Эмбер Глоу: Око Бури

Мрачная голая пустошь, куда ни глянь. Ветхая обглоданная ветрами постройка — столбы да дощатый помост под крышей. Проржавевшие цистерны с топливом. Оборванная цепь на манипуляторах. Разбитые камеры слежения. Да, здесь кто-то похозяйничал, а никому и дела нет.

Мёртвая зона между просвещёнными мирами и туманными окраинами, но местные управления ближних планет обязаны следить за дорогами. Впрочем, «ближние» — понятие растяжимое, весьма неопределённое в таком захолустье. Хорошо хоть топливо есть.

Сол — универсальное горючее. На подобных заправках — солегроидах, то есть малых планетах, богатых возобновляемым солеграином, — сол поступал в резервуары через обрабатывающие фильтры прямо из недр. Для оплаты достаточно было кинуть монеты в специальный приёмник. Полная автоматизация этого процесса позволяла заправочным станциям работать без обслуживающего персонала. Во время Бури и до неё топливо было бесплатным, но теперь, так и не оправившись после войны, Совет решил таким образом поправить финансовое положение.

— Нужно заплатить, — промямлила странница, растерянно наблюдая, как спутник без зазрения совести прилаживает манипуляторы к зарядному порту «Квикстарт».

Тьюди не потрудился отвечать, а у неё не осталось монет. Зато появился новый камень на сердце. Будто без этого было мало!

— Помню, — невесело усмехнулся вдруг верзила, возясь у борта, — ты всегда осуждала воровство. Хладнокровное убийство — это пожалуйста, а вот стянуть, что плохо лежит — ни за что!

Эмбер сидела на дощатом приступке под козырьком дырявой крыши, глядела в бурую хмарь пустынного мира, ожидая, когда всё это закончится. Тусклое солнце таяло за горизонтом, вспыхивало бледными проблесками в туманной дали.

Бесцветная скудная поросль, проглядывающая среди камней, напомнила об Элестрене. Но как далеко он был теперь — в другой жизни, а может, и вовсе во сне? Неужели она и вправду надеялась обрести там покой после всего, что натворила?

— Тьюди, я должна кое-что рассказать, — вырвалось само собой.

33

Даже среди благонравных обитателей Чертога Виград Сорли отличался особым добросердечием и удивительным спокойствием. Он и в самой отчаянной ситуации умел сохранять самообладание и рассудительность. Никогда не терял надежды. Непременно находил решение, сколь бы трудной ни была задача.

Но в тот раз Эмбер впервые увидела ужас безысходности в его глазах.

Среди ночи в командирском шатре они спорили так громко и непримиримо, что несколько наспех одетых соратников прибежали на шум: думали спросонья, боевая тревога. Неудивительно, что Тьюди тоже услышал.

Они перешли на шёпот — не менее ожесточённый — и спорили до рассвета, до изнеможения, в отчаянии заламывая руки и хватаясь за голову.

После чудесного спасения из лабиринтов Иссота они поклялись навеки забыть о вражде и не припоминать друг другу былые промахи. В ту ночь оба не сдержали слово.

— Я же доверял тебе, мы все доверяли… А ты опять за старое? — сокрушался Виг, закрывая руками перекошенное лицо. — Да ещё и Тьюди взялась учить… О чём ты только думала?

Страннице было жутко видеть его таким, но она решительно отказывалась признавать за собой вину.

— Ты не понимаешь! — шипела она сквозь зубы, сжимая кулаки. — Посмотри, чего мы добились! Победа у нас в руках! Но сейчас речь о новой угрозе…

— …которую ты создала!

Эмбер упрямилась, злилась, что миротворец не хочет её услышать, хотя и сознавала непростительность ошибки. Да какая теперь разница, сам Тьюди встал на этот путь или с её невольной подачи, если видение грядущего неумолимо предвозвещает одно? Снова и снова — неизменно, как ни распутывай нити судьбы, сколько ни просчитывай вероятности…

— Тьма снова тебя ослепила!..

— Просто тебе не нравится то, что я вижу! Почему-то раньше, когда видения сулили нам удачу — и сбывались в точности! — ты не задумывался об их происхождении. Но если Око можно использовать во благо…

— Ты и гнусное коварство пытаешься использовать во благо?!

— И весьма успешно! Но ты опять не слушаешь…

Видения. Сны. Они терзали и манили, обжигали вспышками нестерпимой боли и сулили величайшую отраду. Не одну ночь странница с замирающим сердцем прислушивалась к мучительным всхлипам, что доносились из палатки Тьюди, и наконец решилась выведать причину его тревог, забывающихся наутро. Она коснулась его разума — и рухнула в бездонный мрак, в непроглядную черноту посреди гибельной бесконечности за гранью известной Вселенной. Тьма грота Менауту.

Она уже бывала там.

Теперь настала пора сознаться Вигу во всём — и попросить его о помощи, ибо странница понятия не имела, как уберечь Тьюди от неумолимого рока.

— Помнишь, что сказал Воргелл Торр перед смертью? С последним вздохом он нарёк Тьюди — Доэтваля — своим преемником!

— Свет защитит его от любых проклятий! — выпалил миротворец. — Ни одно предсказание не может определить судьбу, пока не начнёшь в него верить. Ты-то прекрасно знаешь… Око Бури различает в грядущем много путей, но только ты выбираешь, каким из них следовать.