Элоиз

— Как мне тут нравится. Мы ведь не будем продавать дом?

— Нет, если только из-за меня.

— Как это? — озадаченно переспросила Иви. — Разве папа не любит эти места?

Зря я ее встревожила. Я могла бы сказать ей хотя бы часть правды, но как? Она ничего не знает о призраке Элоиз, и слава богу. Хватит с меня и того, что я вовлекла в свои проблемы Сэма.

— Конечно, папа любит этим места. Но не настолько сильно, как я.

— Ох уж эти мужчины! — со знанием дела воскликнула Иви. — До них все доходит как до жирафа.

Я чуть не расхохоталась:

— Это уж точно. Но и от них есть толк в жизни.

Иви мечтательно оперлась подбородком на ладошки и спросила:

— Мам, как ты думаешь, я нравлюсь Артуру?

— Я знаю точно, что нравишься. Мне Джулиана сказала.

Иви смущенно захихикала.

— Как ты думаешь, что мне завтра надеть?

— Ничего броского, а то он догадается, что ты ради него старалась. Джинсы и топ — этого достаточно.

— Угу. Как ты думаешь, а он надолго в Корнуолле?

Сказать или нет? Мне не хотелось слишком ее обнадеживать. Но Иви может оказаться сильным аргументом, чтобы отговорить Криса продавать дом.

— Да, он хочет тут остаться. Джулиана сказала, что он со следующей четверти хочет поступить в колледж в Труро. Если получится, тогда он будет жить у Джулианы.

— Как здорово! Значит, я могу видеться с ним сколько захочу, хоть каждые выходные!

Ого, тут нужен глаз да глаз.

— Не знаю, дорогая. Ты не забыла, что тебе надо доучиваться?

Увидев, как она расстроилась, я поправилась:

— Да ладно тебе, всегда есть способ выйти на связь. Ты же любишь переписываться — будете общаться в «Фейсбуке».

— Мам, «Фейсбук» — это совсем не то. Но ты ведь будешь меня брать сюда на выходные? Ну, хотя бы иногда?

— Конечно, солнце. Слушай, мы чем сегодня будем ужинать? Рыба и картофель из Лу — годится?

— Ага, — мечтательно ответила Иви. — Как скажешь.

Вечером после ужина мы все смотрели фильм на DVD, а потом разошлись по комнатам.

Поднявшись в спальню, мы с Крисом обсуждали детей, подшучивали над влюбленностью Иви, потом каждый читал свою книжку. Наконец, Крис выключил свет.

Я притворно зевала, давая понять, что очень хочу спать, но Крис был настойчив. Он даже включил свет и сказал:

— Кэти, нужно возвращаться к нормальной жизни. Ну дай же мне обнять тебя.

— Да? Но ты ведь считаешь меня сумасшедшей, а значит, не уважаешь. И как ты будешь заниматься со мной любовью?

— Я тебя уважаю, Кэти. Ты очень умная и восприимчивая. У нас были трудные времена, и я не во всем был прав. Я тебя люблю. Пусть все будет как раньше.

И все было как раньше.

Я заснула счастливая, почти уверенная в том, что все будет хорошо. День, проведенный в кругу семьи, осознание, что мой муж все-таки любит меня, вернули мне надежду на счастливое будущее. Нас много — целых пятеро, и мы все горой друг за друга.

Во сне ко мне пришла Элоиз:

— Кэти, завтра ты познакомишься с Джеком. Время пришло. Он подскажет тебе, что нужно делать. Он хороший. Он составлял все счастье моей жизни.

Да? А как же дети? А как же Изабелла с Артуром? И в конце концов, есть еще и Тед — все-таки он был ее мужем.

Но все эти вопросы возникли где-то на задворках моего сознания, потому что я была слишком счастлива сегодня. В объятиях Криса я чувствовала себя защищенной от назойливого призрака.

Глава двадцать пятая

С самого утра я стояла на ушах. Мне нужно было приготовить ужин на восемь человек, а мои кулинарные навыки сошли на нет. В лучшие времена я отлично готовила, поэтому надеялась, что все получится «на автопилоте». Отличный способ доказать, что я молодец.

Все продукты были закуплены в Фоуи, да и говядина из магазинчика «Китоу» не должна подвести. Я начала готовить. У меня не все получалось, я чертыхалась, а мальчишки потешались надо мной. Зато Крис был очень нежен, подбадривал меня. А Иви вообще почистила и бланшировала картофель. Между тем, я замесила тесто для йоркширского пудинга и поставила его в холодильник охлаждаться. Потом я попросила Тома с Сэмом расставить столовые приборы, и они немножко поцапались. Мне же было необходимо не ударить лицом в грязь перед Джулианой. В подражание ей я расставила везде вазы с цветами, приготовила три блюда на обед, а после собиралась подать портвейн и ликеры. Только у меня не получится, чтобы все это выглядело аристократично, потому что столовая примыкает к кухне, и все кастрюли и сковородки — на виду. Иви попыталась меня утихомирить, когда я начала метаться по комнате, расставляя цветы:

— Мам, может, хватит? Что ты паникуешь? Джулиана знает тебя сто лет. Ей все это не нужно. Она же понимает, что у тебя нет прислуги. В конце концов, Элоиз с Тедом вообще жили как хиппи, и ничего. Сколько мы у них обедали-ужинали, всегда все было приготовлено на скорую руку.

Иви права. Я слишком стараюсь. Но только не из-за Джулианы, а из-за Джека.

В итоге дом выглядел очень симпатично. Крис растопил камин, правда, не без раздражения:

— Кэти, ну зачем? Смотри, какая теплынь на улице. Ну ты совсем с ума сошла, честное слово.