Эмбер Глоу: Око Бури

Внезапная мысль, будто чья-то подсказка, решительно подтолкнула странницу к панели управления.

Не глядя на спутника в штурманском кресле, она опустилась рядом и принялась торопливо щёлкать по кнопкам.

— Что ты делаешь? — холодно осведомился Тьюди.

Эмбер продолжала молча, на автомате. В голове её кружил вихрь похлеще, чем за бортом, и она изо всех сил пыталась сосредоточиться. Всполохи жутких догадок не складывались в единый образ, мерцали, подобно звёздам, слившимся в сплошную стену штормового колодца.

— Я спросил, что ты делаешь?

Чужие металлические отзвуки в ледяном голосе старого товарища пробирали до мурашек.

— Хочу связать с Чертогом.

В ответ — только равнодушное «а».

Это невыносимо. Какой-то липкий кошмар. Больше всего на свете ей хотелось проснуться.

— Слушай, Тьюди, — начала странница, — так нельзя… Я действительно… совершила ошибку. И не одну. Ты прав, но…

— Пытаешься извиняться?

— Да, — охотно согласилась Эмбер, — я ужасно, невероятно, чудовищно тебя подвела… Всех подвела. И мне невыразимо, бесконечно жаль…

— Прибереги красноречие для кого-нибудь ещё.

Она выдохнула — протяжно и шумно. Сейчас он напоминал упрямого мальчишку, дерзкого юнца, каким был когда-то.

Во время Бури они нередко устраивали перепалки: Эмбер злилась, с трудом подавляя вспышки разрушительного гнева, Тьюди её подначивал, а Виг… Виг всех примирял. Учил бывшую противницу сохранять спокойную рассудительность, журил подопечного, объясняя, что служителям Света чужда даже безобидная ирония, ибо в ней скрываются семена многих пороков. Гордыни. Осуждения. Нелюбви к ближнему.

Но, к несчастью, благочестивого Виграда Сорли с ними не было, а мучительный разлад носил далеко не шуточный характер.

Это воспоминание, будто проблеск света, озарило надеждой.

— Помнишь, что Виг говорил, когда мы ссорились? — оживилась странница. — Разве миротворцам пристало враждовать?

Тьюди повернулся, и она встретилась с его взглядом — насмешливо-горьким. Кривая ухмылка исказила лицо спутника досадной гримасой:

— А это ты мне скажи. Пристало ли миротворцам лицемерно покрывать военную преступницу, на чьей совести столько загубленных жизней? Пристало ли пользоваться её порочными предвещаниями, хитрыми трюками, ложью и коварством, чтобы победить в войне? Пристало ли выжигать планеты, врываться в чужие дома, расстреливать поверженных врагов?

Наметившаяся улыбка медленно сползла с каменеющего лица Эмбер.

Внезапный гудок избавил её от необходимости подбирать слова.

Связь восстановлена!

Странница мгновенно ответила — приняла входящий сигнал как последний спасительный шанс.

— Где вас носит? Что вы наделали?! — Кадмар Огаро не церемонился.

Его иссиня-чёрное изображение на экране выглядело зловещим — взрывоопасным. Сложенные на груди руки напряжены, пальцы вцепились в плечи.

— Простите, Верховный Хранитель… — Эмбер замялась: проблеск надежды таял в тревожном мраке.

— Это вы напали на Лагдагар? Совет только что обвинил Чертог в развязывании войны!

Странница отшатнулась от экрана. Дыхание перехватило, сведённая спазмом рука невольно прижалась к груди.

— Разве не вы послали подкрепление?

— Что?! Какое подкрепление?

— Сиггур Додд…

— Он был изгнан из Чертога два года назад!

Страшные догадки, давно крутившиеся в голове, начали выстраиваться в ещё более жуткую картину. Может быть, именно чудовищность открывающейся истины не позволяла Эмбер прежде её осознать…

— Вам было приказано вернуться! — в голосе Огаро слышалось надрывное отчаяние. — Возвращайтесь немедленно! Эмбер Глоу, ты должна объясниться перед Советом и взять всю вину на себя! Иначе будет слишком поздно…

31

Изображение замерцало, застыло и пропало с экрана. Связь оборвалась так же неожиданно, как появилась. Судорожное нажатие всех подряд кнопок не принесло результата. Странница попыталась наладить наручный коммуникатор, пылившийся в ящике под панелью, но при попытке вызвать Чертог он только зашёлся противным свистом.

— Мы вышли из пространства просвещённых миров, — догадалась Эмбер. — Тьюди, ты всё слышал! Нам нужно назад!

В отличие от неё, спутник, казалось, не был взволнован сообщением Верховного Хранителя. Он бросил с прежним холодным ехидством:

— Мы в коридоре. Предлагаешь развернуться на сверхсветовой скорости?

— Так выходи немедленно!

Верзила покачал головой:

— Будет проще, если ты выйдешь за борт. Мне-то ещё жить не надоело.

— Давай я! — странница бросилась к штурвалу, но резкий толчок отбросил её в сторону.

— Ты хоть представляешь, как это работает? Штурман из тебя всегда был скверный, но чтоб настолько…

— Я умею!..

Они сцепились, махая руками, как драчливые дети, но силы были неравными, а схватка — нешуточной.

Грубый удар. Эмбер больно стукнулась плечом о стену.

— Тьюди!

— Сиди спокойно, иначе отправишься в трюм.

Она вспыхнула:

— Да я тебя сейчас…

В трюме было темно и пусто. Потирая ушиб, странница сидела на полу, поджав ноги, и пыталась понять, как докатилась до столь плачевного положения. И дело вовсе не в том, что Тьюди всегда запросто мог закинуть её на плечо, а его каменная спина совершенно невосприимчива к отчаянным ударам маленьких кулачков.