Этиология до конца не установлена. Наиболее важным этиологическим фактором в развитии заболевания является нервно-психический. У больных СРК выявляются более высокий уровень тревоги, наблюдаются частые депрессивные реакции. Для больных СРК характерны чрезмерное беспокойство за свое здоровье, ипохондрическое настроение, высокая степень соматизации тревоги, трудности межличностного общения. Известно, что тяжелые формы СРК наблюдаются у лиц с психическими отклонениями, перенесших фатальные жизненные потрясения. Важную роль в возникновении заболевания могут играть стрессы, значительные психоэмоциональные нагрузки, непрерывные конфликтные ситуации, а также нарушение качественного и количественного соотношения микрофлоры кишечника, возникающее от разнообразных причин; характера питания человека, возраста, времени года, проведения антибактериальной, гормональной или лучевой терапии, наличия хронических заболеваний желудочно-кишечного тракта, состояния окружающей среды и т. д. Изменения в микробиоценозе кишечника наступают задолго до клинических проявлений и служат предвестником отклонений в клинико-физиологическом статусе организма человека. Эти нарушения микрофлоры кишечника называют дисбактериозом кишечника, который со временем проявляет себя клиническими местными симптомами, а затем и общими нарушениями, которые отягощают течение СРК и затрудняют его лечение. Существенную роль в возникновении СРК играют особенности питания пациентов. Они не всегда учитываются при определении тактики лечения больных, хотя в ряде случаев уже только коррекция пищевого рациона позволяет нормализовать двигательную функцию кишечника и устранить имеющиеся жалобы.
Наиболее удачной и удобной в практическом отношении является классификация, выделяющая 3 варианта СРК.
I вариант, протекающий преимущественно с диареей (функциональная диарея).
II вариант, протекающий преимущественно с запорами (или функциональные запоры).
III вариант, протекающий преимущественно с болями в животе и метеоризмом.
В соответствии с данной классификацией по клинической картине заболевания все пациенты, страдающие СРК, могут быть разделены на 3 группы:
1) с преобладанием диареи;
2) с преобладанием запоров;
3) с преобладанием болевого синдрома.
У пациентов с СРК независимо от того, к какой группе они относятся, часто встречаются другие симптомы, такие как изжога, головная боль, боль в спине, неудовлетворенность вдохом, симптомы поражения мочеполовой системы сексуальные расстройства и психосоциальная дисфункция. Эти симптомы не являются облигатными для постановки диагноза СРК, но чаще встречаются у лиц, обратившихся за медицинской помощью. Диагноз СРК ставится в первую очередь на основании исключения органической патологии.
Кроме того, кишечные симптомы при СРК имеют ряд особенностей. В тех случаях, когда в клинической картине СРК преобладает вариант заболевания, протекающий с болями и метеоризмом, болевые ощущения носят обычно схваткообразный характер и сопровождаются чувством тяжести в животе. Боли пациентами описываются как «неопределенные», «жгучие», «тупые», «ноющие», «постоянные», «кинжальные», эпизоды острой, невыносимой боли могут возникать на фоне постоянной, ноющей боли. Боли в основном локализуются в подвздошных областях, чаще слева, известен также так называемый синдром селезеночной кривизны – возникновение болей в области левого верхнего квадранта в положении больного стоя и облегчение их в положении лежа с приподнятыми ягодицами. Боли обычно усиливаются после приема пищи, так как прием пищи усиливает моторику кишечника, а именно усиление моторики кишечника и спазм являются основной причиной возникновения болей при СРК. Боли, как правило, усиливаются перед актом дефекации и уменьшаются после акта дефекации, отхождения газов, приема спазмолитиков. У женщин боли усиливаются во время менструаций. Важной отличительной особенностью болевого синдрома при СРК является отсутствие болей в ночные часы.
Клинический вариант с преобладанием запоров может иметь различные проявления. Запор – это замедленное, затрудненное (когда пациент вынужден напрягаться более 25 % времени дефекации) или систематически недостаточное опорожнение кишечника. Стул при запорах бывает 2 раза в неделю и реже. У некоторых больных длительное (в течение нескольких дней) отсутствие дефекации сменяется так называемыми запорными поносами с последующей повторной задержкой стула. У других пациентов акт дефекации бывает достаточно регулярным, однако сопровождается чувством неполного опорожнения кишечника, и стул при этом напоминает овечий кал или принимает лентовидную форму (стул в виде карандаша). У многих больных длительная и систематическая задержка стула вызывает тягостное обще состояние, в связи с чем они начинают злоупотреблять слабительными препаратами.