«Энергия» - «Буран»

     Но следует отметить, что в летательных аппаратах с маршевыми ракетными двигателями около 80 % запаса топлива расходуется на начальном участке полета, до высоты 60 км и скорости 2,3 км/с, то есть там, где было бы целесообразным применение воздушных двигателей с использованием кислорода из окружающей атмосферы. В этом плане значительный эффект может дать двигатель, который, используя особенности участка взлета аэрокосмического самолета, работает в многорежимных условиях.

     Интерес к многорежимным двигателям велик. Работы по комбинированным маршевым двигателям для аэрокосмических самолетов велись в Англии для летательного аппарата "Хотол", в Германии - для "Зенгера", во Франции и Японии.

     В Англии фирма "Ролс-Ройс" на собственные средства разрабатывала двигатель для "ХОТОЛа", который имел способ получения жидкого кислорода из атмосферного воздуха и создание его запаса на борту аэрокосмического самолета на участке выведения до высоты около 25 км для последующего сжигания его в двигателе.

     Первые проработки по использованию сжиженного воздуха в камере сгорания комбинированного двигателя были выполнены в Соединенных Штатах в конце 60-х годов - проект "Синерджет".

     Во Франции работа по двигателям аэрокосмичсеких летательных аппаратов проводилась фирмами "Снекма" и "СЭГР" с участием Национального управления аэрокосмических исследований в рамках трехлетнего, 1986-1988 гг., заказа Национального центра космических исследований КНЕС (CNES).

     По контракту Европейского космического агентства ЕСА (ESA) итальянские фирмы "Фиат-Авиационе" и "СНИА-БПД" проводили исследования возможных схем летательных аппаратов. Параллельно подобные проработки вели германские фирмы МББ (МВВ) и МТУ (MTU).

     Когда фирма "Дуглас эйркрафт" начинала производство своего самолета DC-3 в 1936 г., ее руководители не представляли перспектив этого проекта. Дональд Дуглас, основатель фирмы, сказал, что он будет рад продать хотя бы тысячу таких самолетов.

     Фирма продала 10926 самолетов DC-3 только в первые девять лет производства. Этот самолет буквально изменил весь мир. В 1945 г. все 25 коммерческих авиакомпаний Соединенных Штатов эксплуатировали на своих линиях самолеты DC-3. Совершенная конструкция и простота эксплуатации открыли возможность осуществления воздушных путешествий для миллионов людей, значительно сократив расстояния между городами и странами.

     Сфера космических полетов ожидает подобного прорыва. Дешевизна и надежность доступа в космос успели стать расхожей фразой, но так и не превратились в реальность. По мнению ряда американских экспертов, для действительного удешевления космических перевозок необходимо, чтобы наступила эра одноступенчатых многоразовых воздушно-космических аппаратов - дешевых космических аппаратов, которыми так и не смогли стать многоразовые транспортные космические корабли "Спейс Шаттл".

     Несмотря на то, что работы по "Спейс Шаттлу" велись в направлении, предусматривающем многоразовое использование аппаратов, НАСА получило очень сложный и дорогой в эксплуатации транспортный космический аппарат, и сейчас тратит на выведение одного килограмма полезной нагрузки на орбиту гораздо больше, чем в 60-е годы. Действительная удельная стоимость доставки грузов в космос с помощью челнока примерно в сто раз превысила расчетную. Для его запуска и обслуживания наземного стартового комплекса требуется более 9000 человек. НАСА согласилось с допущением возможности проведения не более, чем 12 запусков в год, что существенно отличается от первоначальных оценок, когда рассматривалась возможность ежегодного осуществления не менее 40 стартов "Шаттла".

     Удельная стоимость доставки груза на орбиту с помощью одноразовых ракет-носителей типа "Дельта" или "Ариан" составляла около 7000 долларов за килограмм полезного груза. Большая часть этой стоимости приходится на одноразовую конструкцию, которая разрушается при пуске. Этот случай можно проиллюстрировать следующим примером: сколько будет стоить авиабилет в Париж, если после первого же полета самолет "Боинг-747" будет выбрасываться на свалку?

     В 1991 г. работы по программе НАСП находились на втором этапе, продленном до сентября 1992 г. в соответствии с соглашением между НАСА и Министерством обороны. Решение о строительстве экспериментальных самолетов Экс-30 предполагалось принять в январе 1993 г.

     Фирма "Пратт-Уитни" испытала отдельные элементы натурного двигателя при скорости 14 Махов и системы охлаждения - при скорости 20 Махов. Фирма "Рокетдайн" испытала полностью собранную модель ГПВРД при скорости 8 Махов и отдельные его элементы при скоростях до 25 Махов.

     Программа НАСП вызвала большой интерес в странах Западной Европы и Японии.