Энстадская бездна

Наш Пустынный лев, наверное, единственный, кто не ждал с тревогой, как же все это закончится, а, судя по невероятно вкусным запахам, доносящимся из его владений, занимался делом. — Пора бы уже и пообедать, — затем, взглянув на солнце, уточнил. — Правильнее будет: поужинать.

Команда 'Небесного странника' прибавилась в несколько раз, но у нашего кока имелись помощники — его коллеги с 'Мантельского удальца'. И гонял он их, я успел заметить, как, должно быть, своих поварят во дворце герцога, если еще не хуже.

— И не забудь выдать нам все рому, не помешает, — напутствовал я Амбруаза Эмметта.

Праздновать, так праздновать, а какой праздник без крепких напитков? Тем более, мы не барышни — небесные парители, и для нас ром, что вода. Особенно сейчас, когда все благополучно закончилось.

Внимание мое привлек навигатор Брендос:

— Скажите, Рианель, что вы там все за кормой высматриваете?

Затем попытался пошутить:

— На вашем месте я бы смотрел вперед: вдруг разглядите в свою трубу, как Ниала вам платочком машет, встречая.

— Пытаюсь разглядеть, не начался ли прилив.

— Ну и как? Действительно, он не начался?

Ведь в этом случае нам достаточно было немного подождать, и сколько бы потраченных нервов мы сохранили.

— По-моему, отмель стала еще больше. Даже странно как-то: будто не сама вода падает, а земля поднимается: по береговой черте Альвенды хорошо видно, что уровень моря остается прежним.

Помолчав мгновение, Брендос добавил:

— Одно утешает: Желтые туманы в этих местах редкость. Могу себе представить, что было бы, добавься ко всем этому еще и они.

'Должно утешать, — кивнул я, как будто соглашаясь с ним. — На самом деле мне без разницы: есть они тут, нет их. Больше в эти края я ни ногой. Хватит испытывать судьбу, и без того погеройствовал вдосталь'.

* * *

Когда на палубе с озабоченным лицом показался Аднер, я не очень-то тому удивился: оно у него зачастую выражает не озабоченность, так тревогу. В какой-то степени, при всех его талантах, Берни Аднер — паникер. Иногда из какой-нибудь мелочи такое развезет, что послушай его, так необходимо срочно приземлиться, и никогда уже не поднимать корабль в небо. Иначе он рассыплется, опрокинется, упадет, или с ним обязательно случится что-то еще.

— Ну и что там у нас, господин Аднер? — поинтересовался я, когда тот поднялся на мостик. Затем не удержался от ехидства. — Пару-тройку дней 'Небесный странник' еще протянет, чтобы мы успели возвратиться в Банглу? Или хотя бы несколько часов, чтобы дотянуть до Дюгони?

Впереди действительно виднелись пески острова Дюгонь с одинокой скалой посередине. Издали он казался пустынным, но поселение там есть, во многом благодаря источнику пресной воды, пусть и совсем крохотное.

— Дотянет, — с какой-то обреченностью вздохнул Аднер. — Только неплохо бы опуститься на него, настройки посмотреть, тяги проверить и вообще.

— Опустимся, — твердо пообещал я ему.

Настройки приводов — дело серьезнейшее. К тому же есть у меня одна мыслишка. Поселение на Дюгони существует не просто так, там не рыбаки живут — собиратели янтаря. И хочется мне для Николь его приобрести: на ожерелье, бусы, браслет, кулон, наконец. Все не с пустыми руками возвращаться.

— Сами-то л'хассы как? — поинтересовался я у Аднера.

Берни к своим обязанностям относился ревностно. Особенно после того, как в трюме у нас поселилась спасенная команда с 'Мантельского удальца'. Адеберт с ухмылкой рассказывал, что тот за прошедшую ночь дважды туда наведывался.

— Что он желает обнаружить? Что мои парни на тягах приводов штаны сушат? Запугал твой ученый-изобретатель так, что они лишний раз боятся к люку подходить, чтобы глотнуть свежего воздуха.

'Вот и еще одна причина приземлиться на Дюгони: пусть они ноги разомнут, а то они в трюме как селедка в бочке'.

— С л'хассами? — переспросил Аднер. — С ними все нормально. В той самой степени, которая может быть после такого долгого полета над самой землей. — Сколько нам еще до Дюгони, господин Сорингер? — в свою очередь поинтересовался он.

— Как только прилетим, так сразу на нем и окажемся, — уклончиво ответил я, загадывать наперед — гиблое дело. С этого всегда неприятности и начинаются. — Но постараемся как можно быстрее.

Прищурив глаза, и расслабляя зрение, я всмотрелся в небо по курсу.

'Ага, он все-таки образовался в полной мере, — удовлетворенно подумал я. — И теперь им можно воспользоваться'.

Я наблюдал за потоком давно, но он все не решался задуть в полную силу, то набирая мощь, то вновь почти исчезая. Чтобы попасть в него, необходимо было подняться выше, а затем пройти между двумя торчащими из воды скалами.

Чем ближе мы приближались к скалам, торчащим из воды как два пальца, тем страннее они нам казались.

— Такой впечатление, что даже птицы на них не садятся, — в задумчивости Брендос поскреб подбородок, напротив обыкновения заросший щетиной, которой было уже больше недели.

'Зарок что ли он себе такой дал: не бриться на удачу до самого возвращения в Банглу? — подумал я. — Но как будто бы раньше я за ним не наблюдал особой

суеверности'.