Енисей - река сибирская

Теперь эта светлая и быстрая река снова ожила. Сначала был расчищен проход для судов в Стрелковском пороге, расположенном всего в пяти километрах от устья. Пароходы стали плавать до села Богучаны. В 1946 году большие пароходы впервые прошли через Мурский порог и поднялись почти на пятьсот километров вверх по реке. Лишь самые мощные пороги — Шаманский и Падунский — остались пока недоступными. Всего же на Ангаре насчитывают сто шестьдесят шесть порогов, опасных мелей и коварных шивер — перекатов. Однако речники упорно стараются освоить эту реку. Почему?

Потому что Ангара — река будущего. Колоссальна энергия ее вод. На Ангаре можно построить гидростанции общей мощностью в пятнадцать миллионов лошадиных сил! Они могут дать очень дешевую энергию многим городам, фабрикам, рудникам. Если плотины перегородят могучую реку в среднем и нижнем течениях, то пороги скроются под водой, как это произошло на Днепре, и через шлюзы ангарских гидроузлов установится прямое водное сообщение. Тогда можно будет сесть на пароход в каком-нибудь порту на Байкале или даже на Селенге, спуститься по Ангаре в Енисей, а оттуда Северным морским путем плыть в Архангельск или Мурманск.

Итак, сама Ангара в будущем — неиссякаемый источник дешевой электрической энергии, удобный водный путь. А ее берега? Они заросли густым лесом, из которого можно строить дома и корабли. На Ангаре издавна добывали соль. Здесь есть богатейшие залежи каменного угля. И не только угля.

…В жаркий день по заброшенной охотничьей тропе через болотистую Приангарскую тайгу пробирались двое. Их плечи оттягивали тяжелые дорожные мешки. Один из путников нёс лопату и кирку. По виду оба напоминали чем-то золотоискателей, отправившихся на поиски богатой жилы: тот же легкий, неторопливый шаг, по которому узнают бывалого таежника, то же выражение упорства на лице.

Тропа вскоре затерялась, и путники, сверяясь по карте и компасу, пошли напрямик, продираясь сквозь чащу, где пахло сыростью и гниющими листьями. По старым, поваленным бурей древесным стволам они перебирались через речки, кипятили чай у дымного костра и после короткого отдыха отправлялись дальше. Один из них часто нагибался, осматривая попадавшие под ноги камни, доставал из ручьев обкатанную водой гальку. Но, как видно, все это было не то, что он искал.

Наконец, перебирая, окоченевшей рукой по дну безыменного студеного ключа, он не удержался от радостного восклицания. Что было на его ладони? Крупинки золота? Нет, геолог Виктор Иванович Медведков охотился не за ними. Его обрадовали какие-то невзрачные камешки. Это была руда.

Впрочем, еще нельзя было сказать, что он нашел руду. Ведь о признаках этой руды здесь, в Приангарье, знали давно. Были известны даже несколько крупных ее месторождений. Новая находка только давала ключ к поискам. Он, Медведков, должен найти не признаки, а залежи руды.

Вместе со своим спутником, охотником Пичугиным, геолог начал "прочесывать" тайгу. Камни, которые он нашел, очевидно были принесены ручьем откуда-то издалека: вода их сгладила, обкатала. Медведков пошел вверх по ручью, уперся в болотце, исходил его вдоль и поперек, но ничего не нашел. Возле болотца высилась небольшая сопка. Может быть, поблизости есть ключи? Геолог походил по сопке, даже забрался там на дерево, чтобы лучше видеть вокруг. Ручьев не было. Рядом бугрились еще несколько сопок, и только.

Тянулись дни, утомительные и однообразные. Взяв направление по компасу, Медведков продирался сквозь кустарники, зорко осматриваясь вокруг, увязая в болотах, над которыми тонко звенели тучи комаров. Карта местности, где он искал руду, покрылась параллельными линиями — маршрутами таежных скитаний. А руды не было.

Сколько километров прошел геолог по тайге? Может, три сотни, а может, и все пятьсот. И вот, когда он однажды шел по склону холма, спускаясь к какой-то речке, его внимание привлекли беспорядочно нагроможденные глыбы. Геолог ударил по одной из них молотком. Отвалился кусок, обнажив зернистый излом. Медведков взглянул — и усталость как рукой сняло: перед ним была руда, так долго ускользавшая руда!

Теперь как будто можно было вернуться к людям, выспаться на настоящей постели, съесть тарелку жирных щей вместо осточертевших сухарей.

Но Медведков не спешил в ближайшую деревню. Тайга рассказала ему лишь кое-что. Осталось неясным: какая связь между первой находкой в ручье и рудными глыбами на склоне? Там руда, тут руда… А между этими двумя местами? Может быть, где-то неподалеку скрыты богатые залежи — такие, о находке которых мечтает каждый геолог…

Медведков вернулся в знакомые места, к болотцу, откуда вытекал первый ключ. Вот и сопка. Впрочем, нет, это не та, на которую он поднимался, это другая, соседняя. Геолог добрался до вершины, огляделся вокруг. Вот оно, счастье! Справа, слева лежали точно такие же рудные глыбы, как и найденные недавно на склоне холма. Сопка состояла из руды.