Энциклопедия диссидентства. Восточная Европа, 1956–1989. Албания, Болгария, Венгрия, Восточная Германия, Польша, Румыния, Чехословакия, Югославия

В конце 1975 года Гавел основал независимое издательство *«Экспедиция», в котором выходили книги чехословацких и зарубежных авторов.

В августе 1976 года вместе с Иржи Немцем, Ярославом Сейфертом и пятью другими писателями и философами направил лауреату Нобелевской премии, бывшему президенту Международного ПЕН-клуба Генриху Бёллю письмо с просьбой проявить солидарность с членами рок-групп «Plastic People of the Universe» и DG-307, суд над которыми проходил в это время. Этот суд дал импульс налаживанию контактов и сотрудничества изолированных до сих пор групп писателей, бывших политиков, связанных с *«пражской весной», христианских кругов, художественного подполья и т. д. Родилась *«Хартия-77». Учредительное заявление, составленное Вацлавом Гавелом, Павлом Когоутом, Зденеком Млынаржем и Яном Паточкой, было опубликовано в начале января 1977 года. Вместе с Яном Паточкой и Иржи Гаеком Вацлав Гавел был одним из трех первых спикеров «Хартии-77». Как и других спикеров и подавляющее большинство подписантов Учредительного заявления, Гавела несколько раз допрашивали. С 14 января по 20 мая 1977 года он находился в предварительном заключении по обвинению в «антигосударственной деятельности». После освобождения решил отказаться от поста спикера «Хартии» из‐за широкой кампании, развернутой против него в чехословацких СМИ.

1 октября 1977 года в принадлежавшем Гавелу дачном домике в местечке Градечек под Трутновом прошел третий фестиваль подпольной культуры. В том же месяце Гавел был приговорен Пражским городским судом к 14 месяцам лишения свободы (с отсрочкой исполнения приговора на 3 года) за «попытку нанести ущерб государственным интересам за границей». В конце января 1978 года был задержан вместе с другими участниками «Хартии-77», находился в предварительном заключении до 13 марта.

27 апреля 1978 года, после нескольких месяцев подготовки, было объявлено о создании *Комитета защиты беззаконно преследуемых (ВОНС) – Гавел был его членом-учредителем.

В августе и сентябре он участвовал во встречах с представителями польской оппозиции на польско-чехословацкой границе.

В октябре написал в Градечке свое самое известное эссе «Сила бессильных». В нем он показал картину падения человека в коммунистической системе, коррупции, лицемерия, страха, несвободы. Гавел задавал вопросы: кто такие диссиденты, на чем основана их позиция и каков ее смысл, где искать источник силы этих бессильных людей? Ответ, по мнению автора, таков: основание, смысл и источник их силы – в служении истине, которая в условиях несвободы и тотальной лжи начинает играть роль «политической силы»; миссия диссидентов – это попытка добраться до скрытой сферы подлинных устремлений жизни, «ее потаенной открытости истине».

Он писал: «Конфронтация этой оппозиционной силы с существующей властью все же носит иной характер, чем в открытом обществе или классической диктатуре. Вначале это вовсе не конфронтация в сфере реальной, институциональной силы. ‹…› Она происходит на ином уровне: в сфере человеческого сознания и совести, на экзистенциальном уровне. ‹…› Скрытое движение, которое она там вызывает, может, однако, – трудно предугадать, когда, где, в какой области, – преобразиться в нечто зримое: в реальный политический акт или событие, общественное движение, неожиданный взрыв недовольства граждан, в острый конфликт внутри властной структуры, до сих пор казавшейся монолитной, или же в необратимое изменение общественного и психологического климата».

С ноября 1978 года по февраль 1979 года Гавел вместе с Ладиславом Гейданеком снова исполнял обязанности спикера «Хартии-77». 29 апреля 1979 года он вместе с другими членами ВОНСа был задержан в рамках операции госбезопасности под кодовым названием «Сердцевина» («Kmen») и обвинен в антигосударственной деятельности. Осужден в октябре 1979 года вместе с Петром Улем, Иржи Динстбиром, Откой Беднаржовой, Вацлавом Бендой, Даной Немцовой и другими; приговорен к 4,5 годам тюремного заключения. С января 1980 года содержался в остравской тюрьме Германицы, с июля 1981 года в пльзенской тюрьме Борых. Там он в марте 1982 года написал эссе «Кризис идентичности». 144 письма Гавела жене из тюрьмы (с июня 1979 года по сентябрь 1982 года), подготовленные Яном Лопаткой к публикации под названием «Письма Ольге», циркулировали в самиздате.

В январе 1983 года Гавел заболел острым воспалением легких, его перевезли в тюремную больницу в Праге и в начале февраля приостановили отбывание наказания; до 4 марта Гавел лечился в пражской клинике «Под Петршином».