Эмпатия

– Так ты меня видишь? – Герой её картины незаметно зашёл в мастерскую.

Марина вздрогнула, оборачиваться не стала. Заткнула кисти за пояс, налила себе вина, отступила к окну.

– Отойди, – приказал Алекс.

Марина сделала глоток. И ещё один. Если не обращать на него внимания, он уйдёт.

– Ладно. Пусть любуются. – Муж подошёл к ней и обнял сзади.

А ещё начал целовать в шею. Марина одеревенела.

Это что за новости? Он не прикасался к ней наедине. Пару лет уже точно.

– Вон та милая серая птичка, которая чирикает на ветке в паре метров от окна, – это робот-видеокамера, – прошептал Алекс ей на ухо между короткими поцелуями.

Какая жуть. И его сухие, расчётливые прикосновения, и то, что от него пахло морской свежестью, а от неё несло алкоголем и потом.

Марина разозлилась на себя: с чего бы ей стесняться, было бы перед кем.

– Я хочу персональную выставку в доме художника. – Она не собиралась его ни о чём просить, но слова вылетели против её желания.

– Ты же подавала заявку, я видел документы на интеркоме. – Алекс прекратил её целовать, уткнулся в волосы и крепко обнимал.

– Её даже не открывали. – Марина умолчала о том, что повторяла запрос пять раз за год.

– Хорошо, – неожиданно согласился Алекс. – Прекращай пить. Послезавтра ежеквартальные тесты в школе, и возить мальчика будешь ты.

– Опять много работы? – Надо было заткнуться, чтобы не спугнуть удачу, но она не сдержалась.

– Ты изображаешь идеальную трезвую мать. Я оставил препараты с инструкцией в кухонном шкафчике. За сутки выведут все следы интоксикации. Далеко от туалета не уходи. – Алекс поднял руки и зачем-то сжал её грудь.

– Не знаю, кому я там нужна. На видео. Но им, пожалуй, хватит. – Марина дёрнула шнур жалюзи.

Но Алекс не отошёл. Левой рукой мял грудь, правой гладил её по шее. Сжал на долю секунды. Этого хватило, чтобы Марина со всей силы ударила его пяткой по ступне. И ещё раз. И ещё. И только после этого её когда-то любящий и нежный муж убрал руки и пошёл к двери.

– Мольберт к окну не разворачивай. Не оценят, – вместо «спокойной ночи» сказал он.

Марина повернулась к незаконченной картине. Чёрный, белый, серый. Сумбур штрихов приобрёл очертания. Рваная линия стала носом, скупая черта ниже – узкими губами, небрежная галочка – острым подбородком. С картины на неё смотрел Алекс. Его демоническая монохромная версия.

Глава 11. Алгоритм

Утром за завтраком Аня выкатила на стол виртуальный экран интеркома и стала просматривать личные сообщения. Заспанное семейство Холодовых смотрело на неё с лёгким раздражением и благожелательной жалостью, как посетители ярмарки на мать со взрослым слабоумным сыном. Понятно, что детинушка болен и контролировать себя не может, но ни у кого нет желания смотреть на то, как он размахивает причиндалами перед всем народом.

– Я звук выключила. – Аня в одной руке держала кружку с кофе, второй ловко водила над панелью, листая уведомления и сообщения.

– На следующей неделе у вас овуляция, – громко возвестила информационная система.

Аня ойкнула и теперь уже действительно вырубила аудиосопровождение. Тут же над столом выросло серебристое изображение голого торса её сверстника. Голографическое изображение крутилось по часовой стрелке поверх вазочек с печеньем и тарелками с едой.

– Это кто? – Сквозь проекцию за булкой потянулся Коля.

– Сосед, – буркнула Аня и взмахом руки закрыла операционку.

– Симпатичный. – Марина боролась с желанием незаметно налить себе в кружку чего-нибудь покрепче кофе.

– Для знакомств присылают не «личины», так что да, вполне себе экземпляр. – Аня схватила печенье и начала его усиленно жевать.

Она любила гостить у сестры, но недолго. Тут всё было так старомодно и неудобно. В своей квартире она бросала вещи на пол, их подбирал и рассортировывал бытовой робот. Здесь же пришлось убраться за собой под одобряющим взглядом племянника. Сам он тоже не питал к этому занятию большой любви, так что был рад помощи.

И ещё Аня оказалась вынуждена выпросить у Марины чистое платье, иначе бы пришлось ходить в том же, что и вчера. А она редко надевала каждый наряд больше одного раза. К чему стирать и гладить, если грязную одежду можно выкинуть в автомат в холле и сразу забрать набор на следующую неделю? Изделия из синтетики там же перерабатывали в сырьё, из которого создавали новые платья и рубашки. Небольшая абонентская плата – и у тебя гардероб мечты.

Винтажную продукцию из натуральных материалов она скидывала в соседнее отделение, механическая чистка приводила её в порядок и пересылала следующему пользователю. Таким же образом она обновляла аксессуары, ремни, сумки, обувь. Вещи путешествовали по кругу, и всем всего хватало.