Энские истории

— Научный, — не растерялся Профессионал. — Мы — ученые. Биологи. Биология, знаете ли… Наука о жизни. Во всех ее проявлениях.

— Был такой. Он в третьем купе. Только вы что думаете: если ученые, то и ноги вытирать не обязательно?

— Простите? — не понял Профессионал.

— Наследил ваш коллега. Вон, убираю за ним, — проводница гневно взмахнула веником и совком.

— А-а-а… Извините его, пожалуйста. Действительно, он оставил после себя много следов. Наверное, в грязь наступил. Все ученые, знаете, такие рассеянные…

— Ученые? Ну, вы-то похожи на ученого — типичный книжный червь, — женщине просто было скучно и хотелось поговорить. — А он что-то не очень. Он скорее смахивает на военного. Или пожарного. Или милиционера.

— Да, это есть маленько, — засмеялся Профессионал. — Скажите, а он один там, в купе?

— Почему один? Нет. Там еще пассажирка с ним. А вы почему интересуетесь? Он что, бабник? А на симпозиумы в Москву ездит отрываться?

— Нет, нет. Что вы? У него сейчас очень серьезная работа — ему вообще не до женщин. Просто был бы он один — я бы постучался. А так — лучше подожду до утра.

— Да, вы уж подождите. А то накатают потом на меня жалобу.

Профессионал предупредительно замахал руками:

— Нет, нет, нет. Что вы, что вы? Конечно же, подожду. Вы только мне скажите: у вас больше нет свободных мест? Я заплачу. А то попались мне соседи: один храпит, от другого — перегаром несет, а третий все ворочается — с боку на бок. А здесь так хорошо, чистенько…

Проводница изучающе оглядела его:

— Ну почему ж? Найдем для вас местечко. Это будет стоить…

— Конечно, — Профессионал тут же заплатил.

— Располагайтесь. В четвертом купе.

— Спасибо. Я только схожу за вещами.

— Ага. Сходите. А этот молодой, он что, тоже ученый? Биолог? — несколько фамильярно спросила проводница.

— Какой молодой? — насторожился Профессионал.

— Ну, был тут один, еще до станции. Вашего приятеля тогда еще не было. Тоже его искал. Даже фотографию показывал.

— Вот как? А какой он из себя, этот молодой?

— Высокий. Худой. Блондин. В таком длинном поношенном плаще.

— А-а-а… — протянул обрадованно Профессионал. — Теперь я понял, о ком вы говорите! Это наш младший научный сотрудник.

— Чего ж он, не знает, кто когда на поезд должен сесть? — удивилась проводница.

— Ну, если бы он все знал, — покровительственно улыбнулся Профессионал, — то давно уже был бы старшим.

Они оба засмеялись над этой незатейливой шуткой. Профессионал сходил за вещами и вернулся. "Вот ведь, женщина еще в рабочем состоянии — а никакой личной жизни!" — подумал он. "Как все неправильно в этом мире. Это уж я вам как биолог говорю."

Он зашел в четвертое купе и, не раздеваясь, прилег на полку. От соседа пахло потом и грязными носками. Он громко сопел и ворочался.

Профессионал приложил ухо к перегородке и стал слушать. В третьем купе было тихо.

* * *

Студент прошел вдоль всего состава, но это не принесло никакого результата. Человека, изображенного на фотографии, нигде не было. Правда, оставался еще один шанс: купейные и спальный вагоны. Там он не мог разглядывать каждого пассажира; просто показывал фото проводникам. Ну, а мало ли что они могли напутать? Все-таки надо еще раз проверить самому.

Проходя через вагон-ресторан, он заметил двух дебилов, которые пили коньяк и ели котлеты. И то, и другое они делали смачно, с удовольствием. Один из них гладил себя по пузу, а другой — сыто рыгал.

Студент сглотнул слюну и, отвернувшись, прошел мимо.

По трясущимся громыхающим переходам он добрался до спального вагона и уже хотел открыть дверь тамбура, но вдруг через маленькое стеклянное окошко увидел человека с фотографии. Он замер на месте и полез за пазуху.

Человек был бледен; он шел, вытирая руки белым вафельным полотенцем — тем, которые обыкновенно дают в поездах.

Студент напрягся; он не знал, что делать. Железный пол перехода уходил из-под ног; он то взлетал, то снова обрушивался со страшным грохотом.

Студент пригнулся, чтобы его не было видно из коридора.

Человек остановился под самой яркой лампой и внимательно осмотрел свои руки; затем — джинсы и обувь. Он покачал головой и рывком открыл дверь тамбура. Студент стал пятиться назад, но в это время человек повернул и скрылся в туалете. Студент с трудом перевел дух и в тот же миг почувствовал, как кто-то сзади дергает ручку двери. Он очень боялся идти в тот вагон, где был человек с фотографии, но делать было нечего; он прыгнул в тамбур и прижался к окну.

Из двери перехода показались два придурка.

— Ссал ты, что ли, там? — грозно спросил один. — Мало тебе туалетов? Вот поэтому и живем в дерьме, что каждый чмошник гадит, где хочет! Я тебя сейчас все вылизывать заставлю!

— Нет-нет… — испуганно ответил Студент. — Я… Дверь заклинило. Ручка долго не открывалась.

— Что ты мне тут выдумываешь? — наступал громила. — Ручка прекрасно открывается. Просто она не рассчитана на таких заморышей. Ты в армии служил?

— Нет… Еще, — пробормотал Студент.

— А пора уже! Ты посмотри на себя! Ты же дураком вырос! Ты же ничего в этой жизни не добился! Ты ее даже и не нюхал!