Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Спустя не очень большое время он объявил во всеуслышание: «Ларри, ты проморгал свое призвание в жизни. Тебе следовало бы выступать на сцене. Это я тебе говорю. Я‑то уж знаю. Тебе следовало бы выступать на сцене». И вскоре после этого он внес имя Ларри в списки своей Лиги снеговиков Америки, что обычно считалось очень большой честью в кругу Полковника («Хороший пылепускатель не хвалится своей способностью пускать пыль в глаза», — по обыкновению наставлял Полковник слишком пылкого адепта). Ларри, однако, не воспринял такое членство как комплимент. В сущности, если он интерпретировал это правильно, он видел в этом явное оскорбление. «Поступки Паркера всегда говорили громче, чем его слова, а этот жест подытоживал все его выпады в мой адрес. В его глазах мы с ним состояли, так сказать, в одной лиге, а я был достаточным «снеговиком», чтобы снискать его уважение. Теперь я, так сказать, работал на Паркера». Как — то раз, когда Ларри был с визитом в отеле «Спа» в Палм — Спрингс, женщина, которая собирала плату за пользование парной, тут же признала сходство. «А, вы Ларри Геллер!» — воскликнула она, словно давно меня искала. «Да», — ответил я, смутившись. «Я слышала о вас, — сказала она. — Я знаю, что вы маг. Так мне говорил Полковник Паркер».

27 августа, спустя неделю после возвращения Элвиса с Гавайев, с визитом приехали «Битлз». Полковник хорошо осознавал их влияние в сфере популярной музыки с их первого появления в шоу Эда Салливана в прошлом году, когда он послал телеграмму от своего имени и от имени Элвиса с пожеланиями успеха и приятного времяпровождения в стране. Впоследствии он познакомился с их менеджером Брайаном Эпстейном и привез подарки для его мальчиков (настольные лампы в виде крытых повозок покорителей Дикого Запада и пояса с кобурой, выбранные лично миссис Паркер) от Элвиса и от себя. Были даже разговоры о том, чтобы попытаться уговорить британскую группу спеть одну песню вместе с Элвисом в финале «Paradise, Hawaiian Style», пока Хэл Уоллис не обнаружил, что их контракт с «Юнайтед Артистс» исключал такую возможность. Полковник давно уже видел в этой встрече удачный рекламный трюк — если ее можно было организовать на их с Элвисом условиях. Какое — то время они с Брайаном Эпстейном препирались из — за деталей, но в конечном счете Эпстейн капитулировал и Полковник представил Элвису эту встречу как возможность пустить пыль в глаза миру при очень небольших финансовых и временных затратах. Впрочем, Элвис в лучшем случае отнесся прохладно к перспективе встречи в своем доме с людьми, с которыми не был знаком.

«Битлз» приехали в 10 часов вечера среди суматохи мятущихся машин, полицейских нарядов и тщательных мер безопасности, разработанных Полковником, — впрочем, сотни поклонников все равно собрались у ворот Бел — Эр. Вся компания была в сборе (Джо, Марти, Алан, Ред, Сонни, Ларри, Джерри, Билли, Ричард, Майк и Шеф вместе с Присциллой, Джоанн и другими допущенными женами и подругами) и нетерпеливо ожидала в доме. Казалось, что все были возбуждены предстоящей встречей с «Битлз», за исключением Элвиса, который сидел на длинном, L-образном белом диване в бильярдной и смотрел включенный без звука телевизор, когда прибыли его гости. Он поднялся, чтобы поприветствовать их, представил им Присциллу и некоторых парней, а затем, когда разговор истощился, взял бас — гитару, которая была подсоединена к усилителю, установленному перед телевизором. Музыкальный автомат играл «Mohair Sam» Чарли Рича, совсем недавно попавшую в чарты, и Элвис снова и снова подыгрывал автомату, с отсутствующим видом перебирая струны, словно его ничего больше не интересовало, как просто исполнить свою роль.

В конечном счете все, казалось, немного попривыкли, и вечер пошел своим ходом. Ринго играл в бильярд с Ричардом Дэвисом и Билли Смитом; Джордж, который большинству парней показался одуревшим от наркотиков, когда приехал, курил «травку» с Ларри Геллером и беседовал с ним об индуизме на улице около бассейна. Джон и Пол, после нудного и пустячного разговора, под конец взяли по гитаре и немного по импровизировали с Элвисом, пока Полковник и Брайан Эпстейн играли за кофейным столиком, который превратился в рулеточный стол.