Элохим

Рубен вышел на крыльцо. Но в этот момент Ася выскочила из-за его спины, сбежала по ступенькам вниз и упала к ногам Элохима. Она обвила руками его колени и громко зарыдала.

– Элохим! Умоляю, пощади нас!

Элохим неотрывно смотрел на Рубена. Сыновья Рубена также вышли на крыльцо.

– Элохим, прости его! Умоляю, прости нас!

К Асе подбежали дочери, одна за другой.

– Имэ! Имэ! Имэ! – кричали они в один голос.

– Прости его! – умоляла Ася. – Ради Бога! Ради девочек!

Девочки, прижавшись к матери, громко плакали.

Защемило сердце. У Элохима выступили слезы. Он продолжал неотрывно смотреть на Рубена. Рубен по его взгляду понял, что решение Элохима уже ничто не изменит.

– Отведите девочек и мать в дом! – приказал он сыновьям.

Ахар и Авир спустились во двор, помогли Асе подняться. Девочки поплелись за ней, ухватившись за подол ее юбки. Вскоре все они скрылись за дверями. Элохим и Рубен остались один на один. Рубен вынул свой меч из ножен.

– Лучше не здесь! – сказал Элохим. – Выйдем за город. Пойдем в каменоломню.

– Пойдем, – ответил Рубен.

Элохим отвернулся и направился к воротам. В этот момент Рубен прыгнул сзади на него с высоко поднятым мечом, но Элохим, предугадав его намерение, успел уйти из-под удара. Меч Рубена вонзился в землю. Элохим не дал ему вытащить его. Вмиг он вынул свой меч из ножен и слету сразил Рубена. Тот упал на колени. В этот момент дверь открылась, и вся семья увидела, как Рубен рухнул на землю, и как его голова скатилась с плеч. Сыновья моментально обнажили мечи. И с воплем напали на Элохима. Элохим тут же пронзил Авира насквозь. Меч Ахара в это время наткнулся острием на камень, подаренный Габри-Элом, скользнул по груди Элохима и зацепил его правое плечо. Элохим вынул меч из живота Авира и тотчас опустил его на Ахара. Меч рассек ему голову. Сыновья замертво упали рядом с телом отца. Все это произошло за считанные секунды.

Ася издала душераздирающий крик. Элохим поймал ее безумно-дикий взгляд. Отвернулся и поспешно вышел за ворота.

43

Утром весть о возвращении Элохима и учиненной им резне быстро облетела город. За подробностями некоторые горожане специально ходили на рынки Вифезды. На улицах и площадях люди останавливали друг друга и делились своим мнением о случившемся.

Высказывались самые разные соображения. Одни, а их было большинство, считали, что Рубен получил по заслугам. Хотя при этом никто не одобрял убийства его сыновей. «А за что они-то поплатились?» Другие, а их было меньшинство, сурово осуждали жестокость Элохима: «Как он мог ворваться среди ночи в чужой дом и зарезать спящих людей? У него не сердце, а камень!». Но все без исключения были тронуты и испытывали жалость к Асе и ее дочерям. «Бедные сиротки!»

Между тем Элохим проспал до полудня.

От Рубена он вернулся еще до рассвета. Вместе с Иосифом, которого он встретил на полпути. Анна и Иудифь тщательно промыли и крепко перевязали его рану на плече. При этом Анна старалась не задавать ни одного лишнего вопроса. Иудифь тоже. Молча помогала Анне. Кровотечение удалось остановить.

Рана на плече была не очень глубокой. Элохим не сразу заметил, что ранен. Лишь на обратном пути домой он почувствовал, как теплая кровь сочится по правой руке.

Элохим открыл глаза. Анна сидела рядом и грустно смотрела на него.

– Выспался?

– Да, выспался. Долго спал?

– Скоро полдень.

– Надо было разбудить меня еще утром. Абба же ждет.

– Я уже известила его, что придем позже или завтра утром. Как рана? Не болит?

– Немного ноет. Но это пустяки. Надо собираться.

– Может, завтра пойдем? Отлежись.

– Нет, Анна, ты обещала. Нельзя откладывать до завтра. Иди соберись.

Через час Анна была готова. Тем временем Элохим позавтракал вместе с Иосифом. Перед тем как уходить, он обернул свой меч в ту же старую одежду и взял с собой.

По пути к рабби Иссаххару люди почтительно здоровались с ним, но при этом старались не смотреть ему в глаза. Элохиму стало ясно, что никто не одобряет случившееся.

Рабби Иссаххар встретил их со слабой улыбкой.

– Наконец-то пришли, родные мои!

– Абба, простите, – сказал Элохим. – Это я виноват. Проспал.

– Ничего, ничего.

– Как себя чувствуете?

– Хорошо. Теперь хорошо.

– Я же говорила, что у Элои легкая рука, – обрадовалась Анна. – Вот тебе уже лучше. Теперь мы вместе.

– А как твое самочувствие, родная? – спросил рабби Иссаххар.

– Отличное. Иногда я ощущаю его шевеление.

– Это очень хороший признак.

Наступило безмолвие. Так безмолвствуют близкие люди после долгой разлуки, когда накопилось много, что сказать, но не знаешь, с чего начать. Тишину внезапно нарушил стук в дверь. Вошел Никодим и доложил о приходе царя Ирода. Все удивленно посмотрели друг на друга. Анна и Элохим встали.

– Нет, не уходите. Элохим, мне надо с тобой еще поговорить. Странно, никак не ожидал его прихода. Никодим, пригласи его.

44

Царь Ирод вошел не один, а вместе с Ольгой. Поздоровался и представил Ольгу Второсвященнику.

– Моя невеста, рабби. Показывал ей город. Побывали в Храме. На обратном пути решил проведать Вас.

– Как тебя зовут, доченька? – спросил слабым голосом рабби Иссаххар.

– Ольга, – ответила та смущенно.