Эмбер Глоу: Око Бури

Помешивая ложкой горячее варево, она так и не решилась его попробовать. Как бы голодна она ни была, даже думать о еде сейчас было невыносимо.

Одна только мысль неотступно терзала смятённый разум, отдавалась болезненной пульсацией в висках.

— Гида, а ты случайно не…

— Гида Сумарлиди. Я… её племянница.

Ложка со звоном упала на пол.

И Эмбер чуть не последовала за ней — если бы не проворные руки собеседницы.

— Так, я всё-таки отведу вас назад, — настояла та, и странница не сопротивлялась.

Покорно и безвольно она плелась по коридору, опираясь на спутницу, и бормотала что-то о Свете и о том, как сильно она сожалеет.

— Всё хорошо, — с прежней участливостью ответила Гида, — Шила была бы рада видеть вас здесь, среди нас. Я знаю, что её смерть… подтолкнула вас к раскаянию. А значит, она была не напрасной.

От этого всепрощающего сострадания становилось только горше.

Эмбер никогда не чувствовала себя такой жалкой.

Какая-то тёмная досада всколыхнулась в глубине души. Она же Око Бури, в конце концов, — а эти сердобольные святоши превратили её в самое беспомощное существо во Вселенной!

— Пожалуйста, нет! Не надо… Я не хочу! — бессильно бормотала она, из последних сил сражаясь с враждебными мыслями и чувствуя, как липкий мрак холодит внутренности, когда Гида укладывала её на кровать.

— Отдохните немного, — в подступающем беспамятстве сочувственный голос звучал издалека.

Быстрые шаги. Тяжёлая ладонь на лбу — горячая, успокаивающая, унимающая боль.

Приглушённый разговор.

Всё расплывалось, ускользало, лишь обрывки фраз удалось выхватить напоследок:

— …мы его нашли. Уже подходим к месту. Надеюсь, она проснётся, — сказал Кадмар, отнимая руку от её лба.

И добавил, отвечая на неразличимый вопрос Гиды:

— Она носит страшную тьму внутри себя. Но борется с ней — и не сдаётся. Пока это так, мы можем ей доверять.

44

— Ты вовремя, — бросил Огаро, не оборачиваясь, когда странница вошла в командную рубку.

Она чувствовала себя отдохнувшей, но отголоски недавних событий саднили внутри незажившими ранами, и на душе было скверно.

Верховный Хранитель в белом сюрко поверх серебристых доспехов склонился над столом, озабоченно просматривая какие-то отчёты и карты на портативном проекторе.

— Итак, что я пропустила? — спросила Эмбер, присаживаясь рядом.

Она заранее приготовилась к худшему — и не зря.

Когда Кадмар получил её последнее сообщение, баржи «Чарити» и «Просперити» уже покинули Чертог, тем самым нарушив постановление Совета правления Аурорига.

Обвинив миротворцев в нападении на нейтральный Лагдагар, Совет запретил служителям Света отлучаться из обители до выяснения обстоятельств. Разумеется, Верховный Хранитель рвался выяснить всё сам.

Маршрут Эмбер и Тьюди к тому времени был известен каждому жителю просвещённых миров: послание, которое доралих записал в часовне Талиссии, крутили по всем голографическим экранам. По крайней мере, ту часть, где он сообщал о грядущем визите на предполагаемую базу разрушителей.

Синеватое свечение проектора на столе Кадмара служило тому доказательством. Едва заслышав текущие информационные сводки, странница добела стиснула кулаки.

— В погоне за фантомами давно побеждённых врагов они зашли слишком далеко, — осуждающе качали головой ведущие новостей.

— Что это было: жестокая выходка группы экстремистов или начало планомерного религиозного террора? Совет правления Аурорига проводит расследование.

— Если так называемые служители Света станут вершить самосуд над всяким, кто хоть раз в жизни отступал от их суровых догматов, — прилизанный журналист всплеснул руками, — Вселенная просто-напросто опустеет!

Новостные каналы транслировали смонтированное из записей скрытых камер видео: приземление «Квикстарт», перестрелку миротворцев с охранниками в коридоре… а ещё кучу тел в чёрных доспехах и труп Далерхи, благоразумно прикрытый белым полотнищем.

Эмбер до боли закусила губы, чтобы с них не сорвалось нечто неблагозвучное.

Хранитель Огаро отправился на Талиссию, чтобы доказать непричастность Чертога к учинённой бойне. Нужно было разобраться, каким образом Сиггур Додд и его сообщники отследили незадачливую странницу со спутником в этом захолустье и как заполучили послание из часовни. Кадмар был уверен: здесь замешан Совет.

Он взял с собой добровольцев на двух баржах, ибо предчувствовал, что изоляция Чертога может затянуться, а плавание таит непредвиденные опасности.

И он был прав: на подходе к Талиссии миротворцев встретили служащие Совету солдаты АРОБА — Армии Объединённого Аурорига, главной военной силы Федерации. Во время Бури аробары вместе с миротворцами сражались против разрушителей. Теперь бывшие соратники обернулись врагами.

— Выстрелы, взрывы, — пробормотала Эмбер, припоминая попытку связаться с Верховным Хранителем.

— Ты вышла на связь как раз в тот момент, когда «Просперити» попала под обстрел канонерок.

— Вот так с ходу?!

— Поскольку мы нарушили предписание Совета, они начали стрелять на поражение. Без переговоров.

— Так, ладно, — Эмбер сосредоточилась, не позволяя негодованию сбить себя с мысли, — а где «Просперити»?