Элвис Пресли. Последний поезд в Мемфис

Они с Сэмом поняли друг друга с полуслова. Сэм увидел в Скотти амбициозного молодого человека двадцати двух лет, который не собирался довольствоваться тем, что предлагала ему жизнь, — Скотти и сам толком не знал, чего ему хочется, но зато точно знал, чего он не хочет: он не собирался всю жизнь пахать в химчистке и по вечерам играть в каких–то заштатных клубах, чтобы потом «угомониться» и осесть в каком–нибудь своем мелком бизнесе по перепродаже чепухи. Сэм чувствовал, что Скотти жаждет чего–то иного, к тому же он был внимательным слушателем! И вскорости у них выработался своего рода ритуал: они встречались в два пополудни — Скотти как раз заканчивал работу, заходил к Сэму, и они вместе отправлялись в ресторанчик «Мисс Тейлор» поболтать за чашкой кофе. Встречи эти происходили почти ежедневно. Сэм, которому сравнялся тридцать один год, уже испытал достаточно взлетов и падений, у него был опыт, которым он мог поделиться, а в Скотти он видел не просто внимательного и сочувствующего слушателя — Скотти сам получал удовольствие, строя всевозможные планы, мечтая о будущем, которое вот здесь, за углом, — достаточно руку протянуть. Скотти вырос на ферме возле Гэдсена, и какое–то время ему казалось, что жизнь течет мимо, что ему ничего не удастся достичь (у его отца и трех старших братьев когда–то тоже была своя группа, но к моменту рождения Скотти — а брат был на целых пятнадцать лет старше — они уже сдались на волю обстоятельств). В шестнадцать лет сам Скотти пошел в военно–морские силы, теперь вот отслужил свое и уже от одних таких разговоров был счастлив. Скотти был женат вторым браком — от первого у него было двое ребятишек, которые жили с матерью в Вашингтоне, он мечтал играть джаз, как Барни Кессел, Тол Фэрроу, или стать виртуозом музыки кантри подобно Мерлу Трэвису и Чету Эткинсу. Он был серьезным, но каким–то зажатым, он чувствовал, что ему не хватает образования — школу он бросил, и вот теперь здесь, в Мемфисе, появился кто–то, кто сказал ему: у тебя, парень, есть будущее. «У Сэма был необыкновенный дар извлекать из людей то, о существовании чего они у себя и не подозревали. Он чувствовал, предвидел, что должен произойти какой–то взрыв, переворот. Я думаю, что это ощущение появилось у него потому, что он записывал многих черных музыкантов. Он только пока не понимал, к чему это все должно привести. И по происхождению Сэм тоже был одним из нас. Мы искали чего–то нового, мы не знали, что именно произойдет, и мы просто пили кофе и твердили друг другу: «Что это? Что нам надо делать? Как нам найти это новое?»

Скотти убедил Сэма сделать запись Wranglers, и 25 мая 1954 года они записали две стороны — автором обоих вещей был Скотти (половину авторства одной песни он подарил Дугу Пойндекстеру, потому что он был вокалистом, и треть второй передал своему брату, поскольку тот написал ноты). Пластинка вышла в начале июня — и зависла: к концу лета было продано всего три сотни экземпляров. Но Скотти продолжал приходить в студию. Он понимал, что Slarlile Wranglers вовсе не были его «билетом в будущее» — господи, просто очередная группа хиллбилли, — однако понимал, что ему надо держаться Сэма.

Где–то в середине мая до него начали доходить слухи о молодом способном исполнителе баллад. Сэм сказал, что в его голосе есть нечто особенное, Сэм собирался попробовать его на одной новой песне, которую он нашел во время своей очередной поездки в Нэшвилл на запись Prisonaires. В какой–то момент Марион упомянула и имя этого нового парня — Элвис Пресли. Для Скотти это имя звучало странно — «как будто из книжки про научную фантастику», но раз об этом парне говорил Сэм… И Скотти попросил его адрес и номер телефона — может, им удастся сделать что–нибудь вместе, а вдруг в этом парне действительно что–то есть! Однако Сэм все время отвечал, что под рукой у него ни адреса, ни телефона нет, обещал непременно справиться у Марион, потом вроде бы забывал, и Скотти был весьма разочарован, когда однажды в субботу узнал, что парень уже побывал в студии неделю назад и безуспешно пытался записать ту песню, которую Сэм привез из Нэшвилла. В тот день, — вспоминал Скотти, — мы пили кофе вместе с Марион, и Сэм сказал ей: «Выпиши–ка нам данные на этого парнишку». Как сейчас помню, было что–то около пяти вечера. Потом Сэм повернулся ко мне: «Может, позвонишь ему и попросишь зайти к тебе домой? Я бы хотел знать твое мнение о нем». Билл Блэк жил через три дома от меня, на Белтц, которая упиралась в Firestone — по правде говоря, я специально переехал туда, чтобы жить поближе к Биллу. И Сэм сказал: «Вы с Биллом послушайте его, а потом поделитесь ощущениями».