Росписи одной из наиболее замечательных гробниц Тарквиний — так называемой «Гробницы Авгуров» — представляют сцены борьбы. На одном из изображений сцепились в схватке борцы, между ними стоят награды — котлы. Борцы обнажены, они без ремней и перчаток. Левый борец, молодой, с бакенбардами, уже цепко схватил противника за обе руки, парализуя его дальнейшие движения. К победителю летят две красные птицы — возможно, они воплощают души борющихся. Изображение этрусского боя необычно — сразу за побеждённым помещена сцена его умерщвления. Владыка подземного царства — Ферсу — с длинной бородой, в островерхой красной шапке, одетый в красное и чёрное, науськивает на человека пса. Обороняющийся уже весь в кровоточащих ранах, но злобный бог накидывает на него верёвку, от которой борцу уже не освободиться. Проигравшего настигает жестокая смерть.
У центральной стены изображён ряд фигур.
Это гадатель по полёту птиц — авгур — и бородатый мужчина в коротком красном плаще и в этрусских сапогах с загнутыми кверху носками — его немыслимо крупные руки указывают на стену гробницы, где обозначена «ложная дверь». За спиной мужчины — прикрытая чёрным женская фигурка (возможно, образ смертной души — «прошлого»). Рядом стоит «будущее» — мальчик в белой короткой тунике; в его руках складной стул для «вечного сидения». У «ложной двери» застыли два жреца в молитвенных позах. Они окружены лаврами. Лавр считался «деревом света», неба, божественности и означал переход души умершего в новый мир.
В росписях «Гробницы Авгуров» видны характерные особенности этрусского искусства: все фигуры приземистые, с тяжёлыми бёдрами и корпусами и узкими щиколотками, талиями и кистями рук. Необходимые пропорции не соблюдены: например, головы и руки изображены крупнее других частей тела. Преобладание красного, чёрного и белого цветов также характерно для этрусков — такое сочетание придаёт изображаемому ритуалу торжественность. В целом колорит тарквинийских гробниц отличается изысканностью. Основное внимание уделено силуэту — ни одна фигура не повторяет другую.
Канопы
Портретная живопись этрусков также связана с погребальным культом. На крышке погребальной урны — так называемой канопы — обычно помещалось изображение усопшего. Такие канопы — разновидность известных в древности (например, у троянцев второй половины III тыс. до н. э. или у древних германцев I в.) «лицевых урн» — сосудов с нарисованными на них человеческими лицами. Но у этрусков урны приобретают достаточно интересные особенности.
Во-первых, канопы, как правило, устанавливают на трон — для вечного «сидения» в потустороннем мире. Во-вторых, им пытаются в какой-то мере придать облик умершего: сквозь ручки канопы продевают глиняные «руки», крышка становится «головой».