Эмиссар к звездам

Затем в нескольких словах он изложил свою программу побега из тюрьмы. В воздухе повисла липкая тишина.

- Ретиф! А я думал, ты классный парень, хоть и чужеземец, - слабо сказал Инарп.

- Если бы я сам не слышал этого сейчас собственными ушами, - пробормотал Глут, - я бы не поверил...

- Ну, ладно, достаточно эмоций. Как вы насчет этого? - спросил Ретиф. - Помните: у нас очень мало времени.

- И ты хочешь, чтобы я теперь был спокойным? - вскричал Инарп. - Да за это, знаешь, что полагается?..

- А что, если об этом прознают мои приятели? - обиженным голосом спросил Глут.

- Это против традиций! - пожаловался Инарп.

- Это против природы! - вскрикнул Глут.

- Это содомия!

- Я буду вынужден опуститься до его уровня!

- Это не пройдет!

- Может, мы сначала все спокойно обсудим? Только быстро. Или вам надо все хорошенько взвесить? За полгода успеете? Или за год? - резко спросил Ретиф. - Послезавтра каждый лумбаганец будет отправлен на ферму, где его разберут на части, а потом опять соберут по установленному образцу. И никто не будет спрашивать, что ему нравится, а что нет!!!

- Нет, ты хочешь, чтобы я... - изумился Глут, - и этот прохвост?..

- Этот урод и... я?! - выкатил глаза Инарп.

- Да, именно так, - сказал Ретиф с самым решительным видом.

- Можешь ты по крайней мере не зажигать пока огонь? - тихо сказал Инарп.

- Мне бы глоток земного коньяка! - прошептал Глут.

- Сейчас, - сказал Ретиф и погасил зажигалку. Комнату заполнила абсолютная темнота. Ретиф чувствовал около себя какое-то движение, тихое бормотанье, ругательства вполголоса. Он встал и, чтобы размять ноги, стал ходить по камере вдоль дальней стены. Шесть шагов вперед, шесть назад... Время шло...

Наконец, в том углу, где находились Инарп и Глут, наступила тишина. Ретиф чуть еще подождал и спросил:

- Готовы, джентльмены?

- Мы... Я... Вроде того, - ответили оттуда неожиданно сочным густым голосом. Затем еще громче и отчетливей: - Я готов, Ретиф.

Он зажег огонь и осветил камеру. Перед ним не было ни коренастого Инарпа, ни тощего Глута... С ноги на ногу переминалось высокое, с великолепной мускулатурой существо. Сильные руки были скрещены на груди, четыре глаза за широкими породистыми бровями светились интеллектом.

18

- Как я... как мы выглядим? - спросил идеальный лумбаганец.

- Готовым ко всему, - ответил удовлетворенно Ретиф. - Да, кстати, как мне теперь вас называть? Может, как-нибудь средне, между Инарпом и Глутом? Ну, скажем, Инуп или Гларп? Нет, пожалуй...

- Как насчет... Люкаэля?

- Да, это неплохо. Что ж. Люк, - простите мне мою фамильярность, - я полагаю, что сейчас самое время приступать ко второй части плана.

- Вторая часть плана...

- Как первое в лумбаганской истории существо Пятой Ступени развития, вы должны обладать уникальными возможностями. Проверим их.

- Да. Твой вывод логично вытекает из предпосылки. Я хочу сказать сразу, что чувствую в себе небывалую физическую силу и выносливость, необыкновенно развитые слух и зрение... - Люкаэль сделал небольшую паузу, словно прислушиваясь к себе. - Самое интересное, что наводя два глаза на один объект, я вижу его в стереоскопическом изображении. Трехмерное зрение

- резкий скачок вперед по сравнению с возможностями обычного лумбаганца. Но если я смотрю всеми глазами, то... это невиданно! Я могу постичь зрением девять измерений! Пять пространственных, два временных, и еще два... Их природу я пока не могу объяснить, нужен анализ.

Люкаэль вдруг замолчал, уставившись неподвижным взглядом в один из углов камеры.

- Люк, у вас будет потом предостаточно времени для изучения самого себя. А сейчас я бы посоветовал поскорее приступить к осуществлению побега.

- Конечно. Сначала необходимо выверить наши координаты и просчитать путь отсюда.

- Бесподобно. И как мы это сделаем?

- М-м... - Люкаэль внимательно осмотрел все четыре стены камеры. - Плотная скала на сотни ярдов глубины во все стороны. - Он посмотрел на пол. - Двадцать пять миль скалы, а ниже - вязкая плотная масса высокой температуры и давления. Как интересно!

- Остается потолок, - предложил Ретиф.

- Если откровенно, - Люкаэль почесал подбородок, - это действительно самая легкая дорога. - Он обернулся к Ретифу. - Ну что, двинули?

- Только после вас, - скромно сказал Ретиф, опуская глаза, чтобы не видеть грубых, струящихся вонючей влагой камней потолка.

Суперлумбаганец согласно кивнул, взмахнул своими четырьмя руками и вдруг... оторвался от пола! Перед тем мигом, когда его голова коснулась потолка, его влажная каменная поверхность заструилась паром, настолько плотным, что и потолок, и верхняя часть тела Люкаэля пропали из поля зрения. Суперлумбаганец, не задерживаясь ни на секунду, плавно исчезал из камеры: голова, плечи, грудь, руки, живот... Через минуту сверху до Ретифа донесся истошный крик и звук глухого удара.

Ретиф подпрыгнул, ухватился обеими руками за края ровного круглого отверстия, образовавшегося в потолке, затем подтянулся и через секунду уже вылезал в комнате охраны. У ног Люкаэля, который находился здесь же, неподвижно распластался гроасец в военной униформе. Он был без сознания.