Эмили и волшебная лестница

– Всё хорошо… – хрипло выдавила она. Комок, вставший в горле, не давал говорить.

Она не думала, что так бывает, но именно так всё и было. Иззи ужасно напугана. Она сама почти ребёнок. Она думает, что не сможет заботиться о маленькой Эмили.

– Ты смогла бы заботиться обо мне, – проговорила Эмили дрожащим голосом. – Ты могла бы попробовать. Люди заботятся о своих детях, даже такие молоденькие, как ты. И у них получается. Хорошо получается. Но всё к лучшему, правда. Наверное, я для того и пришла, чтобы это сказать. У меня всё хорошо. Всё будет хорошо. Наверное, так даже лучше, что ты меня отпустила.

Это была чистая правда, и как только Эмили произнесла её вслух, ей действительно стало легче.

– Я надеюсь, у тебя тоже всё будет хорошо… – прошептала Эмили, мягко высвобождая руку из маминых пальцев. Она чувствовала, что её тянет обратно домой. Туда, где её настоящий дом. Этот зов был сильнее, чем мокрые испуганные глаза Иззи и её по-детски розовая комната. Эмили возвращалась домой. Потому что у неё есть дом – родной дом, где её любят и ждут, – как она и сказала в том ночном разговоре. Теперь она была в этом уверена.

Деревья в лесу между мирами пронеслись мимо смазанным тёмным пятном. Эмили улыбнулась, всем своим существом потянувшись к дому, к брату и сёстрам, к папе и маме. Особенно к маме. Ей было отчаянно жалко Иззи, но теперь, когда Эмили увидела свою настоящую маму, она поняла, как сильно любит Еву и как сильно Ева любит её. И всегда любила. Эмили хотелось скорее попасть домой, чтобы сказать Еве, что теперь она знает. Она ей нужна.

А потом кто-то поднял её и обнял, как это было всегда, когда Эмили падала и мама спешила помочь ей встать.

– Мама! Как ты здесь оказалась? – пробормотала Эмили, уткнувшись носом Еве в плечо. – Я была со Стрижом. А потом… – Она встревоженно вскинула голову. – Он там остался! Мама, я забыла его забрать!

Ева покачала головой:

– Всё хорошо. Он в саду. Когда я поняла, что вы сделали, я вернула его домой и решила дождаться тебя сама. Ох, Эмили, я так по тебе соскучилась!

– Я знаю, – кивнула Эмили. Всё закончилось хорошо. Она вернулась домой, и Стриж тоже дома. Эмили огляделась и с удивлением поняла, что сидит в Евиной мастерской. В старом кресле в углу, в обнимку с мамой.

– Ты позвала меня, Эмили. Я почувствовала, как ты меня зовёшь. Мне надо было прийти за тобой раньше. Прости. Все мои мысли были заняты малышом, и я подумала, что ты просто ревнуешь и злишься, как Лори. Мне надо было понять это раньше… Что ты боялась, будто я перестану тебя любить. И как тебе было плохо.

– Я уже не боюсь. Я всё поняла. Но я была такой эгоисткой из-за малыша… – виновато пробормотала Эмили. – Мне очень стыдно.

Ева вздохнула:

– Мы тоже могли бы сказать вам раньше. Извини, Эмили. Я знаю, как тебе тяжело.

– Уже нет…

Ева поцеловала её в щёку, и Эмили вздохнула, почувствовав нежную мамину магию. Она хлынула тёплой волной прямо в сердце Эмили – волной безграничной любви и родства, которое было сильнее и крепче родства по крови. Раньше Эмили этого не понимала, а теперь поняла.

– Может, я правильно сделала, что ушла, – пробормотала она. – Если ты не уйдёшь, то не сможешь вернуться домой.

Глава 6

– Очень красиво, – сказала Эмили, глядя на эскиз орнамента в мамином блокноте для зарисовок, который лежал на столе. Стебли плюща с листьями в зелёных, чёрных и серебристых тонах вились по странице, и Эмили казалось, что серебристые линии изгибаются и мерцают, а из сплетения стеблей выглядывают любопытные лица крошечных человечков, которые улыбаются ей и лукаво подмигивают.

– Это орнамент для шёлкового шарфа, – объяснила Ева. Она щёлкнула пальцами, и крохотные ду́хи плюща скрылись из виду, вновь обернувшись пятнами краски. – Хотя на шарфе, конечно, не будет этих маленьких дополнений… Ты и вправду становишься сильнее, Эмили, если видишь магию в моих рисунках. – Она взбила подушки на маленьком диванчике, стоящем у неё в мастерской, ласково усадила Эмили и села рядом. – Давай посидим. А то ты какая-то уставшая.

Эмили только теперь заметила, что мамин живот стал больше. И что она передвигается медленно и осторожно. Её движения оставались такими же мягкими и грациозными, как всегда, но это была обдуманная, бережная грация, а не обычная Евина воздушная лёгкость.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – встревожилась Эмили, резко выпрямившись на диванчике, хотя до этого полулежала на мягких подушках, и правда уставшая после всех событий этого странного сумасшедшего дня. С ней и раньше случалось немало странностей. Особенно после того, как она узнала правду о своей семье. Но путешествие в другую реальность её собственной жизни было, наверное, самым странным. И в то же время Эмили была счастлива как никогда. Теперь она знала, что её приёмная семья и есть настоящая. Теперь, когда Эмили кое-что поняла о своей родной маме, ей стало проще разобраться в собственных чувствах. На душе стало тепло и спокойно, все сомнения исчезли. Хотя, конечно, она устала после всех приключений. Но тревога за маму вмиг пересилила усталость.