Элвис Пресли. Безрассудная любовь

С перспективой заключения контрактов на сопоставимые суммы все выглядело так, что он скоро обеспечит Элвиса контрактами по 1968 год включительно при гарантированном доходе в почти семь миллионов долларов на следующие три года — только за одни фильмы. И это в период очевидного уменьшения отдачи, когда вполне можно было бы ожидать, что такие кинокомпании, как RCA, поставят под сомнение разумность дальнейшего сотрудничества со звездой. Полковник был убежден, что Элвис просто не понимает, с какими силами его менеджеру приходится вступать в схватки, однако это не давало ему передышки на размышления. Со своим фантастическим упорством, со своей почти навязчивой потребностью видеть в каждом настораживающем сигнале вызов, в каждых отношениях игру (у Полковника, как уже давно заметил Эдди Арнолд, отсутствовал тормоз), Полковник мало сомневался в том, что в один прекрасный день Элвис образумится и оценит его усилия. Когда контракт с MGM наконец получил в январе свою окончательную форму, он объявил Элвису с характерной горделивостью и в той же степени характерной иносказательностью, что как только контракт будет официально одобрен, он поднесет ему весь пирог, но что начинка у Элвиса уже есть.

В течение суток после своего возвращения в Мемфис Элвис покатался на мотоцикле, побывал в «Мемфизн», посетил могилу своей матери, а несколько дней спустя в газете появилась его фотография, «мчащегося с рокотом на своем карте по дорожкам своего поместья Грейс ленд» после полуночи. Он купил новехонький красный олдсмобиль «Торнадо» 1966 года выпуска, а также приобрел новый «Харлей Дэвидсон» и заказал для Присциллы маленький белый мотоцикл «Хонда», который доставили с побережья, чтобы она могла ездить кататься вместе с ним. 22 октября в возрасте тридцати девяти лет от опухоли мозга умер Билл Блэк, бас — гитарист, с самого начала его карьеры работавший с ним на записях, и в «Коммершиал эппил» цитировались слова Элвиса о том, что Блэк был «великим человеком, которого все любили… Не могу выразить того, как я любил Билла». Однако на похоронах его не было.

В эту осень также был завершен Сад медитации. В прошлом году зять Марти Лэкера Берни Гренадьер, который вместе со своей женой, сестрой Марти, Энн, занимался декораторским бизнесом, реконструировал водопад в одной из комнат особняка, и Элвис был так доволен выполненной работой, что до своего отъезда в Калифорнию заказал Берни переустройство садов вдоль границ Парка самореализации в Пасифик — Хайтс. Было бы здорово, сказал он, иметь место, где он мог бы медитировать, «красивое и умиротворяющее место, где я мог бы подумать и побыть наедине с собой».

Берни сразу же приступил к разработке проекта, однако его реализация началась не раньше весны. По очень подробным отчетам Марти, Берни работал над проектом днями и ночами. Он ездил в Италию, чтобы приобрести там мраморные статуи древнеримских полководцев, а из Испании были привезены витражи, которые должны были быть вмонтированы в кирпичную стену. Он нашел кирпич для этой стеньг в Мексике, сделал арки и насаждения и выстроил фонтан с четырнадцатью разными струями и донной подсветкой. Это должно было стать произведением искусства.

Даже после того, как они вернулись домой, Берни взял с Элвиса обещание не заглядывать в сад, пока все не будет готово. Наконец Берни сказал Элвису, что тот может взглянуть на сделанное, и Элвис с Присциллой пошли посмотреть на сад. Когда Элвис вернулся, по рассказу Марти, «в его глазах стояли слезы радости, [хотя] по своей привычке он избегал Берни оставшуюся часть вечера. Элвису всегда нелегко давалось выражать свою признательность». Как бы там ни обстояло дело с признательностью, но это стало также и источником немалого раздора, по словам того же Марти, когда Вернон поначалу отказался оплатить чек Берни на 21 тысячу долларов. Это было типично для того, как велись дела в доме Пресли, язвительно замечал Марти, который воспринимал это ещё как один пример скрытого антисемитизма Вернона — точка зрения, которая мало способствовала нежным чувствам по отношению к сыну Вернона.