Эмили и волшебная лестница

– Твоя маленькая сестрёнка. – Она покачала головой. – Кажется, с ней будет ещё больше хлопот, чем было со Стрижом. Он хотя бы не рвался летать, только родившись. Пойдём, Эмили. – Она взяла девочку за руку. – У меня есть своя собственная дверь.

Ева подвела Эмили к столу, заваленному эскизами, обрезками тканей, кисточками и красками вперемежку с разномастными чашками с остывшим чаем. Ева села за стол и открыла первый попавшийся под руку альбом. Потом не глядя схватила пастельный мелок и начала рисовать. Изгибы и линии сложились в контур двери. Затаив дыхание, Эмили наблюдала, как дверь на рисунке обретает глубину и объём и словно встаёт над страницей.

За дверью виднелась винтовая лестница, уходящая ввысь, за пределы страницы. Эмили казалось, что она видит её продолжение даже там, где уже нет листа.

Конечно, тут не обошлось без магии, но не только она оживила рисунок. Прежде всего его оживило мамино мастерство. Ева отложила мелок, улыбнулась и легонько дунула на страницу.

В воздухе над рисунком сгустилась белая дымка с сиреневатым отливом, нарисованные ступени замерцали под ней, словно омытые звёздным светом. Заглядевшись на искрящиеся пылинки, Эмили не заметила, когда именно дверь поднялась со страницы и выросла до размеров обычной двери.

Так быть не могло: прямо перед Эмили стояла дверь, самая настоящая дверь, а за ней серебрились ступени винтовой лестницы. И в то же время перед ней стоял мамин стол, тоже самый что ни на есть настоящий. Дверь и стол словно существовали в одном пространстве одновременно, не сливаясь друг с другом и не перекрывая друг друга. Эмили не понимала, как такое возможно. Так не бывает. Не может быть! Но именно так всё и было.

Мама взяла её за руку, и они вместе вошли в волшебную дверь. Ставя ногу на первую серебристую ступеньку, Эмили затаила дыхание, а потом огляделась и ахнула от изумления. Повсюду вокруг мягко мерцали звёзды. Вроде бы нарисованные на стене, но вроде бы и настоящие – звёзды, сверкавшие в далёкой ночи, простирающейся между мирами.

Держась за руки, Эмили с Евой медленно поднимались по лестнице, уводящей в необозримую высь. И вот впереди показалась дверь. Серебристая деревянная дверь с круглой ручкой из тусклого чёрного металла. Взявшись за ручку, Ева слегка вздрогнула и улыбнулась Эмили:

– Холодная сталь. Нам больно к ней прикасаться. Переход между нашими мирами не должен быть слишком лёгким.

Эмили кивнула, хотя ей было трудно сосредоточиться на маминых словах. Ей казалось, она так давно не бывала в волшебной стране, хотя со времени последнего посещения прошло всего несколько недель. И она никогда не бывала здесь вместе с Евой. С Евой всё было иначе. Эмили не попала сюда по ошибке, в панике распахнув не ту дверь. Не проникла сюда тайком, нарушив все правила. Она пришла как настоящая гостья. Ей разрешили прийти.

За серебряной дверью был коридор с каменным полом. На стенах висели старинные гобелены и портьеры, украшенные богатой вышивкой. Узоры сверкали и двигались, как волшебные рисунки Евы. Над вышитым лугом порхали бабочки. С пышной розы упал лепесток. Эмили вдохнула сладкий, медовый аромат и протянула руку к упавшему лепестку, но Ева мягко подтолкнула её вперёд:

– У нас нет времени, Эмили. Если ты упадёшь в эти цветы, тебе не захочется уходить. А нам надо идти. Сюда…

Она привела Эмили к другой деревянной двери. Эмили в последний раз оглянулась и увидела, что напротив вышивки с розами теперь была глухая стена. Дверь, через которую они с Евой вошли в коридор, исчезла.

Ручка у этой второй двери была не железной, а золотой. И когда Эмили к ней прикоснулась, чтобы открыть дверь, руке стало тепло. Комната показалась Эмили знакомой, хотя она никогда раньше здесь не была. А потом она поняла, что комнату украсила Ева и поэтому всё здесь напоминало их дом в человеческом мире.

Ева уселась в странное кресло с высокой деревянной спинкой, с виду совсем не удобное, – но Ева счастливо вздохнула и прижалась спиной к бугорчатым резным узорам.

– Так лучше… – пробормотала она и закрыла глаза. Но тут же открыла их снова и пристально посмотрела на Эмили. – Будь здесь, в этой комнате. Никуда не ходи. Я тебя очень прошу, Эмили. И надеюсь, ты меня послушаешься.

Эмили шмыгнула носом:

– После того, что было в прошлый раз? Я не хочу, чтобы меня заколдовали и оставили здесь навсегда. – Она крепко схватилась за мамино кресло. Сможет ли она снова воспротивиться чарам Анстис? Сумеет ли распознать обманчивую магию? Она надеялась, что сумеет, но рисковать не хотелось. – Я останусь с тобой. – Она встревоженно посмотрела на Еву. – Здесь кто-нибудь знает, что мы пришли? Понимаешь, о ком я? Кто-нибудь вроде леди Анстис?

– Да… – Ева едва заметно кивнула. Она почти и не слышала Эмили – она думала о малышке. Эмили решила, что, наверное, сестрёнка родится уже совсем скоро. Может быть, прямо сейчас. Где же папа? Почему он ещё не пришёл?

– Анстис узнает. У неё повсюду шпионы. И другие могли почувствовать, что дверь открылась…