Эмили и волшебная лестница

Эмили рассмеялась. Она видела, как колдуют Юла, Лори и Стриж, и их магия была в тысячу раз сильнее магии самой Эмили. А что уж тогда говорить о силе родителей!

– Я им не нужна! – решительно заявила Эмили, а потом поняла, что сказала, и у неё на глаза навернулись слёзы.

– Так зачем тебе там оставаться? – промурлыкала Анстис. – Пойдём со мной, и у тебя будет настоящий дом. Мы будем заботиться о тебе, Эмили. Мы будем тебя любить.

– Они меня любят… – попыталась сказать Эмили, но ей было трудно сопротивляться удушающе сладкому голосу феи.

– Бедная ты моя девочка. – Анстис опять протянула к ней руку. – Они столько раз тебе врали, а ты им веришь!

Эмили моргнула, и её взгляд упал на протянутую руку Анстис, такую бледную, тонкую, с нетерпеливыми пальцами, почему-то напоминавшими когти хищной птицы.

– Они мне не врали. – На этот раз голос Эмили прозвучал твёрже. Туман у неё в голове прояснился, как будто кто-то сорвал завесу из паутины и пыли. Она вспомнила, как они с Лори сидели на кухне и Лори закатывала глаза, поражаясь жуткому правописанию Эмили. Она почувствовала во рту вкус шоколадного печенья и сахарной глазури, которой были написаны названия месяцев… И вдруг рассмеялась, подумав о том, что если Лори и дальше будет учить её правописанию на печеньях, то уже очень скоро она не пройдёт ни в одну дверь.

– Что такое? – резко спросила леди Анстис. – Почему ты смеёшься?

Она снова оскалилась, и Эмили широко распахнула глаза. Почему она поверила Анстис? Она же знала, что это жестокая, лживая древняя фея, которая пытается похитить человеческого ребёнка, чтобы выпить из него – из неё, из Эмили! – жизненную энергию. Человеческое дитя, выросшее в доме фей, было для Анстис как сладкий пончик с клубничной глазурью.

Но она хитра. Она знала, как лучше всего подступиться к Эмили. Как её обмануть. Она почуяла грустное настроение Эмили и очень умело на нём сыграла.

– Ты знала, – сказала Эмили, пристально глядя на леди Анстис. Теперь, когда наваждение исчезло, она увидела фею в её истинном свете. – Ты дождалась, когда мне будет грустно, и прокралась сюда. – Эмили стиснула зубы. – Да, я сама виновата. Я повела себя глупо и открыла тебе дорогу. Но ты сказала неправду. Я знаю, что они меня любят!

Теперь леди Анстис была выше ростом и тоньше. Наверное, она нарочно уменьшилась, чтобы казаться нежнее, подумала Эмили.

– С чего бы им тебя любить? – с презрением проговорила Анстис. – Ты человек.

Ей не нужно было уточнять: ты никто – Эмили и так поняла, что именно это Анстис и имела в виду. Её уверенность обдала Эмили холодной волной: она полнейшее ничтожество, она никому не нужна, её никто не любит.

А потом в её мыслях промелькнуло крошечное создание с коричневой шёрсткой, будто присыпанной порошком какао. Шоколадный мышонок. В голове Эмили явственно прозвучал голос Стрижа: «Коврижка, вернись! Коврижка, ты где? Глупый мышонок! Если будешь сбегать, этот кот, белое чудище, тебя точно сожрёт!»

Коврижку наколдовала Эмили. Она превратила шоколадные крошки в мышонка, и Стриж его любит. И её тоже любит, хотя всегда думал, что в ней нет ничего волшебного. Эмили ему показала, что она тоже кое-что может, и он искренне порадовался за неё! И когда она поссорилась с Евой, Стриж побежал следом за ней, чтобы её поддержать и, если нужно, утешить.

Анстис сказала неправду.

– Но даже если и так. Даже если они меня не любят, я всё равно не пойду с тобой! – решительно заявила Эмили.

Леди Анстис развернулась на месте, её звёздно-белая юбка взметнулась сверкающим вихрем, и дверь в небе захлопнулась с резким щелчком.

Эмили проснулась.

Снаружи уже светало. Окно было распахнуто настежь, а сама Эмили лежала животом на подоконнике, чуть ли не наполовину высунувшись из окна. Ещё немного – и она могла бы упасть!

– Я думала, что лежу в своём спальнике, – пробормотала Эмили, сползая с подоконника. Она оглянулась на спальный мешок. Ей вдруг подумалось, что, наверное, она ещё не проснулась и ей по-прежнему снится сон. Уже другой сон.

– Ты и лежала, пока она не показала тебе фонтан. Когда ты чуть не взяла её за руку. Когда она чуть тебя не увела.

Эмили испуганно вскрикнула и схватилась за занавеску. Потом осторожно выглянула наружу и увидела Стрижа, сидевшего на пожарной лестнице сбоку от окна.

– Что ты здесь делаешь? – пробормотала Эмили.

– Когда ты не вернулась, я пошёл за тобой. Мама сказала, что ты ушла в гости с ночёвкой, но… – Он умолк, а потом очень тихо добавил: – Я за тебя волновался.

– Как ты меня нашёл? – спросила Эмили. – Учуял по запаху?

– Вроде того. И я знал, где ты будешь, – признался Стриж. – Ты домой собираешься? – спросил он, и Эмили стало тепло и радостно на душе. Он за неё волновался! Он боялся, что она убежала из дома! Он хочет, чтобы она вернулась!

– А то я зверски проголодался, – с надеждой добавил Стриж.

Глава 5