Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Уоллис написал ему к концу года, чтобы выразить свои опасения по поводу того, как Элвис выглядит на экране. Он просмотрел дома «Viva Las Vegas», и Элвис показался ему «толстым», «размягшим» и «раздобревшим». Его волосы были «чудовищны»: из — за своего чернильно — черного цвета они выглядили как плохой парик. Не его дело критиковать картину MGM, признавался Уоллис, это не его забота, но карьера Элвиса была его заботой, и Уоллиса в этот момент она очень беспокоила. Для их предстоящей картины — «Roustabout»[29], — к которой Полковник проявил такой интерес, Элвис должен уяснить себе, что в роли рабочего цирка он играет «грубого, жесткого, ершистого парня». Если он не изменит свою внешность, его персонаж получится совершенно неправдоподобным, и с этой целью Уоллис хотел, чтобы Полковник поговорил с Элвисом и убедил его позволить студийному стилисту подстричь, выкрасить и причесать его волосы так, как того требует роль, а не как нравится ему.

Он повторил свои опасения снова в конце января, и — несомненно, это стало для него сюрпризом, — Полковник согласился с ним. Он передаст его пожелания мистеру Пресли в том виде, в котором они выражены, обеспечив полную поддержку, но в добавление Полковник предложил Уоллису «твердо внушить» своим людям на съемочной площадке, чтобы они передавали свои пожелания Элвису в простой и ясной форме, поскольку, если Элвису неясно, что от него ждут, он естественным образом вернется к своим вкусам и привычкам. Все должны быть проинструктированы в таком духе, писал Полковник; для достижения успеха необходима соответствующая координация усилий.

Сама новая картина, как намекал Уоллис, была очень близка и дорога сердцу Полковника. После того как он сначала заставил Уоллиса согласиться на предложенный им график работы, который сокращал нормальный восьминедельный график съемок почти на две недели, а затем выторговал у него 45 тысяч долларов в виде бонусных выплат (разделяемых в равных пропорциях между ним и Элвисом, вместе с дополнительными 25 тысячами долларов, предназначенными для него как для технического консультанта). Полковник посвятил себя исключительно обязанностям консультанта, которые на этот раз предусматривали не только промоутерскую, но и творческую сторону.

Идея фильма на фоне карнавалов родилась в начале 1961 года и была, что неудивительно, идеей Полковника — по крайней мере отчасти. Позже, когда студия получила готовый сценарий. Полковник забросал студию всевозможными предложениями от снижения несколько возвышенного языка до введения в историю различных элементов реального «бизнеса». В своей переписке с Уоллисом он четко дал понять, что не будет участвовать в картине, которая принижает достоинство карнавальной жизни, что это нравственный образ жизни, которым участники карнавалов законно гордятся, — и было ясно, что Полковник тоже этим гордился. Когда 9 сентября 1963 года «Нью Мьюзикл экспресс» изложил историю, указав, что сюжет «Roustabout» будет базироваться на биографии самого Полковника, Полковник отреагировал с тем праведным возмущением, которое всегда хорошо для бизнеса (если это его собственная биография, тогда ему должны заплатить за эту историю), но в этот раз его реакция, похоже, отражала подспудную неуверенность, скрытый страх перед необходимостью взять на себя ответственность за то, за что его и вправду могли посчитать ответственным. Это выглядело так, словно Полковник впервые сам проявлял творческую нервозность.

Элвис вернулся в Лас — Вегас в конце января. Для съемок картины ему нужно было приехать только в начале марта, но ему было скучно в Мемфисе, он устал играть хорошего мальчика, он устал от ощущения, что попал в ловушку и не знает, что делать.

Это была первая поездка в Лас — Вегас Марти Лэкера. Марти снова присоединился к группе, после того как вернулся из Калифорнии. После того как ушел Джин, а двоюродный брат Элвиса Билли стал отцом в двадцать лет и временно находился на ножах с Верноном из — за расходов на междугородные звонки домой, в компании было место для нового человека, а Марти не особенно повезло с его работой на радио, где он подвизался с тех пор, как уехал в начале 1962 года. Элвис относился к нему с сочувствием, да к тому же он был организованным малым — некоторые парни не сильно любили его, но он отличался от них, — так что Марти был принят в штат, оставив свою жену и годовалого сына дома в Мемфисе ради вольной и полной приключений жизни, которую обещала его новая работа.

Такая жизнь не заставила себя долго ждать. Лас — Вегас был ни на что не похож, ничего подобного он никогда не испытывал. Элвис внушил ему это, еще когда они ехали по пустыне в автофургоне, за которым тянулся караван машин.

«Элвис твердил мне, что я буду в восторге от Лас — Вегаса, говорил, какое это фантастическое переживание — впервые увидеть город весь в огнях ночью.