Эльксарим. Дети-киборги 2

Полный сострадания взгляд подполковника оставался прикован к фигуре киборга, который всё ещё ужинал за дальним столом. Он уже успел понять: эльксаримы выглядят так, будто ничего не чувствуют – но это обман. Просто что-то внутри помогает им воспринимать спокойно любую реальность. По какой-то причине они всегда оставались уравновешены, и это поражало его до глубины души. Лихтенберг поставил себе цель установить эту причину.

Была ночь. Леденящий душу изломанный крик разнёсся по предпоследнему этажу гаттарийской военной базы. Это было сложно установить, но кричал мужчина. Юнг Лихтенберг сидел в своей постели, схватившись рукой за лицо, и прерывисто дышал. Плечи его вздрагивали, словно подполковника периодически било током. Протянув руку, он ухватил с прикроватной тумбочки телефон и взглянул на экран. Четыре часа ночи.

– Чёрт…

Кинул исподлобья взгляд под потолок. «Ну и смотри, если хочешь». Потом поднялся, всё ещё трясясь всем телом, достал складной перочинный ножик и упаковку таблеток из тумбочки. Аккуратно извлёк при свете тусклой настенной лампы одну таблетку, положил её на стол и разрезал ножом напополам, после чего спешно выпил одну половину, хлебнув воды из заранее заготовленного стакана.

– Чёрт…

Некоторое время он просто сидел в полутёмной комнате за столом, опершись на локти и обхватив голову руками. А когда наконец дыхание его выровнялось и дрожь слегка улеглась, он встал и вышел из комнаты. Ножик покоился в кармане его пижамных брюк. Удовлетворив малую нужду, подполковник Лихтенберг прошёлся по коридору дальше своего номера. В такие тяжёлые ночи он всегда распахивал окно и дышал свежим воздухом – но теперь, находясь на подземном уровне здания, сделать это не представлялось возможным. Пройдя ещё несколько шагов, он оказался прямо напротив личных покоев генерала. Охранник, похоже, утомился за длинную ночную смену и дремал, сидя прямо на полу и облокотившись о стену. Глаза Лихтенберга вдруг распахнулись и сверкнули зловещим огнём. Должно быть, отблеск красноватых неоновых светильников отразился в них… Мужчина повернул ручку и притворил дверь. Она оказалась заперта изнутри на цепочку, но, просунув ножик в щель, можно было легко её снять. Войдя в темноту, подполковник сунул руку в карман и крепко сжал в кулаке перочинный нож. Тишина прерывалась время от времени всхрапыванием спящего человека. Лихтенберг притаился на месте. Его глаза постепенно привыкали к темноте, слабый свет, просачивающийся из приоткрытой двери, вычерчивал очертания мебели и предметов. Соблазн был совсем рядом… прямо перед ним! Но тут он увидел в самом тёмном углу, за кроватью, где мирно, как младенец, спал генерал, еле заметную фигуру человека. Голова силуэта повернулась в его сторону, и Юнг почувствовал, словно сам его разум зажали в тиски и вертели, стремясь рассмотреть со всех сторон. Как будто чужое присутствие проникло в его голову. Два пронзительно-глубоких глаза уставились на него из темноты. От неприятного, чуждого ощущения тело подполковника сперва сковало холодом. «Чёрт, двигайся! Я должен заговорить с ним. Я должен что-то сказать. Скорее!» – билось у него в мозгу.

– Э… приветик, – сбросив, наконец, оцепенение, сконфуженно улыбнулся он. – Извини за вторжение. Я опять… ошибся дверью.

Опасаясь отвести глаза, несмотря на ужасное пронизывающее ощущение, которое всё ещё не отпускало, он попятился к двери и вышел из комнаты спиной вперёд. Как только зловещая дверь затворилась, отгородив Лихтенберга от эльксарима псионного класса, он непроизвольно передёрнулся и выдохнул, усилием воли расслабив зажатое тело.

– Ох… Совсем раскис… – чуть слышно пробормотали губы. – Скорей бы…

18. За тебя, папа!

Юнг Лихтенберг оценивал своё состояние как удовлетворительное. Рассудок его оставался ещё вполне себе здравым. Но почему-то он никак не мог выбросить из головы вчерашнего избитого эльксарима. Он даже выяснил номер его комнаты на самом нижнем подземном этаже и зашёл, чтобы проведать, как у него дела. Киборга, однако, не оказалось дома. Лихтенберг заглянул в соседний номер: и здесь никого. Только лампа дневного света выхватывала из темноты большой стеклянный резервуар с живыми растениями, да спящий компьютер подмигивал жёлтым огоньком индикатора. В этом свете можно было различить детскую кроватку у дальней стены. «Похоже, вот где живёт наш маленький Тор, – догадался подполковник. – Однако даже его нет дома. Снова где-то ползает?»

– Эльксаримы на тренировке в это время, – раздался голос из-за спины так внезапно, что он даже вздрогнул. – Не ищите их здесь.

– Даже шестимесячный младенец? – переспросил Юнг у прохожего солдата, оказавшегося рядом.

– Тор? С ним занимаются, наверное, – отозвался солдат с усмешкой. – Или в игровой комнате сидит. А вам он нужен, что ли?

– Кхм. Вообще-то нет. Мне нужен Рональд.

– Пойдёмте, я вас провожу.