Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Мы были примерно в тридцати милях от Боулдер — Сити, Невада, когда сломался наш автофургон. Это случилось днем, и Элвис настойчиво уговаривал нас подождать в автофургоне, пока не стемнеет, поскольку он не хотел, чтобы я впервые увидел Лас — Вегас при дневном свете. Двадцать минут спустя он сказал: «Давайте садиться в чертову машину, поедем в ближайший мотель и подождем, пока стемнеет, а потом поедем в Лас — Вегас»…

Мы не пробыли в мотеле и минуты, когда обнаружили, что там нет телевизора. Это испортило все дело, и Элвис сказал: «Мун[30] (прозвище, которым он называл Марти за его лысую голову), мне очень жаль, но давай трогать отсюда, лучше поскорее добраться до Лас — Вегаса, где есть и телевизор, и все остальное». Для меня это не имело ни малейшей разницы, но он был по — настоящему разочарован, что его план не осуществился».

Они оставались на ногах ночь напролет и спали затем весь день. Они ходили на все представления, смотрели Фэтса Домино и Деллу Риз, язвительного комика Дона Риклса (который не трогал Элвиса потому, что, как и Риксл, он трепетно относился к своей матери) и Тони Мартина, чью песню «There’s No Tomorrow» Элвис переделал в «It’s Now or Never». Элвис встречался с Филис Макгвайр из «Макгвайр Систерс» и даже не смущался тем фактом, что она была девушкой гангстера Сэма Джянкана. Однажды вечером они пошли в «Стардаст», и перед тем, как выйти из номера, Элвис вручил Марти коробочку. Марти спросил, что в ней, а Элвис велел ему открыть ее. «Чертова коробка была доверху наполнена таблетками, часть из которых я просыпал на пол, когда открыл крышку. Это было нечто вроде того, как дать ребенку коробку конфеток. Я никогда не видел такого количества сразу».

Шоу, на которое они пришли, открывал артист, демонстрировавший ловкость рук, которого представляли как «величайший карманник в мире». Они сидели, как обычно, в стороне, чтобы можно было быстро уйти, а Марти сидел в проходе. Прославленный артист ходил по залу, обращаясь то к одним, то к другим зрителям, сидевшим за столиками. Пока вел беседу, он стягивал ожерелье, бумажник или какую — нибудь драгоценность, пропажу которой человек не замечал до тех пор, пока он не начинал вертеть ею в воздухе, вызывая общие аплодисменты.

«Я никогда не видел выступлений этого парня раньше, и он произвел на меня большое впечатление. Потому я сижу с этой коробочкой таблеток у меня в кармане и начинаю волноваться. Что, черт возьми, я буду делать, если ему удастся извлечь эту коробку?

Когда парень приблизился к тому месту, где мы сидели, я почти запаниковал. Я тихонечко вытащил коробку из кармана пальто и держал ее под столом. Я попытался пихнуть Джо, чтобы привлечь его внимание, но он увлеченно смотрел за фокусами, которые выделывал парень, и не обращал внимания ни на меня, ни на коробочку. Наконец я нагнулся к нему и сказал: «Джо, возьми эту чертову коробку, прошу тебя, этот сукин сын способен выгрести у меня из кармана все, что захочет».

Вскоре после того, как они приехали в Лас — Вегас, 30 января, было объявлено о покупке Элвисом корабля ВМФ США «Потомак» за 55 тысяч долларов. «Потомак», известный как «плавающий Белый дом» президента Рузвельта в годы Второй мировой войны, был на плаву до прошлого года и до недавнего времени служил в качестве приманки для туристов в Лонг — Бич. Его нынешние владельцы, однако, решили продать его с аукциона по случаю восемьдесят второй годовщины со дня рождения Рузвельта, и Полковник убедил Элвиса под влиянием момента, что покупка корабля могла бы произвести такой же всплеск интереса к его имени, как и благотворительная акция в 1961 году в пользу строительства памятника на месте затонувшей «Аризоны», если передать его затем «Марч оф Даймз».

Почти сразу же у них возникли проблемы. В «Марч оф Даймз» не желали принимать корабль (он им был не нужен, к тому же содержать такой подарок было слишком накладно); 11 февраля Полковник попытался подарить его подразделению береговой полиции в Майами, но там тоже отклонили его по сходным причинам. Газетчики подхватили эту историю и начали высмеивать покупку, называя корабль «белым слоном», который никому не нужен и от которого певец и его менеджер никак не могут избавиться.