«Энергия» - «Буран»

     Согласно сообщениям информационных агентств в мае 1992 г., Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) не собирается, по крайней мере предстоящие 15 лет, работать над созданием нового американского космического корабля многоразового использования. Об этом заявил 17 мая в интервью программе телекомпании Эй-Би-Си новый директор НАСА Дэниел Голдин. Как передал корреспондент ИТАР-ТАСС, Д.Голдин подчеркнул, что это, главным образом, связано с ограниченностью бюджета космического ведомства США и высокой стоимостью полетов американских "Шаттлов".

     По утверждению НАСА, в настоящее время каждый полет "Шаттла", с учетом всех расходов на его подготовку, обходится в 363 млн. долл. Однако специалисты считают эту цифру искусственно заниженной. "Если учитывать годовые расходы на осуществление всей программы "Спейс Шаттл", - указывают они, - то каждый из шести полетов, осуществленных в минувшем году, обошелся США в миллиард долларов. В нынешнем году планируется осуществить 8 запусков космических кораблей, в результате чего стоимость каждого полета должна снизиться примерно до 750 млн. долл.".

     Директор НАСА также сообщил, что президент США Джордж Буш попросил его подготовить новую сбалансированную космическую программу, в которой космические исследования будут отвечать насущным земным нуждам. По словам Д.Голдина, этот план будет представлен на рассмотрение Конгресса.

     Опыт эксплуатации многоразового транспортного космического корабля "Спейс Шаттл" в период 1981-1986 гг. показал, что по ряду причин не были достигнуты некоторые заявленные технико-экономические характеристики. Чрезмерно высокими оказались стоимость пуска и удельная стоимость выведения полезного груза, а также продолжительность межполетного обслуживания и подготовки комплекса к старту. Оценка удельной стоимости выведения полезного груза на низкую орбиту находится на порядок выше заявленного уровня. "Спейс Шаттл", по оценке некоторых американских специалистов, не может быть использован для обеспечения интенсивных транспортных перевозок между Землей и космосом, поэтому стоит вопрос о создании новых полностью многоразовых средств выведения - крылатых аэрокосмических летательных аппаратов, лишенных этих недостатков.

     В противоположность программе НАСП, проект ССТО (SSTO) основывается как на уже имеющейся технологии, так и на технологии ближайшей перспективы, что делает возможным разработку одноступенчатого носителя с ракетной двигательной установкой. Целью проекта была демонстрация ССТО в суборбитальном полете в 1994 г.

     Программе СОИ необходим недорогой и универсальный в применении аппарат, способный вывести груз массой 4500 кг и экипаж из двух человек на полярную орбиту. СОИ потребовала от фирм - контрактантов провести анализ трех концепций ССТО: аппарата с вертикальными стартом и посадкой, аппарата с вертикальным стартом и горизонтальной посадкой, а также аппарата с горизонтальными стартом и посадкой.

     Хотя СОИ рассматривает в качестве основной задачи носителя ССТО выведение на околоземные орбиты космических перехватчиков "Бриллиант пеблз", она представила разработчикам широкие возможности по определению массы груза и других параметров, например, численности парка носителей, частоты запусков, стартового оборудования, численности обслуживающего персонала и стоимости. Дополнительные задачи, которые фирмы-разработчики анализировали применительно к концепции ССТО, - это доставка космонавтов на орбиту при создании орбитальных конструкций, транспортировку грузов и персонала на орбитальную станцию и обратно, обеспечение жизнедеятельности двух космонавтов на орбите в течение четырехсуточного полета, а также запуск межпланетных космических аппаратов. Однако основной задачей для носителя ССТО является демонстрация возможности его действия "подобно самолету".

     На начальном этапе конкурса на разработку носителя ССТО, который был объявлен в 1990 г., принимали участие как отдельные фирмы - "Рокуэлл", "Боинг", "Дженерал дайнэмикс" и "Макдоннелл-Дуглас", так и группы фирм, организованные ими. В дальнейшем фирмы-победители должны были получить один или несколько двухлетних контрактов стоимостью около 50 млн. долл. каждый.

     Специалисты фирмы "Макдоннелд-Дуглас" предложили аппарат баллистической схемы с вертикальными стартом и посадкой. Этот носитель может стартовать вертикально, входить в атмосферу с ориентацией носовой части по вектору скорости, а затем разворачиваться и вертикально садиться.

     Другая конкурирующая фирма "Дженерал дайнэмикс" предпочла концепцию носителя с вертикальными стартом и посадкой, вход которого в атмосферу должен осуществляться с ориентацией хвостовой части по вектору скорости. Такое решение подразумевает использование укороченного центрального тела сопла двигателя в качестве теплового экрана.