В Институте философии Варшавского университета Темплин сблизился с группой марксистов, действовавшей под эгидой Социалистического союза студентов Польши в Отрыцком клубе. Даже после официального завершения своего пребывания в Польше он продолжал принимать участие в их встречах в Бещадах. Группа, не имея непосредственных контактов с оппозиционными организациями, пыталась самостоятельно критически разобраться в основах марксизма. Темплин переводил их тексты на немецкий и обсуждал их с берлинскими коллегами.
Когда Темплин был еще в Польше, членов подпольной группы, в которую он входил в Берлине в 1973–1974 годах, задержали на границе при перевозке запрещенной литературы из Западного Берлина. Их исключили из СЕПГ и принудительно направили работать на промышленные предприятия. По возвращении в ГДР в 1977 году Темплина обвинили в контактах с понесшими дисциплинарное наказание друзьями, опираясь при этом на разоблачительные показания его жены. Он развелся, прервал контакты с семьей Кучинских и был вынужден перейти на работу в Академию наук, не закончив диссертации. В 1977–1983 годах был научным сотрудником Центрального института философии АН ГДР.
Он вращался, как сам вспоминает, «вольной птицей в оппозиционном районе Берлина – Прецлауэрберге», познакомился с беспартийными левыми, несмотря на свою левизну изучавшими богословие. Их дискуссии проходили под покровительством Церкви в маленьких «домашних кружках» (такое название указывается в отчетах Штази) и на семинарах. Темплин познакомился, в частности, с Райнхардом Шультом, который через круг объединившихся вокруг него людей хотел влиять (в «левом духе») на околоцерковные группы, возникшие в период протестов против уроков военной подготовки в школах (1978). Сотрудничал с пацифистским кружком евангелической студенческой общины в Восточном Берлине и с кружком Эдельберта Рихтера в Наумбурге.
Поддерживал широкие личные контакты по всей ГДР, а также в Польше и ФРГ, участвовал в дискуссиях «домашних кружков» и в организуемых под эгидой Церкви семинарах, на которые его приглашали в качестве докладчика. В этот период он окончательно отошел от марксизма. Идейная переориентация и развивающееся при Церкви политическое движение склонили его выйти из СЕПГ. В 1983 году его уволили из Академии наук и подвергли запрету на профессию. Работал уборщиком, лесным рабочим, переводчиком. С этого времени, как свидетельствуют документы Штази, по отношению к нему применялись методы комплексной *деструкции
. В *«Ведомстве Гаука» хранится его досье, где он обозначен кличкой Изменник.Кризис, возникший в пацифистском движении после решения о размещении ракет НАТО в Западной Европе (1983) и волны эмиграции из ГДР, послужил импульсом к попыткам координации разрозненных действий оппозиции. С этой целью Темплин в 1985 году принял участие в организации первого семинара по правам человека. Было разослано свыше 200 приглашений, однако Церковь под давлением властей отказалась предоставить зал, и встреча не состоялась. Уже в период ее подготовки выявились существенные различия в позициях организаторов. Спорным вопросом оказалась не только сама тема, но и способ проведения семинара, привлечение участников из ФРГ, публикация результатов обсуждений и текста заявления, а также соотношение между подпольной и легальной работой.
В результате этих противоречий в начале 1986 года стала формироваться *«Инициатива за мир и права человека»
, в которой приняли участие Темплин, Бербель Болей, Герд Поппе и группа «Голоса протеста» (Райнхард Шульт, Томас Кляйн, Сильвия Мюллер и другие). Из материалов Штази известно, что через агентуру предпринимались попытки усугубить противоречия, затруднявшие работу «Инициативы». В основном эти противоречия возникали из‐за различного понимания прав человека. Группа Шульта критиковала буржуазный, по ее мнению, взгляд на права человека, а сама «Инициатива» отрицала подпольную работу на основе «домашних кружков», пропагандируемую «Голосами протеста».В 1987 году «Инициатива» выступила с заявлением, содержащим требование соблюдать все гражданские права, гарантированные международными договорами. Члены группы публиковали тексты в журнале «Гренцфаль» («Grenzfall» – «Пограничный случай»), подписывая их собственными именами и давая адреса для контактов. Журнал не имел грифа «для внутрицерковных нужд», который служил некоторой защитой от санкций со стороны властей.
В рамках «Инициативы» Темплин сотрудничал с действующей по всей ГДР рабочей группой «Гражданские права», то есть с теми, кто добивался выезда на Запад (несмотря на противоречивое отношение к эмиграции в самой «Инициативе»). Активность «Инициативы» (публикация заявлений на Западе, рабочие контакты с западногерманской Партией зеленых, издание журнала, сотрудничество с оппозиционерами Восточной Европы и значительное влияние среди пацифистских и экологических групп в ГДР) побудила власти зимой 1987/88 годов к попытке ее силового разгрома.