Эмбер Глоу: Око Бури

Как всего за пару часов они — верные соратники и старинные последователи праведного пути — успели превратиться в нечто совершенно противоположное?

Впрочем, она уже давно отступила от учений Света. Понемногу, крохотными шажками — а теперь перед ней разверзлась бездонная Тьма. Манящая, соблазнительная Тьма, чей вкрадчивый шёпот слышался всё яснее, напевала что-то о покинутом доме и забытом родстве.

«Ты одна из нас», — мягко улыбалась Нардин Маль’Ману.

«Мы всегда будем следовать за тобой», — учтиво кивал Кадег Далерхи.

Тени мёртвых разрушителей обступали её, тянули призрачные руки, простирали объятия. Совсем разошлись: попробовали бы вот так лезть к ней при жизни!..

— О Свет! Прочь! Ну хватит.

Странница выдохнула, встряхнула головой, прогоняя наваждение.

Верно, промысел свыше надоумил её надеть наручный коммуникатор. Теперь самое время им воспользоваться.

Чертог, конечно, отвечал только бессмысленным свистом недоступных частот. Она и не надеялась на другое, но проверить стоило.

— Тьюди, — собственный голос из передатчика в кабине доносился неразборчивым эхом, — пожалуйста, не отключай.

Молчание было ответом, но Эмбер продолжала и по-прежнему различала смазанные отзвуки, означавшие, что спутник выполнил её просьбу.

Она твёрдо решила не пытаться проникнуть в его мысли, хотя искушение было сильным, и поэтому положилась исключительно на сообразительность.

— Ты направляешься в грот Менауту, потому что догадался, что я туда собиралась? Мы ведь так и не обсудили план целиком. Может, и к лучшему, ибо он был на редкость скверным. Самонадеянность — и джет, чего греха таить, — ослепили меня. Но ты даже не представляешь, как это опасно! Ты был прав, я с самого начала должна была тебя послушать! Связаться с миротворцами, вернуться в Чертог…

Сиггур Додд — теперь ты понимаешь, что он действовал вовсе не по приказу Кадмара? Он, верно, работает на кого-то. И всё это как-то связано с Советом и Далерхи…

Тьюди, умоляю, помоги мне понять! Давай разберёмся вместе! Как в прежние времена… Мы были славной командой. Ты, я… и Виг. Помнишь?

— Славной, — отозвался он наконец. — Я тоже так когда-то думал. Но вот о чём я точно не собираюсь думать, так об этом Сиггуре Додде и прочих проблемах Чертога. Есть дела поважнее. Я знаю, где искать Предводителя Бури. И ты знаешь это не хуже меня.

Странница подскочила от неожиданности.

— О чём ты?

— О, да брось. Грот Менауту — ключ ко всему, верно? Ты собиралась туда и не хотела брать меня с собой, а потом до последнего скрывала конечную цель нашего плавания. Я не так глуп, как кажется некоторым, и могу сложить вместе эти нехитрые детали. До конца всё равно не понимаю — но чутьё подсказывает, что всё это как-то связано с Бурей. И со мной.

— Тогда прислушайся внимательнее к своему чутью, — предупредила странница, — и узнаешь, какие опасности поджидают тебя там. Если я что и скрывала, то исключительно ради твоего блага.

Тьюди ответил не сразу:

— Я знаю. Знаю, что встречу там… свою судьбу. Я помню… Мне давно следовало туда отправиться. Тайны грота ждут меня слишком долго.

У Эмбер подкосились ноги, и она привалилась к стене. Глухо, запинаясь, вымолвила:

— Ч-что именно ты помнишь?

— Сны. Видения. Из прошлого — или того, что могло бы быть будущим.

Тяжёлое молчание и тихий треск передатчика. И скрежет зловещей усмешки спутника — ножом по сердцу:

— А ведь Око Бури… примерно так и работает, верно?

32

Сны. Видения. Тьюди мучали кошмары после аварии. Он не мог двигаться, говорить и почти не приходил в сознание, но Эмбер знала, что его терзает. Эти гибельные наваждения и стали причиной постигшей его беды.

Долгое, изнурительное лечение потушило безумное пламя, которым был объят его разум, милосердно похоронило воспоминания о событиях накануне катастрофы. Острый ум, дерзкий нрав, чрезвычайная одарённость погибли в том пожаре — вместе с неукротимым стремлением к запретному знанию, из-за которого всё это и случилось.

И теперь, после стольких лет покоя, эти зловещие грёзы начали омрачать безмятежность его ночей!

— Ты должен был сразу мне рассказать! — в сердцах воскликнула Эмбер.

— Ну, и тебе не мешало быть более откровенной.

Звучала ли в этих словах скрытая, не вполне осознанная догадка о том, что произошедшая трагедия не была прискорбной случайностью? Странница похолодела от этой мысли.

— Грот Менауту. Вот как называется это место. Я никак не мог вспомнить, пока ты не спросила у Далерхи. Уверен, что именно о нём вы спорили с Вигом. Мне постоянно снится этот ночной спор… Не могу разобрать слов, разглядеть лиц, только знаю, что это было взаправду. Возможно, я случайно услышал ваш разговор — и счёл бы пустяком, но… Пустяки ведь не будут столько лет спустя крутиться в голове снова и снова, верно?

Эмбер хотела возразить — и не смогла.

Знакомый грохот, сотрясший ладью, подсказал, что она вышла из коридора. Очевидно, заправочная станция. Тьюди был всё-таки добрый малый: выпустил странницу подышать.