В период Силла в Корее возводились многочисленные памятники, прославлявшие великих полководцев, буддийских паломников: каменные пагоды, стелы с надписями. Такова стела, установленная близ Кёнджу на спине огромной каменной черепахи в честь вана Тхэджон Мурёля (661–662 гг.), объединившего страну. Молодое корейское государство переживало первый этап политического и культурного подъёма.
Государство Корё
К концу IX в. власть правителей Силла стала заметно ослабевать, и вскоре Корея распалась на ряд уделов. Наступила пора междуусобиц, которая, однако, длилась недолго. Уже в начале X в. страна была вновь объединена военачальником Ван Гоном под названием «государство Коре» (918-1392 гг.), откуда и происходит европейское наименование страны — Корея. Столица была перенесена из Кёнджу в Кэгён (современный Кэсон, недалеко от Сеула). В X–XI вв. государство Корё укрепило свою мощь и значительно расширило границы. Отстроились, выросли и похорошели провинциальные города, такие, как западная столица Согён (современный Пхеньян). Наладились и окрепли торговые и культурные связи с Китаем, Японией и Ираном. Особенно активно развивались кораблестроение и мореходство.
Корейские мореплаватели привозили из Китая не только парчу и узорчатые шёлковые ткани, но и свитки с живописью, кисти, тушь, а также конфуцианские и буддийские книги.
В конце X в. государство Корё подвергалось нападениям кочевых племён — сначала киданей и чжурчжэней, а с XIII в. монголов, чьё почти столетнее господство значительно ослабило страну. И всё же духовная жизнь Кореи не прерывалась. Напротив, интерес народа к своей истории и культуре стал особенно пристальным.
Ведущей религией по-прежнему оставался буддизм, но и он претерпел изменения. Важную роль стали играть учения разных сект, которые привлекали людей тем, что в трудные годы войн указывали им пути избавления от жизненных невзгод. Особенно популярным было учение секты Сон (
Это учение сильно повлияло на развитие искусства Кореи. Монументальная буддийская скульптура постепенно утратила своё ведущее значение. Всё большую роль стали играть сады и малые декоративные формы, оттеняющие красоту пейзажа: резные каменные и мраморные пагоды с изогнутыми крышами, каменные фонари, узорная резьба оград.
Архитектура в X в. стала многообразнее и поэтичнее. Создавая свои произведения, зодчие стремились достичь гармонии с природой. Выстроенный в 919 г. (почти полностью разрушенный в 1952 г.) столичный дворцовый ансамбль Ван Гона — Манвольдэ («Дворец полной луны») — мраморными лестницами, словно парящими в воздухе, искусственными скалами, живописными каскадами воды, декоративными садами, башнями соответствовал вкусам и настроениям новой эпохи.
Живописней стал и облик буддийских монастырей, состоящих из небольших уединённых построек, возводившихся в горах. Такие горные монастыри, как Пусокса (XIV в., провинция Кёнсан) и Согванса (XIV в., провинция Конван), естественно вписываются в лесной пейзаж. Они выглядят изящнее, чем прежние, и отличаются тщательностью отделки всех деревянных деталей. Корейские пагоды стали наряднее, выше и стройнее. Наряду с квадратными появились шести- и восьмиугольные пагоды, такие, как Вольджонса (XI–XII вв., провинция Канвон). Сооружение было украшено нишами, рельефами, многочисленными крышами с изогнутыми углами.
Тесное общение человека и природы наиболее полно отражено в изделиях прикладного искусства периода Корё. В это время появились первые образцы корейских фарфоровых изделий.
Особенно ценились керамические изделия, производство которых процветало в X–XI вв. Именно керамика принесла государству подлинную славу, стала вывозиться в другие страны Востока. Произведения из керамики, созданные в этот период, отличались разнообразием: гладкие, без узора; с резными узорами; скульптурные, в форме плодов, овощей и животных; покрытые серо-зелёной или зеленовато-голубой глазурью. Сосуды, которыми пользовались при дворе, — чаши, вазы для цветов, флаконы — поражают мастерством исполнения. Благодаря особой глине — каолину — они тонкостенны и отличаются красивой линией силуэта. Ярких, бьющих в глаза красок мастера избегали и украшали керамику изображениями цветов и трав, узорами, переданными естественными и мягкими линиями.