Эмиссар чёрной Армады

От преследователей оторвались. Ещё один квартал. Я содрал опостылевшую женскую одежду.

— Кажется, выбрались.

Мы нырнули за угол. Порядок. Вот она, цепочка одетых в боевые тяжёлые комбинезоны с эластоусилителями полицейские и гвардейцы. Цепь. Три танка на воздушной подушке. Бронемашина «Краб» и тяжёлая платформа «Голиаф». Тут закреплялись со знанием дела. Неудивительно, что повстанцы оставили эту часть города в покое. Одна из линий обороны, прикрывающих подходы к президентскому дворцу и зданию меджлиса.

Мы ринулись вперёд.

— Не стреляйте! — закричал я, зная, что нервы у бойцов могут не выдержать и чей-то палец дрожит на спусковом крючке. — Помогите нам!

«Клинок Тюхэ». Вильнуть в сторону, пригнуться… Резинобетон вспучился от града разрывных пуль.

Палили не полицейские. По нам бил снайпер, пробравшийся на крышу департамента транспорта. По нему врезало орудие из «Краба», и угол здания разлетелся в пыль.

Ещё несколько метров… Всё. Я прижался спиной и затылком к холодной броне «Краба». Теперь не достанет шальная пуля. Где Шестернёв? Жив, вот он, рядом.

Выбрались…

***

— Вы откуда? — по-русски спросил офицер с нашивками капитана гвардии, положив мне на плечо широченную руку в перчатке. В усилительном комбинезоне он походил на космонавта, впервые ступившего на Луну. За прозрачным забралом можно было разглядеть явно европейское лицо.

— Добираемся с окраин, — я попытался, чтобы голос мой звучал как можно более испуганнее, с истерическим надрывом — каким положено быть голосу обывателя, прошедшего через эпицентр кровавого бунта.

— Вам повезло. Сильно повезло. Кто вы такие?

— Представители московской фирмы «РУСИЧ», — я протянул идентификационную карточку.

— Не лучшие времена для коммерции избрали.

— Мы их не избирали.

— Проверь, — капитан протянул карточки сержанту, и тот исчез в кабине турбоплатформы. Через некоторое время он появился и сказал, что всё в порядке.

— Работали с вашим департаментом обороны, — сказал я. — Мой друг генерал Мирзоев пригласил меня и вот…

Услышав имя Мирзоева, одного из самых влиятельных местных шишек, с которыми у меня действительно были давние отношения и который был обеспечивающим прикрытием в данной акции, капитан немного подтянулся.

— Генерал Мирзоев руководит штабом по зачистке, — сообщил он.

— Когда этот кошмар кончится? — спросил я, решив не уточнять, кто кого сейчас зачищает

— Пока всё только хуже. Третий лёгкий пехотный батальон перешёл на сторону противника. Некоторые полицейские подразделения — тем более. Вряд ли обнадёжу вас. Нет сил даже для эвакуации пострадавших. Вы вообще куда собрались?

— В отель «Регистан». Попадём?

— Вообще-то приказ доставлять всех в пункты концентрации, — пожал плечами офицер.

— Зачем лишние заботы? Мы выкрутимся сами.

— Но приказ…

— Соединитесь с Мирзоевым. Нам необходимо в отель.

— Но…

Всё-таки соединили со штабом.

— Мирзоев? Это я. Дай распоряжения соответствующие Потом всё объясню. Вас, — я протянул пластинку трубки капитану.

Тот с кислой миной выслушал генерала, не переставая говорить «есть» и «так точно». Потом нас сопроводили в ближайший командный пункт, располагавшийся в бункере под одним из зданий. Там нам на идентификационные карточки нанесли объёмную печать и код, позволяющие передвигаться свободно в зоне военного контроля.

— Сопровождающих не дам, — напоследок сказал капитан.

— Да они нам и не нужны. Это — зона спокойствия.

Действительно, в этой части города было спокойно. Если, конечно, не считать рванувшей в полустах метрах от нас ракеты, которая расплылась плавящим металл огненным пятном. Мы едва успели унести ноги.

Перед департаментом безопасности и внутренних дел скопилась масса бронетехники. По всему «району безоопасности» работали инженерные подразделения, оборудуя новые линии обороны. Похоже, военачальники не слишком надеялись удержаться на нынешних рубежах. Судя по тому, что разворачивались противовоздушные комплексы, занимали боевые позиции машины с плазменными дальнобойками, приспособленными для поражения воздушных целей, слухи о захвате террористами аэродрома под Ангреном вовсе не беспочвенны.