Энские истории

Головорезы снова кивнули и вышли. Но через минуту один из них вернулся:

— Это нереально. С ним полно цирковых.

Брюнет недовольно поморщился и выжидающе посмотрел на Костыля:

— Может быть, посодействуете? Я-то думал, что вы — хозяин в этом городе. Вот и наведите порядок.

Костыль нехотя кликнул своих телохранителей:

— Помогите ребятам.

Теперь уже четверо бойцов выбежали на улицу, вскочили в джип и бросились вдогонку циркачам. Настроены они были весьма решительно; в напряженных позах чувствовалась всегдашняя готовность к насилию; в каждом движении таилась скрытая угроза. Одно было странно: если бы Костыль повнимательнее пригляделся к тем двум, что пришли вместе с беспечным брюнетом, то их лица показались бы ему знакомыми.

* * *

Тем временем игра завершалась. Незнакомец настоял, чтобы все фишки Васильича были поделены поровну между ним, Костылем и Каталой. Уговорились сыграть последнюю раздачу. Катала под шумок успел подменить колоду. К тому же подошла его очередь сдавать.

Колода была стасована таким образом, чтобы незнакомцу пришли четыре карты одной масти, а Катале — сразу каре. После предварительной торговли оба меняли бы по одной карте: незнакомец прикупил бы пятую той же масти, а Катала так и остался бы с каре, но ведь каре-то старше, чем флешь! Побить его могут только флешь-рояль или покер.

Торговля завершилась. У Костыля на руках была заведомо слабая комбинация, но он, чтобы подогреть азарт, поставил наравне со всеми: деньги, выигранные Каталой, все равно возвращались к нему.

Все трое поменяли по одной. Костыль притворно вздохнул:

— Ну что ты будешь делать? Не везет — так не везет! Не прикупил! — объявил он и сбросил карты. — Пас!

Незнакомец сделал ставку: все фишки, что у него были. Затем подумал и спросил, обращаясь сразу к обоим своим партнерам:

— Вы не будете возражать? Я хочу поставить свой перстень против всех денег, которые лежат на столе.

Костыль оценивающе посмотрел на его мизинец:

— Не возражаю. Только я думаю, что ваш перстень стоит больше.

— О да! — подтвердил незнакомец. — Он стоит приблизительно столько же, сколько составляет годовой бюджет города Энска. Это очень редкий голубой бриллиант.

— Ну что ж… Как вам будет угодно… Мы не против, — ответил Катала. — Значит, уравнялись? Тогда вскрывайтесь!

И брюнет выложил… Нет, не флешь, то есть — не любые пять карт одной масти, а флешь-рояль — масть, расположенная строго по порядку!

Катала от удивления выпучил глаза: откуда? Ведь он сам раскладывал колоду! Как это могло случиться? Он крутил головой, ощупывал каждую карту, едва ли не обнюхивал их, растерянно пожимал плечами; весь вид его выражал крайнюю степень недоумения.

Костыль тоже понял, что случилось непоправимое; он ужасно не хотел расставаться с деньгами. "Может, грохнуть его, да и все тут?" — подумалось ему. Но — телохранители, Квасной… Это — нежелательные свидетели. Однако двадцать тысяч долларов — за себя и за Каталу — отдавать совсем не хочется. А ведь он был так близок к выигрышу, и — проиграл! Что случилось?

Незнакомец поманил пальцем крупье, который все это время тихо сидел в дальнем углу:

— Обменяйте мне фишки на деньги!

Страдальчески морщась, крупье уставился на хозяина; Костыль угрюмо кивнул. Деньги Васильича, деньги Костыля, деньги Каталы и его собственные — всего сорок тысяч долларов, четыре тугие пачки исчезли в карманах незнакомца.

— Ну что же, — сказал он, вставая из-за стола, — благодарю за доставленное удовольствие! Очень приятно было с вами познакомиться! — мелодичный перелив мобильного телефона прервал его. Брюнет вытащил миниатюрную трубку и приложил к уху. — Да… Да… — отрывисто бросал он. — Сейчас приеду.

— Хотите повеселиться? — обратился к Костылю. — Ребята их прихватили. Сейчас начнется самое интересное. Поедете со мной?

"Вот он! Шанс!" — вихрем промелькнуло в голове у Костыля. "У него — двое бойцов, и у меня — двое. Больше брать нельзя — может заподозрить неладное. Поровну. Но если напасть внезапно… Да-а-а. Другой такой возможности не представится. А списать все можно будет на циркачей!"

— Да! Поеду! — неожиданно бодро отозвался он.

— Тогда спускайтесь: моя машина у подъезда. Это где-то на Фруктовой улице. Знаете, как туда доехать?

— Конечно.

— Вот и славно. Я жду вас внизу, — незнакомец попрощался с Каталой, который все еще не мог придти в себя, и ушел.

Костыль подбежал к своему письменному столу, достал из встроенного в тумбу сейфа пистолет, сунул в потайной карман пиджака и припустил следом за незнакомцем, бросив на ходу Катале:

— Ну смотри, тварь! Вернусь — кишки тебе выпущу! Ты, часом, не на него работаешь? А может, вы в доле?

Дверь за энским авторитетом с грохотом захлопнулась; Катала жалобно заскулил и от страха испортил воздух.

* * *

Угольно-черный БМВ-325 с кузовом купе стоял у подъезда и утробно урчал, нервно раздувая никелированные ноздри; мощный автомобиль словно изготовился к прыжку — он хищно припал на широкие передние лапы; поджарый мускулистый крестец еле заметно вздрагивал от нетерпения.