Энциклопедия Браун и отвратительные кроссовки

– Давенпорта не видели с момента задержания, – продолжал шеф Браун. – Очевидно, они с Ноланом решили спрятать добычу, пока шумиха не утихнет.

– Разве вы не обыскивали дом Нолана, дорогой?

– Сегодня утром я получил ордер, – ответил шеф Браун. – Офицеры Льюис и Малони перевернули всё вверх дном. Но не нашли ничего из украденного.

– А нет ли какой-то загадочности во вчерашней смерти Нолана? – спросила миссис Браун.

– И да и нет, – ответил шеф Браун. – Нолан много лет страдал от болезни сердца. Вчера утром с ним случился удар. Похоже, он понял, что умирает. Последним усилием он положил своё завещание на кухонный стол. Нолан оставил всё, что у него есть, включая питомник пальм, Давенпорту.

– Что в этом подозрительного? – спросила миссис Браун.

– В завещании ничего – только листок из настольного календаря. Он был прикреплён к завещанию, – пояснил шеф Браун.

Он вынул блокнот и пролистал страницы.

– Я скопировал то, что Нолан написал на листе, – сказал Браун. – Вот.

Он передал тетрадь миссис Браун.

– Здесь имя и адрес Давенпорта, – прочитала она, – и четыре слова, смысл которых я не понимаю. – Она передала тетрадь Энциклопедии. – А что ты думаешь, Лерой?

Энциклопедия прочитал четыре слова под именем и адресом Давенпорта: «Опенок Творчество Сердце Ветчина».

Миссис Браун с надеждой посмотрела на него. Обычно сыну достаточно было задать всего лишь один вопрос, чтобы решить дело ещё до десерта. Но на столе пока что стоял суп.

Энциклопедия откинулся назад и закрыл глаза. Он всегда закрывал глаза, когда размышлял над трудным случаем.

Через несколько секунд он открыл глаза и задал вопрос:

– А в пальмовом питомнике мистера Нолана случайно не растёт платан?

Шеф Браун задумался.

– Да, есть... один. На южной стороне дома. Откуда ты знаешь?

– Об этом говорят четыре слова, – ответил Энциклопедия.

– Серьёзно?– удивился шеф Браун.

– Сам посмотри, – предложил Энциклопедия.

Шеф Браун внимательно изучил четыре слова: «Опенок Творчество Сердце Ветчина». Затем покачал головой и снова передал тетрадь миссис Браун.

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Опенок – это гриб, причём его название написано неправильно, нужно «опёнок», – медленно произнесла миссис Браун, преподававшая различные предметы в средней школе. – Творчество – это «творчество». Сердце – орган. Ветчина – еда, колбасное изделие…

Она перевела взгляд на Энциклопедию и тоже покачала головой.

– Я не могу ничего понять, – призналась миссис Браун.

– Давенпорт исчез сразу после кражи, – напомнил ей Энциклопедия. – Как сказал папа, Давенпорт и Нолан, должны были спрятать украденные украшения. Вероятно, не так давно Нолан сменил укрытие.

– Ты думаешь, что он пытался сказать Давенпорту по телефону, но не смог связаться с ним? – спросила миссис Браун. – И написал эти четыре слова, когда умирал?

Шеф Браун кивнул.

– Мы узнали адрес, и теперь найдём Давенпорта.

– А ему станет известно, что добычу оставили в пальмовом питомнике, – подхватила миссис Браун. – И четыре слова скажут ему, где именно спрятаны драгоценности!

– Верно, – завершил Энциклопедия. – Код прост, тем более что написан на листке из календаря. Давенпорт с лёгкостью расшифрует его. Хотя записка не имеет никакого смысла для того, кто не ищет тайник.

– Лерой! – воскликнула миссис Браун. – Что означают четыре слова?

– Ты уже сама догадалась, мама. Они рассказывают, где спрятаны украшения.

Миссис Браун выглядела так, будто сейчас взорвётся от нетерпения.

– Где?!

Энциклопедия улыбнулся.

– Естественно, под пятым словом, – ответил он.

КАК ПОНЯТЬ ВЫРАЖЕНИЕ «ПОД ПЯТЫМ СЛОВОМ»?

ГДЕ СПРЯТАНЫ ДРАГОЦЕННОСТИ?

Чашка для чая

Энциклопедия круглый год помогал отцу разгадывать головоломки. А летом он помогал и соседским детям.

На летние каникулы он открыл собственное Детективное агентство в семейном гараже. И каждое утро вывешивал объявление:

Детективное агентство «Браун»

Ровер-авеню, дом 13

Президент – Лерой Браун

Для нас нет слишком мелких дел

25 центов в день плюс расходы

Первым клиентом в понедельник утром стала Бекки Риган. Бекки было всего девять, но она уже собирала фарфоровую посуду для своего будущего дома.

– Что означает этикет? – спросила она.

– Если простыми словами – иметь хорошие манеры, – ответил Энциклопедия.

– Я бы предпочла мою чашку, – заметила Бекки. – Которую забрал Жучила.

– О-о-о, – пробормотал Энциклопедия. – Жучила, вечно Жучила.

Жучила Мини был лидером банды накачанных подростков. Они называли себя «тиграми». А лучше бы – «стальными часами». При столкновении с ними любому малышу гарантировались тяжёлые времена.

– Ты уверена, что это был Жучила? – спросил Энциклопедия.

– Конечно, – ответила Бекки. – Как я могла ошибиться? Его физиономию ни с кем не спутаешь.

Энциклопедии потребовалась секунда, чтобы прийти в себя.

Бекки продолжала:

– Я только что купила чашку на распродаже. По дороге домой Жучила остановил меня и одурачил.