной игры океанские воды, солнечные лучи на обнажённой коже и лёгкий морской бриз, пахнущий рыбой, приятно гармонизировали её состояние, умиротворяя душу. «Характер природного воздействия… сравнить, – подумала она про себя. – Даниель так сказал в тот, последний день. А ведь действительно есть что-то… Сама не понимаю, как описать. Оно будет усиливаться? Мне всего девять. Ему было тринадцать… Боже, почему я вдруг начала думать о нём в прошедшем времени?! Он не умер. Не умер же! Он просто стал… другим. Надеюсь, что не умер. Вот бы увидеть его хоть раз».

Она подняла глаза, оторвавшись от созерцания песчинок, утекающих промеж камней вместе с океанской водой. И увидела на берегу мальчика. К сожалению, это был не Даниель.

Совсем ещё малявка, на вид не доросший даже до школы, с рыжевато-каштановыми волосами, странно топорщащимися в стороны по нижней кромке, и худощавым телосложением, одетый то ли в плавки, а то ли просто в боксеры, этот парнишка сидел по-турецки у самой границы волн, склонив голову на правый бок и будто вглядываясь куда-то вдаль. Судорожно мотнув головой, он протёр кулачком глаз, ойкнул и принялся шарить руками по песку, склонившись как-то косо набок. Потом издал обречённый стон, и вдруг совсем завалился в сторону, сложившись пополам и беспомощно протянув перед собой руки. Милисента подбежала и присела на корточки с ним рядом.

– Эй, привет. Тебе помочь? – заговорила она.

– Линзу по-терял, – пробормотал мальчик, с усилием договаривая слова. – Д-да ну, уже про-пала. Дохлый номер.

Он прищурился одним глазом и посмотрел на девочку. Улыбнулся ей странной, кривой улыбкой. Что-то странное сквозило во всём его поведении, но Милисента не поняла сразу, и это возбудило в ней любопытство.

– Как тебя зовут? – спросила она, желая познакомиться поближе.

– Ми-леон.

– А я Ми-лисента, – передразнила девочка, добродушно улыбнувшись.

Мальчик опять дёрнул головой и провёл по лохматой макушке рукой, словно пытаясь вернуть её на место. А потом посмотрел на девочку, прищурившись.

– Д-дразнишь-ся? Инвалидов дразнить нехорошо.

Он приподнял указательный палец и потряс им в воздухе. На мгновение Милисента потеряла дар речи. Ей захотелось провалиться от стыда в песок. Блин! Да ведь видно, что парень болен, и как она только не поняла сразу? Вон, у него правая рука какая-то скрюченная, более худая, чем левая, и вообще всё тело перекошено, словно правая половина его отстала от левой в росте. И голова постоянно чуть наклонена к правому плечу. Подметив все эти особенности, панта застыла, и взгляд её сделался рассредоточен и устремлён в себя, совсем как у органокиборгов.

– Д-да забей! – выпалил тут мальчик. – Шутка.

– Шутка? Так ты не инвалид на самом деле? – с сомнением переспросила девочка.

– Инвалид, – сказал он серьёзно и судорожно дёрнул плечом. – Фигня это. Ч-чепуха.

– Что-то не похоже на чепуху, – пробормотала Мисси, оглядывая его перекошенное, асимметричное тело.

Похоже, организм Милеона тоже не хотел соглашаться с его пренебрежительным мнением, потому что правая рука его вдруг начала подёргиваться, мальчик скривился, отчаянно сдвинув брови «домиком» и шмыгнув носом, ухватил её второй рукой и, уткнувшись обеими руками в лоб, склонил голову.

– Чёрт… А, чёрт… – болезненно выдавил он, продолжая дёргаться.

– Тебе больно?!

– Судорога… – проговорил Милеон, – да ничего…