Коннора недавно отстранили от занятий в колледже. Это произошло после того, как он неоднократно проявлял агрессию по отношению к преподавателям и студентам как в аудиториях, так и на территории колледжа. Еще с начальной школы Коннору тяжело давалась учеба, и он утверждает, что учителя к нему придираются. Ему много раз предлагали помощь тьюторов, но он от них отказывается, потому что не хочет, чтобы однокашники знали о его проблемах с учебой. Вспышки его гнева в основном происходят, когда Коннор не может ответить на вопросы преподавателя или чувствует себя в дурацком положении. Однокурсники побаиваются Коннора, считая непредсказуемым, и называют его «чокнутым» и «ненормальным». Он часто заводится и лезет в драку.
Когда Никола была маленькой, ее мать все время к ней придиралась, постоянно испытывала стресс и быстро теряла самообладание. Никола ее боялась и никогда не могла ей угодить. Повзрослев, она вполне неплохо устроилась в жизни. Однако, выйдя замуж и родив детей, Никола стала испытывать все больше проблем с чувством гнева. У нее достаточно нервная работа, и Николе кажется, что ей приходится все доделывать за коллег, ее никто не ценит и все используют ее в своих интересах. Никола стала более раздражительной с домашними и срывается на детей, когда те ее не слушаются. Уложив детей спать, Никола чувствует себя ужасно из-за того, что накричала на них, и переживает, что они будут бояться ее так же, как она когда-то боялась свою мать. Муж считает ее поведение неприемлемым и грозится уйти, если ситуация не изменится. Никола изо всех сил старается сдерживаться. Иногда ей это удается, но часто что-то все-таки выводит ее из равновесия и она снова теряет контроль над собой.
Никола и Коннор воспринимают окружающих как значительную угрозу для себя. Коннор ожидает, что учителя и одноклассники будут над ним смеяться, если он не сможет правильно ответить; эту угрозу мы можем назвать «Они посчитают меня идиотом» или «Они будут надо мной смеяться». Никола, по всей видимости, чувствует, что коллеги ее не уважают и не ценят; ее умозаключения могут звучать следующим образом: «Они считают, что я ни на что не гожусь» или «Они меня используют». Важно то, что Никола истолковывает поведение своих детей как неуважение, намеренное непослушание и личное оскорбление (см. раздел об оценке степени угрозы).
И Никола, и Коннор преувеличивают угрозу. У Николы есть на то серьезное основание. В детстве ее много критиковали и обижали, поэтому вполне объяснимо, что она этого ожидает. Однако, повзрослев, Никола и дома, и на работе преувеличивает угрозы, исходящие от окружающих.
Вероятно, у Коннора тоже есть основания преувеличивать угрозу. Может быть, в детстве он был жертвой жестокого обращения и унижений. Также возможно, что он все еще сталкивается с этим дома: молодым людям вроде Коннора обычно бывает очень сложно делиться подобным опытом, учитывая, какую реакцию окружающих они ожидают получить в ответ.