Эльксарим. Дети-киборги 2

Шли не торопясь, по пересечённому ландшафту прерий и леса, так что, до аномальной зоны добрались только к вечеру. Эви держалась во время движения поодаль от профессора, иногда забегала чуть вперёд – но он заранее приказал ей не уходить одной, так что, был относительно спокоен. Хотя некоторое мрачное предчувствие продолжало терзать его разум. Не более мрачное, чем небо над их головами. Затянутое сплошной серой пеленой, оно грозило вот-вот прорваться ливнем, а порывы ветра уже налетали время от времени. Пока путники передвигались среди деревьев, ярость ветра разбивалась об их стволы и кроны, и делалась не столь заметной, но на открытых участках пути его порывы буквально сбивали с ног. По-видимому, эльксариму это доставляло особое удовольствие. Эви раскидывала в стороны руки, подставляя ветру наибольшую поверхность своего тела, и отдаваясь потокам воздуха, словно волнам океана. А профессор Кастанеда только кутался поглубже в свой плащ и потуже затягивал завязки капюшона. В такие моменты он особенно завидовал органокиборгам. «Думаю, если начнётся настоящая гроза, её восторгу предела не будет, – размышлял он, любуясь утончённой, даже не смотря на беременный живот, фигурой девушки-эльксарима. – А вот я от такой погоды могу получить, максимум, простуду».

Добравшись наконец до своей цели и оказавшись на берегу гаттарийского океана, они поразились высоте бушующих волн. Вода набрасывалась на побережье, как бешеный голодный зверь, глодая большие валуны и уволакивая с собой более мелкие камни. И вот, небо всё-таки прорвало. На землю и сушу обрушился проливной дождь.

– Ох… Погода совсем испортилась, Эви! – Кастанеда повысил голос, чтобы его было слышно сквозь грохот дождя. – Нам стоит срочно найти укрытие!

Эльксарим не отвечала. Она вошла в бушующую воду, и волны захлёстывали её, разбиваясь о беременный живот. Эрих даже заволновался слегка.

– Эви, оставайся на берегу! На море шторм! Слышишь меня?! – прокричал он.

В шуме непогоды ему вдруг послышался отдалённый голос, чей-то зов… Или просто показалось? Сложно было судить. Естественному человеку. Но не эльксариму. Эви замерла в прибое, словно всматриваясь куда-то в морскую стихию. А потом встрепенулась и… пропала!

– Эви, стой!!! Куда?! Боже!..

Что на неё вдруг нашло? Не подчинилась прямому приказу? Не связано ли это с тем еле слышным голосом?.. Возможно, кто-то оказался в плену этого шторма, попал в беду – и Эви решила его спасти, почувствовав родство?

– Первый психологический барьер, чёрт его дери! – выругался Кастанеда, прежде чем вызвать базу по передатчику. – И как ей только удалось что-то почувствовать?..

Осознание того факта, что погода сложилась на редкость нелётная, тем более для вертолёта, усугубляло тревогу, заставляя сердце профессора замирать снова и снова. Сообщив о приключившемся только что инциденте, он устремил взгляд в бушующее море. Эльксарима простыл и след. Оставалось только надеяться на её природную способность сверхориентации…

Выбравшись на скользкие камни и найдя на них точку опоры, Эви оглядела того, кто оказался рядом. Чутьё её не подвело: здесь действительно был панта. Молодой мужчина в плавках, с заросшим щетиной лицом, небольшой бородкой и длинными волосами, собранными в хвост. Волны окатывали его до самого подбородка, а дождь хлестал по всему телу. Парень звал на помощь, стараясь успеть глотнуть побольше воздуха между ударами стихии. Дураку понятно, что даже панта не сумеет безопасным образом выбраться на берег в такой шторм – но вот как он оказался здесь? Пострадавший, тем временем, заметил рядом с собой беременную девушку.

– Эви?

– Мы знакомы? – эльксарим сделала глубокий вдох и склонилась, позволив волне захлестнуть её с головой.

– Это же я, Юджин. Не узнаёшь? – представился панта, отплёвываясь. – Да, я клинический неудачник. Ещё со времён штурма… Даже эльксаримов не увидел, получил залп в бронежилет и откинулся. Валялся с сотрясом потом. Кошмар… Тьфу… Ты ведь помнишь штурм?

– Нет.

– А, ну ладно.

Он поймал тут особенно мощную волну и закашлялся. А Эви вытянула шею, кинув взгляд на горизонт.

– Шторм усиливается. Нам надо выбираться отсюда, – высказалась она.

– Разумно. Только как? Может, твои военные нас подберут?

– В такую погоду не смогут. Держись мне за шею, я попробую выплыть, – предложила девушка.

– А ты сумеешь?! – переспросил Юджин испуганно.

– Не знаю. Будет так, как должно быть, – отозвалась эльксарим неопределённо.

– Это не обнадёживает!