Енисей - река сибирская

Мы долго наблюдали, как работает царица "золотой тайги". Вот, сотрясаясь от напряжения, драга вонзает свои огромные черпаки, насаженные на цепь, прямо в берег. Ее качает, легкие волны бегут во все стороны. В каждом черпаке захвачено столько земли, сколько землекопу не вырыть и за час. За первым черпаком такую же порцию загребает второй, третий, и так без конца. Ручьями, нет — потоками стекает с черпаков мутная вода. А черпаки, сбросив свою добычу в стальную огромную бочку, снова устремляются в атаку, перегрызая корни деревьев, дробя камни, хватая глыбы, В бочке между тем струи воды, не менее сильные, чем в гидромониторах, размывают добычу черпаков. Через множество отверстий этой вращающейся бочки тяжелые золотые крупинки идут на особые шлюзовые столы, а камни и пустая порода выбрасываются вон и по транспортеру уходят за корму драги.

Драга прокладывает себе целые каналы, или, как их называют, разрезы, передвигая по ним свое грузное тело, весящее почте сто тысяч пудов. Ну что против нее какое-нибудь ископаемое чудовище!

Сам мамонт показался бы заморышем рядом с драгой, а пещерного льва она могла бы убить одним из своих черпаков.

Вечером, когда на драге зажглись электрические огни, к разрезу подошли четыре человека — трое мужчин и девушка.

— Эй, на драге! Давай лодку, смена пришла.

Эти четверо должны были сменить других четырех, легко управлявшихся с машиной, заменяющей труд нескольких тысяч золотоискателей!

ГЛАВА VIII. РЕКА ТАЕЖНЫХ СЛЕДОПЫТОВ

Обь-Енисейский канал. — Землепроходец Цапаня. — Осиновский порог. — Что увидел охотник Лазарев. — Устье Нодкаменной Тунгуски — "Черный остров". — Кето — таежные следопыты. — Как охотятся на белку. — "Щеки". — Разговор с комсомольцем. — Небесный гость. — Охотник за метеоритами.

Реку таежных следопытов я впервые узнал несколько лет назад, во время экспедиционного рейса на "дикие притоки". С тех пор плаванье в глубь Эвенкии стало обычным делом, и этим мы обязаны искусству енисейских речников.

"Дикие притоки" — это Подкаменная и Нижняя Тунгуски, впадающие в Енисей. Огромные реки, они до недавнего времени были едва исследованы и пользовались самой дурной славой из-за своих порогов, мелей и коварных шивер. Даже небольшие пароходы отваживались подниматься вверх по ним не далее нескольких десятков километров, и то лишь с опытным" лоцманами. Не горели на этих реках бакены, не видно было пристаней, и эхо свистков не пугало тишину тайги. "Одно слово — дикие притоки", говорили между собой енисейцы.

А потом в тайге начались важные перемены. Новые прииски и поселки Северной "золотой тайги", примыкающей к Подкаменной Тунгуске, требовали уже столько разных машин, товаров и продуктов, что везти их на небольших катерах и баржах или зимой на санях стало просто невозможным. Кроме того, далеко на Нижней Тунгуске появились таежная столица Тура, к которой можно было попасть либо на самолете, либо по реке — других путей не существовало.

И в Москве сказали: "Довольно "диким притокам" быть дикими, их надо осваивать. Обжили тайгу, обживем и реки. Принимайтесь-ка за дело, речники Енисея!"

Вот тогда и отправился в рейс большой караван.

Его повел "Красноярский рабочий". Этот теплоход — настоящий богатырь.

Машина мощностью в тысяча шестьсот лошадиных сил вращала два винта за его кормой, где гудели буруны вспененной воды. Толстый буксирный трос повис над волнами, соединяя теплоход с десятком тяжело нагруженных железных и деревянных барж.

Мы должны были дойти по Енисею до впадения Подкаменной Тунгуски и доставить вверх по ней грузы для золотой промышленности, затем снова вернуться на Енисей и, спустившись до устья Нижней Тунгуски, попытаться проникнуть по этой реке на нашем огромном теплоходе с несколькими баржами в глубь Эвенкии, к самой Туре.

За Енисейском река снова переменилась. Здесь начался нижний Енисей — самая широкая, самая величественная часть реки, текущей теперь почти прямо на север.

Недалеко от Енисейска впадает слева река Кас, и вот какая история, нашумевшая в свое время, связана с ней.

В те годы, когда о строительстве железной дороги через Сибирь еще и не помышляли, мечтой сибиряков был водный путь от Урала до Байкала. Первые землепроходцы, перетаскивая свои легкие суденышки через волоки между реками, пользовались этим путем. Но в начале прошлого столетия такой способ передвижения безнадежно устарел: нельзя же было тащить посуху из реки в реку баржу с тысячами пудов товара! Требовалось как-то улучшить древние пути и прежде всего соединить каналом Обь и Енисей. О таком канале много судили и рядили, но все попусту.